Ein ungewöhnlich warmer Herbst in Ontario bedeutet, dass die Provinz möglicherweise nicht die bunte Vielfalt an Herbstlaub erhält, die zu dieser Jahreszeit normalerweise die Baumkronen färbt.
In einigen Regionen Ontarios, insbesondere im Großraum Toronto, herrschten im September höhere Temperaturen als normal, und die Wetterbedingungen führten dazu, dass die Farben stumpfer wurden, sagten Experten.
„Das Wetter, das wirklich helle Herbstfarben – kräftige Herbstfarben – unterstützt, ist eine Kombination aus sonnig und kühl, und wir sind im Moment heller und wärmer“, sagte Susan Dudley, Biologieprofessorin an der McMaster University in Hamilton.
Obwohl die Temperaturen in letzter Zeit gesunken sind, könnte es für die physiologischen Prozesse, die den Farbwechsel der Bäume auslösen, zu spät sein, sagte er.
„Das Wetter ist seltsam, bis vor Kurzem war es sehr warm.“
Laut Experten sind die Länge des Tageslichts, die Baumart und die Wetterbedingungen die drei Hauptfaktoren, die die Herbstblattfarbe bestimmen.
Der Osten Nordamerikas im Allgemeinen und Ontario im Besonderen weisen normalerweise die richtige Kombination dieser drei Faktoren auf, was zu leuchtend gelbem, orangefarbenem und rotem Laub führt, sagt Dudley.
Der Herbst in Ontario ist auch deshalb atemberaubend, weil die Provinz längere, kühlere Herbstsaisonen mit viel Sonnenlicht hat und eine große Vielfalt an Gehölzen beherbergt, darunter Ahornbäume, die typischerweise wunderschöne Gold- und Rotpigmente produzieren.
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Da das Wetter die einzige Komponente ist, die von Jahr zu Jahr schwankt, hat es einen größeren Einfluss auf die Art des Laubs, das die Menschen erwarten, fuhr Dudley fort.
Experten sagen, dass drei Chemikalien eine wichtige Rolle bei der Pigmentproduktion in Blättern spielen.
Chlorophyll ist für die grüne Farbe während der Vegetationsperiode verantwortlich, und Carotinoide sorgen für eine gelbe Farbe, die sichtbarer wird, sobald das Chlorophyll abgebaut wird.
Die dritte Chemikalie ist Anthocyan, das gezielt gebildet wird, wenn die Zuckerkonzentration in den Blättern steigt. Es ist für die Pigmente Rot, Orange und Gold verantwortlich.
Sean Thomas, Professor für Waldökologie an der University of Toronto, sagt, dass Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt – aber nicht unter dem Gefrierpunkt – in Kombination mit hellem Sonnenlicht für die Aufhellung des Laubs unerlässlich sind.
„Wir hatten bis etwa letzte Woche ziemlich sommerliche Temperaturen und immer noch nicht annähernd die Temperaturen von beispielsweise ein bis zwei Grad Celsius in der Nacht“, die nötig wären, sagte er.
Die Herbstfarben seien nördlich des Großraums Toronto, wo das Wetter kühler sei, heller, sagte Thomas.
Der Klimawandel habe zu einem stetigen Temperaturanstieg, wärmeren Herbsten sowie mehr Niederschlägen und Wolkenbedeckungen geführt, sagen Experten.
Dies deutet darauf hin, dass langweiligere, weniger farbenfrohe Wasserfälle auf lange Sicht häufiger auftreten könnten, warnten sie.
„Dieses Jahr hat (diese Veränderungen) wirklich erfasst, insbesondere die höheren Niederschläge und im Allgemeinen keine gute langfristige Prognose für leuchtende Herbstfarben“, sagte Thomas.
Die Einwohner Ontarios werden immer noch Gelegenheit haben, etwas Farbe in den Bäumen zu sehen, bevor die Provinz mit Schnee bedeckt ist, aber dieser wird nicht so lange anhalten wie in den vergangenen Jahren.
Thomas sagte, obwohl die Wetterbedingungen im September ungünstig waren, könnte das kühle Wetter in der vergangenen Woche wunderschönes Laub hervorbringen, bevor der Herbst vorbei ist.
„Wir werden etwas sehen, aber höchstwahrscheinlich nicht das, was wir letztes Jahr gesehen haben“, sagte er.
„Wir befinden uns immer noch in einer Phase, in der uns einige Bäume ein Schauspiel bieten, wenn es zu einem Kälteeinbruch kommt.“
