Wissenschaftler entdecken überraschende Ursprünge der meisten Meteoriten, die die Erde treffen

Vor etwa 466 Millionen Jahren wurde die Erde mit einer riesigen Wolke aus Weltraumgesteinen bombardiert, die unseren Planeten schwer traf, was höchstwahrscheinlich durch die Zersplitterung eines großen Asteroiden in kleine Fragmente auf seiner Umlaufbahn zwischen Mars und Jupiter verursacht wurde. Die Asteroidenfamilie Massalia, eine Population von Asteroiden mit ähnlichen Umlaufbahnen, könnte der Hauptverursacher dieses massiven Asteroidensturzes sein. Tatsächlich macht diese Familie von Asteroiden fast 40 % aller Meteoriten aus, die auf die Erde fallen, wobei zwei weitere Familien von Weltraumgesteinen als Quelle der meisten Meteoriten genannt werden, die ihren Weg zur Erde finden.

Tausende Meteoriten wurden nach einer anstrengenden Reise durch den Weltraum auf der Erde entdeckt. Neue Forschungen konnten nun die Herkunft der meisten dieser herabgefallenen Weltraumgesteine ​​zurückverfolgen und zeigen, dass drei Familien junger Asteroiden für mehr als 70 % der Meteoriten auf der Erde verantwortlich sind. Diese Entdeckung gliedert sich in drei Teile Studien veröffentlicht in Alam Und Astronomie und Astrophysik, und diese neuen Erkenntnisse könnten Wissenschaftlern helfen, die Geheimnisse des frühen Sonnensystems zu lüften.

Die drei Asteroidenfamilien Karin, Koronis und Massalia entstanden durch Einschläge im Hauptasteroidengürtel, und zwar vor 5,8 Millionen Jahren, vor 7,5 Millionen Jahren und vor 40 Millionen Jahren. Für unser kleines menschliches Gehirn mag dies wie eine lange Zeit erscheinen, im Vergleich zum Alter des Sonnensystems (etwa 4,5 Milliarden Jahre) ist es jedoch relativ neu.

„Die jüngsten Einschlagereignisse im Asteroidengürtel haben den Materialfluss zu unserem Planeten vollständig dominiert“, sagte Michaël Marsset, Forscher am Europäischen Südobservatorium und Hauptautor einer der Arbeiten, gegenüber Gizmodo. „Man könnte meinen, dass der Meteoritenfluss eine Mischung aller Zusammensetzungsklassen sein sollte, die wir im Asteroidengürtel beobachten, aber das ist nicht der Fall, er wird von drei kürzlich fragmentierten Asteroiden dominiert.“ Was Marsset und seine Kollegen unter „Fluss“ verstehen, ist der Fluss von Meteoren, die sich vom Weltraum in Richtung Erde bewegen.

Marsset erklärte, er wolle den Ursprung des Meteoriten zurückverfolgen, um die Unterschiede zwischen auf der Erde gefundenen Weltraumgesteinen und denen im Asteroidengürtel aufzuklären. Bisher konnten Forscher nur die Herkunft von etwa 6 % der Meteoriten zurückverfolgen, die meisten davon stammen vom Mond, vom Mars und einem der größten Asteroiden im Asteroidengürtel, Vesta. Die Herkunft der verbleibenden Gesteine ​​bleibt jedoch ein Rätsel.

Mithilfe von Teleskopuntersuchungen der Zusammensetzung aller großen Asteroidenfamilien im Hauptgürtel, kombiniert mit Computersimulationen des Einschlags und der dynamischen Entwicklung dieser großen Familien, konnten die Wissenschaftler hinter der jüngsten Entdeckung die eigentliche Quelle der meisten anderen Meteoriten aufdecken . . Anhand der chemischen Zusammensetzung des Meteoriten führten die Forscher ihn auf seinen Mutterkörper zurück, der dann vor der Landung auf der Erde abgetrennt wurde.

„Solche großen Kollisionen passieren nicht jeden Tag – alle 30 bis 50 Millionen Jahre klingt als Häufigkeit ungefähr richtig, obwohl es in den letzten etwa 8 Millionen Jahren drei große Kollisionen gegeben hat“, sagt Pierre Vernazza, Forscher am French National Center for Scientific Research und Hauptautor einer der Studien, sagte Gizmodo.

Obwohl die Ergebnisse überraschend sind, könnte es einen Grund dafür geben, warum diese Familie junger Asteroiden den Fluss von Meteoritenmaterial zur Erde dominiert. Bei jüngeren Asteroidenfamilien sind in der Regel viele kleine Fragmente von den Kollisionen übrig geblieben, die zu ihrem Auseinanderbrechen geführt haben. Bei diesen Fragmenten besteht ein höheres Risiko, dass sie miteinander kollidieren, was dazu führen könnte, dass einige der kleineren Trümmer auf die Erde zugeschleudert werden. „Die Kollisionskaskade in diesen Familien ist immer noch aktiv“, sagte Marsset. „Deshalb dominieren sie die Produktion dieser Meteoriten.“

Meteoriten sind kleine Hinweise auf die Geheimnisse des Sonnensystems, die zufällig auf der Erde landen. Wissenschaftler können durch die Untersuchung von Meteoriten viel lernen und einen Einblick in die frühen Jahre der Erde und ihrer Nachbarplaneten erhalten.

„Der Meteorit hat viele Informationen über unsere frühe protoplanetare Scheibe in ihrer aktuellen Zusammensetzung bewahrt“, sagte Marsset. „Indem wir die Meteoriten, die wir in unserem Labor im Detail untersuchen können, mit bestimmten Familien im Asteroidengürtel verknüpfen, können wir die ursprünglichen Zusammensetzungsgradienten und thermischen Gradienten unserer protoplanetaren Scheibe rekonstruieren.“ Letztendlich ist dies das Ziel dieser Art von Forschung. Das wollen wir lernen.“

Neben der Rückverfolgung der Ursprünge dieser außerirdischen Gesteine ​​kann die Untersuchung von Meteoriten aus der Nähe Einblicke in die turbulenten Anfänge unserer kosmischen Umgebung geben – und in das, was Millionen von Jahren vor unserer Ankunft geschehen sein könnte.