Vor „Layer Cake“ war Vaughn nur Filmproduzent. Der Film war sein Regiedebüt, und seitdem ist er diesen Weg gegangen. Nach dem Erfolg des Films sprach er sogar kurz über die Regie bei „Casino Royale“. Der Bond-Juckreiz ist bei Vaughn offensichtlich nicht verschwunden, der das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, Spionagethriller in der „Kingsman“-Reihe zu drehen. (Neben all den Superhelden- und Bond-Filmen könnten „Layer Cake“ und Vaughns zweiter Film, das Realmärchen „Stardust“, unterschiedlicher nicht sein.)
Man kann nicht über „Layer Cake“ sprechen, ohne Guy Ritchie, Vaughns ehemaligen Kreativpartner, zu erwähnen. Er ist nicht offiziell an dem Film beteiligt, aber es ist klar, dass Vaughns Erfahrung bei der Produktion von Ritchie-Filmen ein wichtiger Teil seiner Regie bei „Layer Cake“ war.
Vaughn und Ritchie lernten sich 1995 durch einen gemeinsamen Freund kennen. Ritchie hat das Drehbuch für sein späteres Debüt, den Gangsterfilm „Lock, Stock and Two Smoking Barrels“, geschrieben. Vaughn (der sich bereits als Filmproduzent betrachtete) las das Drehbuch, hielt es für „den rauesten Diamanten, den ich je gesehen habe“ und arbeitete mit Ritchie an der Erstellung. Nachdem sie viele Hindernisse überwunden hatten, hatten sie schließlich Erfolg und „Lock, Stock“ wurde 1998 uraufgeführt. Im Jahr 2000 produzierten bzw. führten sie Regie bei „Snatch“, der spirituellen Fortsetzung von „Lock, Stock“. Für Vaughns nächsten Gangsterfilm saß er auf dem Regiestuhl.
„Layer Cake“ hat die Umrisse eines Ritchie-Kriminalfilms, es fehlt ihm jedoch weitgehend der jugendliche Humor. Die körnigen Texturen und die düstere Beleuchtung von „Lock, Stock and Two Smoking Barrels“ und „Snatch“ lassen sie selbstgemacht aussehen, während „Layer Cake“ glatt und klar ist; es hat den goldenen Glanz von Vaughns späteren Blockbustern wie „X-Men: First Class“. (Lesen Sie hier unser Interview mit Vaughn über das „First Class“-Erlebnis.)
Roger Ebert schrieb, dass „Layer Cake“ erfolgreicher war als Ritchies Gangsterfilme, „weil es weniger darum geht, klug zu sein, sondern mehr darum, bedrohlich zu sein.“ Guy Ritchie möchte Quentin Tarantino sein, während Matthew Vaughn (zumindest als er „Layer Cake“ gemacht hat) Martin Scorsese sein möchte. Er hat „Gimme Shelter“ von den Rolling Stones in den „Layer Cake“-Soundtrack aufgenommen, und vielleicht hätte er auch darauf verzichten sollen, „Sunshine Of Your Love“ aufzunehmen.
„Layer Cake“ ist zwar kein revolutionärer Film, aber dennoch stilvoll und selbstbewusst; Selbstvertrauen, das stark genug für James Bond selbst war.
