Diesen September vor 60 Jahren erschien Clint Eastwoods Man With No Name in Sergio Leones „Eine Handvoll Dollar“ zum ersten Mal auf der Leinwand. Es dauerte noch ein paar Jahre, bis Low-Budget-Spaghetti-Western es nach Amerika schafften, aber die Starpower und das Regietalent des Schauspielers wurden von den ersten Anwendern sofort erkannt – wenn auch Kritiker brauchten länger, um es zu verstehen. Als Leone zwei weitere von Eastwood inszenierte Filme herausbrachte und damit die sogenannte Dollar-Trilogie vervollständigte, waren Eastwoods zusammengekniffene Augen und sein stählernes Auftreten zu einem festen Bestandteil westlicher Filme geworden.
Die Dollars-Trilogie, die mit „Für ein paar Dollar mehr“ fortgesetzt wurde und 1966 mit „The Good, The Bad, and The Ugly“ endete, wird heute als eine der größten Western-Filmsaga aller Zeiten gefeiert. Das Genre würde bald sterben (oder zumindest in den Winterschlaf gehen), aber Leones einzigartige filmische Sichtweise und Eastwoods Antihelden-Konzept würden Bestand haben. Doch trotz des Vermächtnisses des Films verlief die Geschichte ganz anders. Nach aktuellem Stand BBC-RetrospektiveLeone hatte Eastwood für die Hauptrolle der Trilogie nicht im Sinn und wollte zunächst einen anderen Schauspieler für die Rolle.
Bevor Leone sich an Eastwood wandte, erwog er angeblich, James Coburn einzustellen. Obwohl Coburn dem modernen Publikum nicht besonders bekannt war, war er zu dieser Zeit der größte Star der beiden Optionen, bekannt für seine Rollen als Ausrüstungshersteller der Gruppe in „The Great Escape“ und als Messer werfende Britt in „The Magnificent“. Sieben“ (Bild unten). Laut Robert C. Cumbows Buch „Sergio-Leone-Film“ Coburn war in den 60er Jahren „der Inbegriff von rauem Heldentum und Sexsymbol-Männlichkeit“. Er ist, wie der Autor sagt, „groß, grau, kalt und steinig wie ein Denkmal“ – eine Beschreibung, die im Großen und Ganzen auch auf Eastwood zutrifft. Unglücklicherweise für Coburn war er offenbar auch für Leone zu teuer, als der Regisseur begann, über ein inoffizielles Cowboy-Remake von „Yojimbo“ nachzudenken.
James Coburn war nicht in Leones Budget enthalten
Nach Angaben der BBC (und der Biographen David Downing und Gary Herman) hätte die Besetzung Coburns für die Rolle 25.000 US-Dollar gekostet, was nach heutigem Stand einer Viertelmillion Dollar entspräche. Im Gegensatz dazu betrug Eastwoods Rechnung nur 15.000 US-Dollar, heute also 152.000 US-Dollar. Eastwood ist eine günstigere Option, da er weniger Hauptrollen zu bieten hat. Er war bereits in der beliebten Western-TV-Show „Rawhide“ und in Shows wie „Alfred Hitchcock Presents“ und „Maverick“ zu sehen, jedoch außerhalb nicht aufgeführter Rollen in B-Filmen der 1950er-Jahre wie „Tarantula!“ und „Die Rache der Kreatur“ ist sein Kinolebenslauf spärlicher als der von Coburn.
„Ich habe in ‚Rawhide‘ keinen Charakter gesehen, nur eine physische Figur“, wird der 1989 verstorbene Leone im BBC-Artikel zitiert. In der Western-Serie spielte Eastwood acht Staffeln lang den Cowpoke-Supervisor (oder „Ladestock“, wie man in der Branche sagt) Rowdy Yates, wobei er auch nach seiner ersten Rolle als Mann ohne Namen weiterhin eine eher dünne Rolle spielte. „Was mich an Clint am meisten überrascht hat, war die langsame Art, wie er sich bewegte. „Für mich ist Clint einer Katze sehr ähnlich“, sagte Leone einmal. Dieser frühe katzenartige Körperbau wich einer Reihe harter Kerle, die für eine Generation – oder mehrere Generationen – die Männlichkeit definierten.
„A Fistful of Dollars“ machte nach seiner Veröffentlichung internationale Erfolge – obwohl er, wie die BBC anmerkt, das amerikanische Publikum erst 1967 erreichte, nachdem „Rawhide“ zu Ende war. Heute haben alle drei Einträge in Leones Trilogie die Anerkennung erhalten, die sie verdienen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „The Good, the Bad and the Ugly“ oft als einer der besten Filme aller Zeiten bezeichnet wird (er ist auch ein Favorit von Quentin Tarntino).
Coburn arbeitete schließlich mit Leone zusammen, aber Geld- und Verfügbarkeitsprobleme führten dazu, dass die beiden erst bei „Duck, You Sucker!“ einen gemeinsamen Film drehten. Der Film erreicht sicherlich nicht die Höhen, die Coburn Jahre zuvor übertroffen hatte, aber Sie kennen ihn vielleicht unter einem anderen Namen: „A Fistful of Dynamite“.
