Mehr als tausend taiwanesische Pilger versammelten sich diese Woche in der südostchinesischen Provinz Fujian zu einem religiösen Fest, einem seltenen Beispiel des kulturellen Austauschs zwischen beiden Seiten der Meerenge, der von politischen Spannungen überschattet zu werden droht.
Auf der Insel Meizhou, auf der sich eine Ansammlung ländlicher Fischerdörfer befindet, begleitet der ohrenbetäubende Lärm von Feuerwerkskörpern und Gongs die Anbeter der Meeresgöttin Mazu, einer beliebten Gottheit, die von Millionen in Taiwan und Küstengemeinden im Süden Chinas verehrt wird. Laut ihren Anhängern ist diese Insel der Geburtsort der Göttin und das wichtigste religiöse Zentrum der Mazu.
Die Mazu-Schreine auf beiden Seiten der Taiwanstraße haben starke kulturelle Bindungen. Aber taiwanesische Beamte sagen, sie glauben, die Kommunistische Partei Chinas habe versucht, taiwanesische Pilger durch die Subventionierung von Besuchen in China und religiösem Austausch zu beeinflussen.
Bewohner in farbenfrohen Zeremoniengewändern führten, begleitet von Trommelgruppen und Feuerwerk, Mazu-Statuen um die Tempel der Insel herum. Es wird angenommen, dass diese Göttin Seeleute und Fischer beschützt.
Taiwans Präsident Lai Ching-te verärgerte Peking am Donnerstag, indem er wiederholte, dass China kein Recht habe, Taiwan zu vertreten. Taiwanesische und westliche Beamte haben davor gewarnt, dass China als Reaktion darauf militärische Übungen durchführen könnte.
China hat in den letzten Monaten die Häufigkeit von Kriegsspielen rund um Taiwan erhöht und im Mai nach Lais Amtsantritt groß angelegte „Strafübungen“ gestartet.
Peking beansprucht das demokratisch regierte Taiwan als sein eigenes Territorium, eine Ansicht, die Lai und seine Regierung ablehnen. China befürwortet eine „friedliche Vereinigung“, bestreitet jedoch nicht die Möglichkeit einer gewaltsamen Annexion Taiwans.
