Der Stürmer der London Knights, Denver Barkey, wurde zum 53. Kapitän in der Franchise-Geschichte ernannt.
Er wird von den vier Assistenzkapitänen Jacob Julian, Easton Cowan und Landon Sim sowie dem Verteidiger Oliver Bonk flankiert.
Alle fünf Spieler spielten eine Schlüsselrolle in einem Playoff-Lauf, bei dem die Knights zwei aufeinanderfolgende Auftritte in der OHL-Meisterschaftsserie absolvierten.
London verlor 2023 in sechs Spielen gegen die Peterborough Petes und wurde 2024 erneut zum Meister gekrönt, als es die Oshawa Generals in vier Spielen in Folge besiegte.
Die Knights erreichten den Memorial Cup und erreichten das Finale, und diese Erfahrung und der Erfolg fließen in die diesjährige Aufstellung ein.
„Wir wollten eine Teamumfrage durchführen und die Spieler, die jeden Tag dort sind, wirklich einbeziehen“, sagte Rob Simpson, General Manager der Knights. „Es ist eine gute Sache, wenn Ihre Führung gut organisiert ist. Es kann viele Fragen darüber geben, wer die Spieler sein werden. Sobald Sie das verstanden haben, können Sie weitermachen und sich auf das Eishockeyspielen konzentrieren.“
Barkey wurde von London in der ersten Runde der OHL Priority Selection 2021 ausgewählt.
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Er führt die Knights in der Punktewertung an und glaubt, dass die derzeitigen Spitzenreiter des Teams in der Lage sind, beim Kampf um eine weitere Meisterschaft mitzuhelfen.
„Ich denke, wir sind alle bereit. „Wir haben die Playoffs mitgemacht und haben die Erfahrung gemacht, Meisterschaften zu gewinnen und dann zu scheitern“, erklärte Barkey.
„Wir haben den Prozess durchlaufen und können den jungen Spielern viel darüber beibringen, was es braucht, um zu gewinnen. Wir werden einfach unser Bestes geben und zeigen, was wir können.“
Die Bekanntgabe der Gruppenleiter des Teams war einer von mehreren Schritten, die das Team am 16. Oktober unternahm.
London startete die Saison mit vier Spielern im Kader, die älter als 20 Jahre waren. Ein Team kann in einem Spiel nur drei Spieler einsetzen und darf nach Ablauf einer Schonfrist gemäß den Ligaregeln letztendlich nur drei in seinem Kader haben, um den Teams die Möglichkeit zu geben, ihre spezifischen Situationen zu organisieren.
Die Knights verpflichteten den überalterten Torwart Austin Elliott im Rahmen eines Tauschs mit den Barrie Colts, der ihnen kurzzeitig fünf überalterte Spieler bescherte.
Um den dritten Platz zu erreichen, musste London Torhüter Owen Willmore und Verteidiger Alec Leonard entlassen.
„Offensichtlich hatten wir schwierige Gespräche mit Alec Leonard und Owen Willmore“, gab Simpson zu. „Wir haben mit ihnen den OHL-Titel gewonnen und beide haben dabei eine große Rolle gespielt, daher ist es nie leicht, diese Situation zu vergessen. Eine zu alte Stelle ist eine begehrte Position.“
Elliott spielte die letzten drei Saisons bei den Saskatoon Blades der Western Hockey League.
Die Knights und Blades spielen in zwei der größten Austragungsorte im gesamten Junioren-Eishockey und vor einer sehr leidenschaftlichen Fangemeinde, und Simpson sagte, dass beides Faktoren bei der Entscheidung waren, Elliott nach London zu holen.
„Austin war in den Playoffs. „Er ist es gewohnt, vor 10.000 oder 12.000 Leuten zu spielen“, erklärte Simpson. „Es ist ein Schnellkochtopf in London … Du hast ihn letztes Jahr bei Michael Simpson gesehen. Es braucht viel, um in jedem Spiel gut zu sein.“
Elliott wird am Donnerstag, den 17. Oktober, an seinem ersten Training mit den Knights teilnehmen.
London wird am 18. Oktober um 19 Uhr im Canada Life Place die Saginaw Spirit ausrichten.
