Dies ist eine große Woche für die Kernenergie. Am Montag gab Google bekannt, dass es einen Vertrag unterzeichnet habe, um einen Teil seiner Energie aus kleinen modularen Kernreaktoren zu beziehen. Zwei Tage später gab Amazon die Ankündigung bekannt plant, 500 Millionen US-Dollar zu investieren auf die Entwicklung eines eigenen SMR hin. Diese Nachricht kommt nur einen Monat, nachdem Microsoft Pläne zur Wiederinbetriebnahme des Kernkraftwerks Three Mile Island zur Stromversorgung seiner Rechenzentren angekündigt hat.
Nach Jahrzehnten des langen und schmerzhaften Niedergangs erlebt die Kernenergie ein Comeback. Technologieunternehmen, die auf das Wachstum von Rechenzentren und die durch KI verursachten astronomischen Stromkosten hoffen, könnten durchaus das Stromnetz der Erde in die Zukunft treiben. Die Kernenergie hat einiges zu bieten, aber es gibt einen Grund, warum in den letzten fünfzig Jahren mehr Kraftwerke geschlossen als gebaut wurden. Atomkraft ist teuer, der Bau dauert lange und die Kosten von Fehlern sind verheerend.
Kernenergie ist eine effiziente und saubere Energie, außer im Katastrophenfall. Diese Energie erwärmt den Planeten nicht wie Kohle oder Öl und verbraucht weitaus weniger natürliche Ressourcen als andere Energieformen. Nach einer Reihe von Atomkatastrophen großen Ausmaßes hat sich die Welt von dieser Technologie abgewandt, doch nun strebt die große Technologie, angetrieben von der Aussicht auf neue und andere Reaktortypen, auf eine nukleare Zukunft zu.
Warum? K.I. „Das Stromnetz braucht neue Energiequellen, um KI-Technologien zu unterstützen, die den wissenschaftlichen Fortschritt vorantreiben, Dienstleistungen für Unternehmen und Kunden verbessern und die nationale Wettbewerbsfähigkeit und das Wirtschaftswachstum vorantreiben“, sagte Google in einer Erklärung. Pressemitteilung kündigte seine Atominitiative an.
Microsoft eröffnet zwar eine alte Fabrik, investiert aber auch in neue Technologie in Wyoming, wo mit dem Bau bereits begonnen wurde. neuer Reaktortyp verwenden flüssiges Salz. Google, Amazon und Microsoft verfolgen kleine modulare Reaktoren, von denen die Unternehmen versprechen, dass sie günstiger und einfacher zu installieren sind als ältere Modelle. Diese neue Technologie soll eines der größten Probleme der Kernenergie vermeiden: Zeit und Geld.
Kernkraftwerke sind teuer und der Bau dauert Jahre. Es kann ein Jahrzehnt oder länger dauern, bis herkömmliche Fabriken online gehen. Georgia und South Carolina sind zwei Staaten, die in den letzten 20 Jahren versucht haben, neue Reaktoren zu bauen. Georgia war mit einer großen Niederlage erfolgreich, South Carolina scheiterte ebenfalls mit einer großen Niederlage.
South Carolina nahm 2008 seinen neuen Reaktor in Betrieb. Es war eine Katastrophe. Der Staat gab mehr als 9 Milliarden US-Dollar für das Projekt aus und der Reaktor wurde nie gebaut. Der Bau verzögerte sich wiederholt, die Kostenschätzungen stiegen auf 25 Milliarden US-Dollar und der für das Projekt zuständige Energieversorger begann, die Stromrechnungen der Kunden zu erhöhen, um die Kostenüberschreitungen auszugleichen. Nachfolgende Untersuchungen des Projekts ergaben dies Bau ist ein Betrug. Führungskräfte von Energieversorgern haben über die Kosten von Projekten und die Dauer ihrer Fertigstellung gelogen. Einige von ihnen bekannten sich wegen Betrugs schuldig und landeten im Gefängnis.
Die neuen Reaktoren in Georgien haben eine bessere Leistung, aber die Kosten sind sehr hoch. Geplant ist, die bestehende Anlage um zwei neue Reaktoren zu erweitern. Georgia genehmigte die Baupläne im Jahr 2009. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass das Projekt im Jahr 2017 fertig sein und 14 Milliarden US-Dollar kosten würde. Der letzte der neuen Reaktoren ging Anfang des Jahres endlich ans Netz und die Gesamtkosten beliefen sich auf fast 35 Milliarden US-Dollar. Wie in South Carolina erhöhten die Energieversorger auch in Georgia die Tarife und gaben einen Teil der Kostenüberschreitungen an die Verbraucher weiter.
Vor dem Kraftwerk in Georgia ging 2016 Amerikas neuestes Atomkraftwerk in Betrieb. Der Bau hatte 1973 begonnen. Zuvor hatte es in den USA seit 1996 kein neues Atomkraftwerk mehr gegeben.
Europa steht der Kernenergie pessimistischer gegenüber als Amerika. Wenn die Kernenergie beschädigt wird, werden die Auswirkungen sehr schlimm sein. Katastrophen in Kernkraftwerken sind selten, aber sie sind nie klein und ihre Auswirkungen gehen über die Grenzen des Landes hinaus, in dem das Kraftwerk steht. Tschernobyl deutete an, welche Schrecken uns bevorstehen könnten, aber es war Fukushima im Jahr 2011, das die Welt wirklich gegen die Atomkraft aufbrachte.
Deutsch geschlossen Sein letztes Kernkraftwerk wird im Jahr 2023 sein. Italien hat seine Kraftwerke nach der Katastrophe von Tschernobyl geschlossen und ein Moratorium für den Bau neuer Kraftwerke verhängt. Mehrere Länder in Europa haben ähnliche Verbote für den Bau neuer Fabriken eingeführt. In Südkorea ist das Thema Atomkraft ein Thema was umstritten ist die politische Entscheidungen beeinflussen Präsidentschaftskandidat.
Aber Technologie ist energiehungrig. Daten- und KI-Zentren verbrauchen jedes Jahr Tausende Megawatt. Und das Potenzial der Kernenergie könnte so groß sein, dass Technologieunternehmen die nötige Zeit und das nötige Geld investieren, um langfristig eine Rendite ihrer Investition zu erzielen.
Google, Amazon und Microsoft entwickeln ebenfalls neue Arten von Kernreaktoren, die billiger, einfacher zu installieren und sicherer sein sollen als frühere Reaktorformen. Der Vorteil kleiner modularer Reaktoren besteht darin, dass sie etwa ein Drittel der Kosten herkömmlicher Reaktoren kosten. Die Entwickler versprechen, dass der Reaktor schnell gebaut werden kann, eine kleinere Grundfläche hat als die großen Kühltürme herkömmlicher Reaktoren und bei Bedarf vergrößert werden kann.
Bisher ist kein einziger kleiner modularer Reaktor in Betrieb. Diese neuen Reaktoren sind ein Wagnis, eine vielversprechende Aussicht, aber dennoch ein Wagnis. Laut Google wird der erste kleine Reaktor bis 2030 in Betrieb gehen. Das ist eine lange Zeit, in der man in der schnelllebigen Welt der Spitzentechnologie warten muss. Die Zahl der Rechenzentren wird im nächsten Jahr nicht sinken und es bleibt abzuwarten, ob diese Technologieunternehmen schneller Kraftwerke bauen können, als sie Strom verbrauchen.
