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Craig Berubes Probleme mit seinen Maple Leafs, indem er unnötige Strafen schoss, gingen weiter, aber er verschaffte Verteidiger Simon Benoit im ersten seiner beiden Minor-Spiele am Samstagabend etwas Erleichterung.
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Benoit jagte Pittsburghs Cody Glass, der allein auf der rechten Seite war und versuchte, ans Netz zu gelangen, und machte einen Ausfallschritt, um ihn erfolgreich zu kontrollieren, aber als Glass zu Boden ging, hob Schiedsrichter Dan O’Rourke den Arm.
Benoit, Berube, die Bank der Leafs und das Publikum in der Scotiabank Arena waren wütend. Während der nächsten Auszeit ging O’Rourke zur Box, um mit Benoit zu sprechen.
„Ich denke, es war in Ordnung, zuerst den Puck zu bekommen und dann zu springen“, sagte Benoit. „Aber ich glaube, der Schiedsrichter hat mir gesagt, dass sie die Regeln geändert haben. Wenn ich meine Füße verlasse und die Person fällt, sind es automatisch zwei Minuten. Ich wusste es nicht.“
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Berube wertete den Stolperanruf als sauberes Defensivspiel.
„Ich mag den Spitznamen Benny (Benoit) nicht“, sagte er. „Der andere war ein Elfmeter (Benoits hoher Schläger am Ende eines spiellangen Kampfes mit Michael Bunting, Max Paciorettys Haken und Bobby McMann, der Pens-Torwart Joel Blomqvist traf). Wir müssen besser werden. Wir können es nicht ertragen.“
Benoit und Bunting haben sich beim Spielen in Toronto knapp verpasst. Benoit kam letztes Jahr, nachdem der neue General Manager Brad Treliving beschlossen hatte, Bunting als Free Agent zu Carolina gehen zu lassen. Aber als aggressiver Stürmer passt Bunting perfekt zu einem physischen Verteidiger wie Benoit, der das Gefühl hat, mit ihm klarkommen zu müssen, auch wenn Bunting ein geschickter Elfmeterschütze ist.
„Er ist gut in seinem Job.“ gab Benoit zu. „Ich spiele jetzt schon seit ein paar Jahren gegen ihn. Das ist Teil des Spiels. Ich mag einfach keine Taucher.“
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Die Leafs haben in drei Spielen 14 Elfmeter geschossen, die zweithöchste in der NHL hinter Boston (Stand Sonntagnachmittag), und 11 Elfmeter verwandelten die Penguins in der Offensive, als Benoit wegen seines Drives ausfiel. Benoit hat selbst vier minderjährige Kinder.
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Aber es gab viele Nullen in der Powerplay-Kategorie Torontos, nachdem drei weitere Nullpunkte am Samstag für ein 0:9 sorgten. Bei der letzten Gelegenheit gegen die Pens beförderte Berube Oliver Ekman-Larsson zum Zeitpunkt der ersten Einheit zu Morgan Rielly, nachdem Matthew Knies und Max Pacioretty aus der zweiten Einheit aufgestiegen waren und John Tavares das Spiel krankheitsbedingt verpasste.
Nachdem sich viele daran erinnerten, dass der verstorbene Trainer Pat Quinn sich oft darüber beklagte, dass seine talentierten Leafs-Teams versuchten, das Spiel im Powerplay „ins Netz zu bringen“, wiederholte Berube diese Woche denselben Refrain und drängte auf einen direkteren Angriff auf das Tor mit Schüssen und Abprallern.
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„Wir müssen es vereinfachen“, sagte Flügelspieler William Nylander. „Es ist noch früh in der Saison, wir werden gute Ergebnisse erzielen, darüber mache ich mir keine Sorgen.“
„Wir können es uns nicht leisten, frustriert zu sein“, fügte Flügelspieler Mitch Marner hinzu. „Ich dachte, dass wir mit der Teilnahme am Samstag einen besseren Job gemacht haben. Wir hatten Leistungen und zweite Chancen, die nicht vertan wurden.“
KLEINE BLÄTTER
Ein neu gestalteter privater Essbereich unter den Tribünen auf der Bankseite der Scotiabank Arena erwies sich selbst für die Spieler als schwierig zu verhandeln. Bunting versuchte, ein kurzes Treffen nach dem Spiel mit Marner und Auston Matthews, die zwischen den Räumen warteten, abzubrechen, überraschte sie jedoch, als sie aus dem neuen Tunnel auf der Toronto-Seite kamen … Jetzt haben Matthews und Marner Ron Ellis auf den Plätzen sechs und sieben überholt Bei den Leafs-Karrierepunkten (649 bzw. 641) steht als nächstes George Armstrong mit 713 auf der Liste … Da Tavares ausfällt, hat Max Domi eine Bilanz von 7 zu 12 gegen die Pens, Nylander eine Bilanz von 4 zu 6 … Die Leafs haben am Sonntag frei und wird das Training für den Besuch der Los Angeles Kings am Mittwoch wieder aufnehmen.
X: @sunhornby
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