Im Laufe des Jahres 2023 besuchten gewählte Beamte der Stadt Ontario Länder auf drei Kontinenten auf der Suche nach wirtschaftlichen Investitionen, die sie in den Großraum Toronto zurückbringen konnten, und unternahmen mehr Reisen als einige ihrer Amtskollegen in Großstädten.
Im vergangenen Jahr besuchten Bramptons Bürgermeister Patrick Brown und seine Stadträte Karatschi, Dubai, Dublin, Anaheim, Lissabon und Detroit. Die Reise beinhaltete Besuche bei lokalen Startups, die Teilnahme an Konferenzen und Treffen mit diplomatischen Beamten.
Die Zahl der Auslandsmissionen, die Stadträte von Brampton unternehmen, ist viel höher als die von Mississauga und Ottawa, zwei Großstädten, und hat von manchen Seiten Kritik hervorgerufen.
„Ich verstehe nicht, warum so viele Stadträte steuerfinanzierte Reisen unternehmen“, sagte die ehemalige Stadträtin von Brampton, Elaine Moore, kürzlich in einem Interview.
Dokumente, die Global News unter Nutzung der Informationsfreiheitsgesetze erhalten hat, zeigen, dass die erste Reise des Jahres unter der Leitung von Bürgermeister Brown und einem Ratsmitglied nach Pakistan eine Rechnung in Höhe von 92.570,48 US-Dollar einbrachte.
Eine Reise nach Dublin würde mehr als 60.000 US-Dollar kosten, während das Budget und andere Reisekosten von der Stadtregierung nicht proaktiv bekannt gegeben wurden.
Eine Delegation aus Brampton reist nach Pakistan
Anfang Mai letzten Jahres reisten Bürgermeister Patrick Brown, einer seiner Mitarbeiter, ein Ratsmitglied und Mitglieder des Wirtschaftsentwicklungsteams der Stadt in Begleitung einer Person aus dem Startup-Inkubator der Stadt nach Pakistan.
Von Global News erhaltene Dokumente zeigen, dass sie mit einem kurzen Zwischenstopp in Dubai nach Pakistan flogen und an den ersten Tagen jedes Monats abreisten.
Nach ihrer Landung in Pakistan besuchte die Gruppe Karatschi, Islamabad und Lahore und machte Halt bei Start-up-Projekten und Gründerzentren auf einer Reise, die sich nach Angaben des Büros des Bürgermeisters auf die Bereiche Innovation und Technologie konzentrierte.
Der Reiseverlauf umfasste eine Reihe von Treffen und Reisen zwischen Städten mit Terminen wie der Teilnahme an Cricket-Spielen, Veranstaltungen mit Technologie-Stakeholdern und Treffen mit Universitäten.
Andere Teile der Reise sind weniger klar, da der Bürgermeister an mehreren nicht näher bezeichneten Veranstaltungen teilnimmt, die im Reiseplan als private Veranstaltungen gekennzeichnet sind.
Eine Veranstaltung in Lahore beispielsweise wurde im Zeitplan des Bürgermeisters als „private Versammlung“ bezeichnet und ihr Zweck wurde als „privat (AUH)“ aufgeführt. Die Veranstaltung fand in einem Tagungsraum statt, der laut Unterlagen Platz für 12 bis 15 Personen bietet.
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Auf die Frage nach dem Treffen gab Browns Sprecher gegenüber Global News keine Einzelheiten bekannt.
„Der Zeitplan für den Besuch des Bürgermeisters in Pakistan, einschließlich der ‚privaten Treffen‘, wurde den relevanten Interessengruppen mitgeteilt“, sagte sein Büro.
Die Planung und Organisation der Reise wurde von einem Reisebüro übernommen, das von der Stadt Brampton einen Alleinauftrag für die Buchung von Reisen, Unterkunft, Sicherheit und Prospektion auf dem Markt erhielt, heißt es in dem Dokument.
Ein Sprecher der Stadt Brampton erklärte gegenüber Global News, dass eine Reise nach Pakistan „sehr spezifische Kenntnisse“ des lokalen Marktes und der Sicherheit erfordere. Deshalb wählten sie ein Reisebüro, das den Vertrag akzeptierte.
Am Ende der Reise teilte die Stadt mit, dass sie 45.200 US-Dollar für „Lead-Generierung und Beratungsdienste“ für die Reise nach Pakistan sowie 37.713,23 US-Dollar an Reisekosten gezahlt habe. Nach Angaben der Stadt belief sich der Gesamtbetrag auf 92.570,48 US-Dollar.
Browns Büro sagte, die Reise sei ein Erfolg gewesen und habe Investitionskontakte generiert, Hunderte geplante Start-ups in der Stadt gefördert, zu einer Absichtserklärung mit einer Gruppe in Karatschi geführt, um „Investitionen und potenzielle Start-up-Austauschprogramme zu fördern“ und das Potenzial für die Zukunft erhöht Investitionen und Cricket-Events. in Kanada.
„Diese Bemühungen tragen dazu bei, Arbeitsplätze zu schaffen und Investitionen nach Brampton zu locken“, sagte Browns Büro.
Dublin, Dubai und Detroit
Der Besuch in Pakistan ist nicht die einzige ausländische Direktinvestitionsmission, die Bürgermeister Brown und sein Rat unternommen haben.
A Berichte werden nach Stadt verfasst Mitarbeiter sagten Anfang des Jahres, dass gewählte Beamte im Mai 2023 nach Pakistan und Dublin abreisen würden. Global News berichtete zuvor, dass die Delegation auf der letzten Reise mehr als 60.000 US-Dollar ausgegeben habe.
Etwa zur gleichen Zeit flogen andere Vorstandsmitglieder nach Dubai, um an einem Entwicklertag teilzunehmen und sich mit Unternehmen zu treffen, die zuvor mit der Algoma University zusammengearbeitet hatten, die einen Campus in Brampton hat.
Derselbe Stadtrat flog im Winter erneut nach Dubai, um Brampton auf der COP28-Klimakonferenz zu vertreten, und besuchte Berichten von Stadtmitarbeitern zufolge im Oktober Detroit, um an einem Gipfeltreffen zur städtischen Transformation teilzunehmen.
Ebenfalls im Oktober reiste der stellvertretende Bürgermeister der Stadt für drei Tage nach Anaheim, Kalifornien, um an einer medizinischen Konferenz teilzunehmen, „um die Bühne für Brampton zu bereiten, wenn die AdvaMed MedTech-Konferenz 2024 in Toronto stattfindet“.
Andere Vorstandsmitglieder flogen im November für fünf Tage nach Lissabon, „hauptsächlich, um an der Web Summit Technology Conference teilzunehmen“.
In einem Bericht Anfang des Jahres sagte die Stadt Brampton, dass eine starke Konzentration auf Auslandseinsätze ihr Profil als Investitionsziel „erfolgreich geschärft“ habe.
„Die Stadt hat als talentierte, vielfältige und gut vernetzte Stadt mit globalen Investoren ein einzigartiges Wertversprechen geschaffen“, schrieben die Mitarbeiter.
„Nationale und internationale Unternehmen, die im globalen Wettbewerb stehen, erkennen den Wert der Arbeitskräfte von Brampton. Als die am schnellsten wachsende Großstadt Kanadas hat Brampton viel zu bieten.“
Kritiker sind weniger überzeugt.
Jay Goldberg, Ontario-Direktor der Canadian Taxpayers Federation, sagte, Auslandsinvestitionsreisen sollten von Beamten und Vertretern der Provinz unternommen werden, nicht von denen auf lokaler Ebene.
„Ich denke, sie können mit der Provinz und dem Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung zusammenarbeiten“, sagte er gegenüber Global News und fügte hinzu, dass Bürgermeister Brown seiner Meinung nach „mit der Rechtfertigung“ internationaler Reisen beginnen sollte.
„Diese Reise geht schon seit geraumer Zeit weiter, er ist seit einiger Zeit Bürgermeister, diese Stadträte gibt es schon seit einiger Zeit. Wo sind die Ergebnisse? Und ganz ehrlich: Selbst wenn man sagen möchte, dass diese Reisen den Menschen in dieser Stadt viele Vorteile bringen, sollten diese Kosten völlig transparent sein und online bekannt gegeben werden.“
Die Zahl der Reisen gewählter Beamter in Brampton war letztes Jahr höher als in Ottawa oder Mississauga, die beide eine größere Bevölkerung haben.
Ein Sprecher der Stadt Mississauga sagte gegenüber Global News, dass bis 2023 nur der Bürgermeister an Auslandsreisen teilnehmen werde. Die erste, so sagten sie, fand in Boston statt und die zweite war eine weltraumorientierte Mission nach Paris mit einem Zwischenstopp in Polen, bevor sie nach Kanada zurückkehrte.
Eine von Mitarbeitern der Stadt für Global News erstellte Liste von Reisen, die Ottawas Bürgermeister und Stadträte gleichzeitig unternommen haben, listete Chicago als einziges ausländisches Reiseziel auf. Ontarios Hauptstadt Toronto verzeichnete eine Rekordzahl an Auslandsreisen, wobei Ratsmitglieder Großbritannien, Taiwan, Italien und die Vereinigten Staaten besuchten.
Der ehemalige Stadtrat Moore, der in den letzten Jahren lautstark Kritik an Brown geübt hat, sagte, die Stadt solle Geld ausgeben, um lokale Start-ups zu unterstützen, anstatt „in die ganze Welt“ zu gehen, um sie anzulocken.
„Ich verstehe nicht, warum wir nach Pakistan gehen müssen, jeder muss nach Pakistan gehen, um Unternehmer und Startup-Unternehmen anzuziehen“, sagte er gegenüber Global News.
„Es gibt sicherlich viele Unternehmer in Brampton. In Brampton besteht ein Bedarf, diese neuen Unternehmen und das Unternehmertum zu unterstützen. Ich denke, Sie können sich vor Ihrer eigenen Haustür umsehen und die Art von Unterstützung entwickeln, die Sie für lokale und lokale Unternehmen benötigen. Startups.“
