Eine weitere Serie ungewöhnlich starker Sonnenstürme, die die Erde trafen, erzeugte weiter südlich als üblich einen atemberaubenden Himmel voller Rosa-, Lila-, Grün- und Blautöne, darunter in Teilen von Deutschland, England, Neuengland und New York City.
„Auch dies ist eine ziemlich umfassende Sichtweise“, sagte Shawn Dahl, Weltraumwetterprognostiker am Space Weather Prediction Center der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration. Er sagte, das Zentrum habe Berichte über Nordlichtsichtungen bis in den Süden bis nach New Mexico erhalten. „Es war ein tolles Jahr.“
Es liegen keine Berichte über Strom- oder Kommunikationsstörungen vor.
Die NOAA gab am Mittwoch eine Warnung vor einem schweren geomagnetischen Sturm heraus, nachdem Anfang der Woche eine Sonneneruption entdeckt wurde. Solche Stürme erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Polarlichtern – auch Nordlichtern genannt – und können Strom- und Funksignale vorübergehend stören.
Laut der NOAA-Prognose vom Freitag war die Aktivität weiterhin höher als normal, aber die Wahrscheinlichkeit einer stärkeren Aktivität über Nacht war in Südkanada und den Northern Plains-Staaten sehr gering.
Die Aurora Borealis, auch als Nordlicht bekannt, leuchtet am Donnerstag, 10. Oktober 2024, am Nachthimmel über einem Wohnhaus im Stadtteil Queens, New York. (AP Photo/Daniel P. Derella)
Was verursacht das Nordlicht?
Die Sonne sendet mehr als nur Wärme und Licht zur Erde – sie sendet Energie und geladene Teilchen, den sogenannten Sonnenwind. Aber manchmal wird der Sonnenwind zum Sturm. Die äußere Atmosphäre der Sonne „explodiert“ manchmal mit riesigen Energieausbrüchen, die als koronale Massenauswürfe bezeichnet werden. Laut NOAA erzeugen sie Sonnenstürme, auch geomagnetische Stürme genannt.
Das Erdmagnetfeld schützt uns vor den meisten Magnetfeldern, aber Partikel können sich entlang der Magnetfeldlinien entlang des Nord- und Südpols in die Erdatmosphäre bewegen.
Wenn die Partikel mit Gasen in unserer Atmosphäre interagieren, können sie Licht erzeugen – blaues und violettes aus Stickstoff, grünes und rotes aus Sauerstoff.
Dahl sagte, dass diese Stürme bei ihrem Auftreten ein sehr helles Erscheinungsbild erzeugen, da die magnetische Ausrichtung des Sturms parallel zur Erde verläuft. „Wir bleiben gut vernetzt“, sagte er.
Warum gab es in letzter Zeit so viele Sonnenstürme?
Laut Astronomen nimmt die Sonnenaktivität in einem Zyklus zu und ab, der etwa 11 Jahre dauert. Die Sonne scheint sich nahe dem Höhepunkt dieses Zyklus zu befinden, der als Sonnenmaximum bekannt ist.
Im Mai löste die Sonne ihren größten Sonnenstrahl seit fast zwei Jahrzehnten aus. Dies geschieht wenige Tage, nachdem ein starker Sonnensturm die Erde getroffen und an ungewöhnlichen Orten auf der Nordhalbkugel Polarlichter ausgelöst hat.
Die Nordlichter leuchten am Nachthimmel über einer Straße in Lietzen, Ostdeutschland. (Patrick Pleul/dpa über AP)
Es werden wahrscheinlich noch mehr kommen. Dahl sagt, dass wir die Höchsttemperatur der Sonne immer noch „im Griff“ haben und dass es unwahrscheinlich ist, dass sie vor Anfang 2026 abklingt.
„Wir haben mehr Erfahrung gesammelt als gestern Abend“, sagte er.
Wie kann man das Nordlicht am besten sehen?
NOAA rät denjenigen, die das Nordlicht sehen möchten, sich von den Lichtern der Stadt fernzuhalten.
Die besten Beobachtungszeiten sind in der Regel ein bis zwei Stunden vor oder nach Mitternacht, und die Agentur gibt an, dass die besten Zeiten um die Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche liegen, da der Sonnenwind mit dem Erdmagnetfeld interagiert.
Die Gesundheits- und Wissenschaftsabteilung von Associated Press erhält Unterstützung von der Science and Education Media Group am Howard Hughes Medical Institute. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich.
Menschen beobachten, wie die Aurora Borealis, auch bekannt als Nordlichter, den Nachthimmel vom Montrose Point aus erleuchtet, Donnerstag, 10. Oktober 2024, in Chicago. (Tyler Pasciak LaRiviere/Chicago Sun-Times über AP)
