Ein chinesischer Satellit ist zur Erde zurückgekehrt, nachdem er zwei Wochen lang Pflanzenmutationsexperimente im Orbit durchgeführt hatte, während das Land auf den Weltraum hofft, um seine landwirtschaftlichen Nutzpflanzen zu verbessern.
Shijian-19, Chinas erster wiederverwendbarer Satellit, landete am Donnerstag um 22:39 Uhr ET (10:39 Uhr Pekinger Zeit am Freitag) am Landeplatz Dongfeng in der Nähe des Jiuquan-Satellitenstartzentrums Chinas nationale Raumfahrtbehörde (CNSA). Der Satellit transportiert rückzahlbare Nutzlasten, darunter Samen von verschiedenen Standorten, um die Verbreitung von Pflanzen und Mikroorganismen im Weltraum zu testen. Alle Nutzlasten wurden nach der Landung des Raumschiffs geborgen.
„Diese Mission führt Weltraumzucht, Verifizierung neuer Technologien und weltraumwissenschaftliche Experimente durch und konzentriert sich auf die Förderung der Entwicklung und Anwendung neuer Weltraumtechnologien“, schrieb die CNSA in einer Erklärung. „Gleichzeitig bringt es eine Reihe von Vorteilen für die internationale Zusammenarbeit mit sich und ist eine gute Plattform zur Förderung der internationalen Weltraumkooperation, die für die Förderung der Weltraumforschung und Weltraumnutzung sehr wichtig ist.“
China startete Shijian-19 am 27. September mit einer March-2D-Rakete, um die wiederverwendbare Raumfahrzeugtechnologie sowie die Auswirkungen der Strahlung im Weltraum auf Pflanzen zu testen. Begrenzte Wasser- und Landvorräte haben China gezwungen, sich für die Ernährungssicherheit an andere Länder zu wenden, und der Weltraum könnte die Antwort sein. Die Aussetzung von Samen in Umgebungen in einer erdnahen Umlaufbahn könnte dazu beitragen, pflanzengenetische Mutationen zu beschleunigen, was Pflanzen widerstandsfähiger machen und ihre Produktivität steigern würde.
Die Idee, Objekte im Weltraum zu platzieren, wird immer beliebter, da die Industrie einen besseren Zugang zur Umlaufbahn ermöglicht. Anfang des Jahres nutzte das amerikanische Start-up-Unternehmen Varda Space seine Kapsel, die acht Monate lang im Orbit Kristalle des Medikaments Ritonavir gezüchtet hatte, das zur HIV-Behandlung eingesetzt wird, um zu testen, wie das Medikament in der Schwerelosigkeit kristallisierte. Vardas Kapsel wurde in einem Rocket Lab-Raumschiff im Orbit platziert, das die mit Medikamenten gefüllte Kapsel auf die Erde fallen ließ.
Im Gegensatz dazu ist der chinesische Satellit Shijian-19 so konzipiert, dass er rückholbar und wiederverwendbar ist, was bedeutet, dass er für eine weitere Mission im Weltraum erneut gestartet werden kann. Für ihre jüngsten Missionen verwendete die CNSA Versionen mit kurzer Laufzeit, die für einen zweiwöchigen Aufenthalt im Orbit ausgelegt sind. Die Raumfahrtbehörde entwickelt jedoch wiederverwendbare Satelliten mit Langzeitkonfigurationen, die im Orbit länger halten können. Das langfristige Design wird eine Solaranlage auf seinen Antriebs- und Leistungsmodulen beinhalten und in der Lage sein, eine Last zwischen 1.110 und 1.320 Pfund (500 bis 600 Kilogramm) zu tragen Weltraumnachrichten.
Der chinesische Satellit ist Teil der wachsenden Weltraumambitionen Chinas, da das Land plant, einen Lebensraum auf dem Mond zu errichten und sich auf Weltraummissionen vorzubereiten sowie seine Präsenz in der erdnahen Umlaufbahn zu erhöhen.
