Es ist eine fünfstündige Fahrt von St. St. John’s, NL, und abseits der ausgetretenen Pfade scheint Point Leamington nicht der richtige Ort für eine einzigartige Touristenattraktion zu sein.
Und doch eröffnet hier der Besitzer eines in Ontario ansässigen Handschuhherstellers das angeblich erste Museum des Landes, das ausschließlich Handschuhen gewidmet ist, in der Hoffnung, Besucher in seine Küstengemeinde in Neufundland mit etwa 575 Einwohnern zu locken.
Es gibt winzige Handschuhe, die Marilyn Monroe und Audrey Hepburn trugen, neben einem Paar abgenutzter Lederhandschuhe, die Elvis Presley gehörten. Allein der Anblick der Handbedeckungen, sagte ein Museumsdozent, reicht aus, um einem einen Schauer über den Rücken zu jagen und, im Fall von Elvis‘ Handschuhen, sogar dazu zu veranlassen, sie einzuatmen.
„Es ist ein wirklich wunderschöner Ort“, sagte Tony Geng, Präsident von Superior Glove, kürzlich in einem Interview über Point Leamington.
Er sagte, die Stadt fühle sich wie ein „zweites Zuhause“ an.
„Alles, was wir tun können, um es lebendiger zu machen und andere Leute dafür zu gewinnen, finde ich eine coole Sache.“
In dem hellen, nur einen Raum umfassenden Museum liegen Handschuhe aufrecht in einer durchsichtigen Plastikbox und sehen aus, als wären sie bereit für einen High-Five. Da sind die leuchtend blauen Fischerhandschuhe mit der fehlenden Spitze des kleinen Fingers, die David Suzuki gehörten, und die dicken weißen Handschuhe mit segmentierten Fingern, die der Astronaut Chris Hadfield trug, als er im Weltraum einen Salto machte.
Presleys Handschuhe gehörten Ende der 1950er Jahre zu seiner Uniform, als er in der US-Armee war. Dann wurde Memphis in Graceland von einem „schrecklichen Schneesturm“ heimgesucht und er gab es der Tochter seiner persönlichen Krankenschwester, nachdem sie ihn mit Gummi-Geschirrspülhandschuhen im Schnee spielen sah, sagte Geng.
Marilyn Monroes winzige weiße Handschuhe hatten einen einzelnen Perlenverschluss am Handgelenk. Audrey Hepburns schwarze Lederhandschuhe von Ralph Lauren waren länger und hatten drei glitzernde Knöpfe hintereinander an der verlängerten Manschette.
Es stammt aus der Sammlung von Sydney Guilaroff, der berühmten Hollywood-Friseurin, die Vivien Leighs Look in „Vom Winde verweht“ kreiert hat, erklärte Tammy Fudge bei ihrer Tournee letzten Monat.
Diese eleganten Handschuhe seien bei weiblichen Besuchern und Fabrikarbeitern sehr beliebt, sagte Fudge, Forschungs- und Entwicklungskoordinator der Fabrik.
„Es gab eine Frau, die Gänsehaut hatte“, sagte er. „Aber andererseits wird man einige Leute sehen, die auch in Elvis Presleys Handschuhen zusammenzucken werden.“ Trotz mehrfacher Bitte durfte niemand Presleys Handschuhe küssen.
Die meisten Gegenstände wurden auf einer Auktion gekauft oder Geng von seiner Frau geschenkt, die genau wusste, dass Geng sein ganzes Leben lang von Handschuhen fasziniert war. Sein verstorbener Vater, Frank Geng, kaufte das Unternehmen 1961 und Tony Geng begann dort zu arbeiten, als er noch ein Kind war.
Superior Glove mit Hauptsitz in Acton, Ontario, ist auf Industriehandschuhe und -stulpen spezialisiert, die Arbeiter vor Messern, Feuer und Kälte schützen. Sie stellen Handschuhe für SpaceX her. Geng sagte, das Unternehmen habe die kanadische Armee einst mit Abzugshandschuhen ausgestattet, wie sie auch Presley trug.
Das Handschuhmuseum ist Teil der weitläufigen Fabrik in Point Leamington, wo Maschinen drehen, nähen, stempeln und sortieren, während die Mitarbeiter überwachen und kalibrieren. Die Fabrik produziert mehr als 3.000 Arten von Handschuhen und den Faden, aus dem sie hergestellt werden – genug Faden an einem Tag, um eineinhalb Mal um die Welt zu reisen, sagte Fudge.
Manche Maschinen spinnen Wolframstahlfäden, die so dünn sind, dass man sie kaum sehen kann. Die Fäden werden zu Garn kombiniert und zu schnittfesten Handschuhen gestrickt.
Point Leamington hat eine Bibliothek, ein Postamt, ein paar Geschäfte und sonst nicht viel. Superior Glove wurde 1988 vom Rathaus aus gegründet und beschäftigt heute fast ein Viertel der Bevölkerung der Gemeinde.
„Wir haben einen Mann und eine Frau, wir haben eine Mutter und zwei Söhne, wir haben einen Mann und eine Frau und einen Sohn“, sagte Fudge über einige Mitarbeiter der Fabrik.
Das ländliche Neufundland hat eine lange Tradition darin, dass junge Menschen zur Arbeit auf das kanadische Festland ziehen. Die Fabrik in Point Leamington wurde von einem dieser Männer, Frazer Stuckless, geleitet, der bei Superior Glove in Ontario gearbeitet hatte. Er hatte vor, nach Hause zu ziehen und ein Taxiunternehmen zu eröffnen, aber Frank Geng bat Stuckless, beim Bau und Betrieb einer Fabrik in Point Leamington zu helfen, sagte Fudge.
Seitdem konnten viele Menschen aus der Gegend nach Hause zurückkehren und Arbeit in der Fabrik finden, darunter auch Fudge.
Das Museum hat seit seiner Eröffnung im Frühjahr 2023 rund 1.000 Besucher angezogen, und Fudge führte viele von ihnen auf Führungen durch die riesigen Ausstellungsstücke und die Fabrik.
„Die meisten Leute sind überrascht, dass es hier ist“, sagte er. „Warum haben wir kein Handschuhmuseum? Wir stellen Handschuhe her und wir stellen Dinge her, aus denen Handschuhe hergestellt werden.“
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 13. Oktober 2024 veröffentlicht.
