ST. PETERSBURG, Florida –
Einwohner Floridas reparieren Schäden durch Hurrikan Milton und versuchen herauszufinden, was sie nächsten Freitag tun sollen, nachdem der Sturm Küstengemeinden getroffen, Häuser zerstört, Straßen überschwemmt und eine Reihe tödlicher Tornados hervorgebracht hat.
Mindestens acht Menschen starben, aber viele zeigten sich erleichtert darüber, dass es Milton nicht schlechter ging. Der Sturm ersparte Tampa einen Volltreffer und die tödliche Sturmflut, die Wissenschaftler befürchtet hatten, kam nie zustande.
Nur zwei Wochen nach dem verheerenden Hurrikan Helene traf das System ein, überschwemmte die Barriereinseln, riss das Dach des Baseballstadions der Tampa Bay Rays ab und stürzte einen Baukran um.
Während die Aufräumarbeiten weitergehen, kam es laut poweroutage.us am Freitagmorgen immer noch zu Stromausfällen bei mehr als 2,5 Millionen Kunden in Florida. Aber die wichtige Tourismusbranche des Staates beginnt sich wieder zu normalisieren, und einige Freizeitparks bereiten sich auf die Wiedereröffnung vor.
Eine Flut von Fahrzeugen fuhr am Donnerstagabend auf der Interstate 75, einer wichtigen Autobahn, die mitten durch den Staat verläuft, nach Süden, als Hilfskräfte und evakuierte Bewohner zurückkehrten, um die Auswirkungen zu beurteilen. Manchmal fahren sogar Autos auf dem linken Straßenrand. Eimerwagen und Tankwagen fuhren vorbei, zusammen mit tragbaren Toilettenanhängern und Konvois von Einsatzfahrzeugen.
Während die Bewohner sich beeilen, herauszufinden, ob ihre Häuser zerstört wurden oder überlebt haben, bleibt die Suche nach Gas eine Herausforderung. Tankstellen blieben bis nach Ocala geschlossen, mehr als zweieinhalb Autostunden nördlich von der Stelle, an der der Sturm der Kategorie 3 am Mittwochabend in der Nähe von Siesta Key im Sarasota County zuschlug.
Natasha Ducre und ihr Mann Terry sind froh, noch am Leben zu sein. Milton schälte die Blechdächer von den Betonblockhäusern in ihrem Viertel ein paar Blocks nördlich des Manatee River, etwa 45 Autominuten südlich von Tampa. Er drängte darauf, zu gehen, als der Sturm sie am Mittwochabend traf, nachdem er sich geweigert hatte, das Haus mit drei Schlafzimmern zu räumen, in dem er aufgewachsen war und in dem das Paar mit seinen drei Kindern und zwei Enkelkindern lebt. Er glaubt, dass die Entscheidung ihnen das Leben gerettet hat.
Als sie zurückkamen, fanden sie die Dächer ihrer Häuser verstreut auf der Straße vor, die Holzbalken ihrer Decken waren zum Himmel hin sichtbar. Im Inneren war die Glasfaserisolierung in Stücke gerissen, ihre Habseligkeiten waren vom Regen durchnässt und mit Fragmenten von Trockenbauwänden übersät.
„Es ist nicht viel, aber es gehört uns. „Das Wenige, das wir hatten, ist weg“, sagte er. „Es ist weg.“
Da es keine Unterkunft mehr gibt und Hotelzimmer unerschwinglich sind, planen sie, sich vorerst in das Haus von Terry Ducres Mutter zu zwängen. Danach waren sie sich nicht mehr sicher.
„Ich habe keine Antwort“, sagte Natasha Ducre. „Was ist mein nächster Schritt? Was soll ich tun?“
Unterdessen planen Floridas Themenparks, darunter Walt Disney World, Universal Orlando und SeaWorld, nach einer Einschätzung der Auswirkungen des Sturms am Freitag wieder zu öffnen.
Der Orlando International Airport, der verkehrsreichste Flughafen des Bundesstaates, sagte, dass die Abflüge für Inlandsflüge und internationale Flüge am Freitag wieder aufgenommen würden, nachdem am Donnerstagabend die Inlandsflüge wieder aufgenommen worden seien. Der Flughafen erlitt geringfügige Schäden, darunter mehrere Lecks und umgestürzte Bäume.
Milton verhinderte, dass Simon Forster, seine Frau und ihre beiden Kinder am Mittwochabend wie geplant nach Schottland zurückkehrten, sodass sie am Donnerstag zwei zusätzliche Tage ihres zweiwöchigen Urlaubs am belebten International Drive im Touristengebiet von Orlando genossen. Der Sturm scheint sie zu verfolgen, seit Hurrikan Ian im Jahr 2022 sie nach einem weiteren Urlaub in Orlando daran gehindert hat, nach Schottland zurückzukehren.
„Wenn wir noch zwei weitere Tage hier verbringen, gibt es schlimmere Orte, an denen wir sein könnten“, sagte er.
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Payne und Daley berichteten aus Palmetto, Florida. Associated Press-Journalistin Holly Ramer und Kathy McCormack in New Hampshire; Terry Spencer in Matlacha, Florida; Stephany Matat in Fort Pierce, Florida; Freida Frisaro in Fort Lauderdale; Michael Goldberg in Minneapolis; und Jeff Martin in Atlanta haben zu diesem Bericht beigetragen.
