BUENOS AIRES, Argentinien –
Nach dem Tod von Liam Payne, der als Mitglied der britischen Boyband One Direction berühmt wurde und als Teenager mit großem Weltruhm zu kämpfen hatte, breitete sich am Donnerstag weltweit Schock aus.
Fans, Persönlichkeiten der Musikindustrie und Musikerkollegen würdigten den 31-jährigen Payne, der bei einem Sturz von einem Hotelbalkon in Argentinien ums Leben kam.
Die Polizei von Buenos Aires sagte, Payne sei am Mittwoch aus dem dritten Stock des Hotels Casa Sur im angesagten Viertel Palermo der argentinischen Hauptstadt gestürzt und habe „sehr schwere Verletzungen“ erlitten. Sanitäter bestätigten seinen Tod am Tatort, teilte die Polizei in einer Erklärung mit.
Pablo Policicchio, Kommunikationsdirektor des Sicherheitsministeriums von Buenos Aires, sagte in einer Erklärung gegenüber The Associated Press, dass Payne „vom Balkon seines Zimmers gesprungen“ sei. Kurz nach 17 Uhr Ortszeit eilte die Polizei zum Hotel, um auf einen Notruf zu reagieren, und warnte vor einem „aggressiven Mann, der möglicherweise unter Drogen- oder Alkoholeinfluss steht“.
Auf einem 911-Anruf, den die AP erhalten hat, ist der Hotelmanager zu hören, der sagt, dass sie „einen Gast haben, der von Drogen und Alkohol überwältigt ist … Er zerstört das gesamte Zimmer und wir brauchen Sie, um jemanden zu schicken.“ Die Stimme des Managers wurde im Laufe des Gesprächs immer besorgter und ihm wurde klar, dass das Zimmer einen Balkon hatte.
Alberto Crescenti, Leiter des medizinischen Notfallsystems des Landes, sagte dem argentinischen Fernsehsender Todo Noticias, dass die Behörden die Todesursache untersuchten und eine Autopsie durchführten.
Payne gilt als einer der besonnenen und nachdenklichen Quintetts, die von einer TV-Talentshow zu einem Pop-Phänomen mit einer Legion begeisterter internationaler Fans wurden. In den letzten Jahren bekannte er sich zu seinem Kampf gegen den Alkoholismus und veröffentlichte im Juli 2023 ein Video auf seinem YouTube-Kanal, in dem er sagte, er sei nach der Behandlung sechs Monate lang nüchtern gewesen. Vertreter von Payne antworteten nicht sofort auf E-Mails und Anrufe.
Rolling Stone Ronnie Wood, der 2014 mit One Direction auftrat, sagte, er sei „schockiert und traurig“.
„Gott segne Liam und denkt an all seine Lieben. Er wird uns sehr fehlen“, schrieb Wood in X.
Auch Paris Hilton drückte X ihr Beileid aus und sagte, die Nachricht sei „sehr enttäuschend“.
Die Backstreet Boys sagten in einem Social-Media-Beitrag, dass ihr Herz bei „Regisseuren auf der ganzen Welt“ sei.
Dutzende One Direction-Fans strömten aus ganz Buenos Aires zum Casa Sur Hotel, nachdem die Nachricht bekannt wurde, und bildeten Schlangen, die sich bis zur abgesperrten Straße vor dem Hotel erstreckten, wo die Polizei Wache hielt. Forensische Ermittler wurden gesehen, wie sie das Hotel verließen, wo Paynes Leiche etwa drei Stunden nach dem Sturz entfernt wurde. Junge Frauen, die mit ihren Mobiltelefonen Fotos machten, drückten ihren Schock und ihren Kummer aus, als vor dem Hotel schnell ein provisorisches Denkmal mit Reihen von Kerzen und Blumensträußen entstand.
„Ich hätte nicht gedacht, dass er so jung sterben würde“, sagte die 21-jährige Isabella Milesi der AP.
Payne ist eines von fünf Mitgliedern von One Direction, die sich 2010 gründeten, als sie jeweils für die britische Gesangswettbewerbsserie „The X Factor“ vorsprachen, zwei Jahre nach Paynes erstem Versuch, in der Show aufzutreten. Mit 16 Jahren sang Payne zum zweiten Mal Michael Bubles Version von „Cry Me a River“, wobei er zu Beginn nervös wirkte, sich aber unter dem Jubel und Applaus des Publikums aufwärmte.
Nachdem sich keiner der Sänger als Solokünstler für den Wettbewerb qualifizieren konnte, schlossen Simon Cowell und seine Jurykollegen Payne, Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan und Louis Tomlinson zu einer der erfolgreichsten Boybands zusammen – auch wenn sie den Wettbewerb verloren .
Jedes Mitglied hat seine eigene Persönlichkeit, wobei Payne – der aus Wolverhampton in der Region West Midlands in England stammt – als der Mann bekannt ist, der das Sagen hat. Die Band wurde bekannt für ihren Pop-Sound und ihre romantischen Songs wie „What Makes You Beautiful“, „Night Changes“ und „Story of My Life“. Payne hatte herausragende Soli bei Songs wie „Stole My Heart“ und „Change Your Ticket“ und war Co-Autor mehrerer Hits der Band. Als sie sich 2016 auflösten, hatten sie sechs Top-10-Songs in den Billboard-Charts und eine äußerst treue Fangemeinde, die sogenannten „Directioners“, von denen viele Mädchen im Teenageralter sind.
„Ich habe One Direction immer geliebt, seit ich klein war“, sagte Juana Relh, 18, ein weiterer Fan vor Paynes Hotel. „Ihn sterben zu sehen und es nie wieder ein Wiedersehen der Kinder geben wird, ist einfach unglaublich, es bringt mich um.“
Payne sagte, es habe einige Zeit gedauert, bis er sich an die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit gewöhnt habe, da sein Ruhm in die Höhe schoss.
„Ich glaube nicht, dass man sich damit jemals auseinandersetzen kann. Es ist verrückt für uns zu sehen, wie die Leute so über uns und das, was wir tun, denken“, sagte er 2013 in einem Interview mit der AP. erzählt von einem Erlebnis, bei dem ein Fan in einem Schockzustand war, als er ihn traf.
One Direction kündigte 2016 eine „Pause“ auf unbestimmte Zeit an und Payne verfolgte – wie seine ehemaligen Bandkollegen – eine Solokarriere und wandte sich EDM und Hip-Hop zu.
Während Styles ein großer Solostar wurde, erzielten andere bescheidenere Erfolge. Paynes Single „Strip That Down“ aus dem Jahr 2017 mit Quavo erreichte die Billboard Top 10 und blieb mehrere Monate in den Charts. Er veröffentlichte 2019 das Album „LP1“ und seine letzte Veröffentlichung – eine Single namens „Teardrops“ – erschien im März.
Im Jahr 2020, anlässlich des 10-jährigen Jubiläums von One Direction, teilte Payne einen Screenshot einer SMS mit, die er seinem Vater am Tag seines Beitritts zur Gruppe geschickt hatte und die lautete: „Ich bin in einer Boyband.“
„Was für eine Reise. Ich hatte keine Ahnung, was uns erwartete, als ich vor all den Jahren, genau zu der Zeit, als die Band gegründet wurde, diese Nachricht an meinen Vater schickte“, schrieb er.
Payne hat einen 7-jährigen Sohn, Bear Grey Payne, mit seiner Ex-Freundin, der Musikerin Cheryl, die als Cheryl Cole bekannt war, als sie mit Girls Aloud auftrat. Während der One Direction-Staffel war er Juror bei „X Factor“, obwohl ihre Beziehung einige Jahre später begann. Payne war bereits von August 2020 bis Anfang 2022 mit Maya Henry verlobt. Henry veröffentlichte Anfang des Jahres einen Roman, der seiner Meinung nach auf ihrer Beziehung basiere.
Außer seinem Sohn hinterlässt er seine Eltern Geoff und Karen Payne sowie seine beiden älteren Schwestern Ruth und Nicola.
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Huamani berichtete aus Los Angeles. Die Associated Press-Journalisten Natacha Pisarenko und Debora Rey berichteten aus Buenos Aires, Argentinien.
