Kawhi Leonard hat seit seinem Kreuzbandriss im Jahr 2021 mit Knieverletzungen zu kämpfen. Der zweifache NBA-Champion erlitt in der folgenden Saison eine Meniskusverletzung, bevor Schwellungsprobleme seine Saison 2023/24 vorzeitig beendeten und ihn aus den Playoffs heraushielten.
Laut Shams Charania von ESPN wird Leonard auf absehbare Zeit voraussichtlich nicht Teil der Clippers-Rotation sein. Er erholt sich immer noch von einem Eingriff am selben Knie außerhalb der Saison. Selbst wenn er auf das Spielfeld zurückkehrt, besteht ein hohes Risiko, dass er schnell wieder auf seine Position im Verletzungsbericht zurückkehrt.
Bei einem Auftritt in der Donnerstagsausgabe von ESPNs NBA Today sagte der ehemalige Champion Kendrick Perkins, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für Leonard sei, in den Ruhestand zu gehen.
„Es ist keine aufregende Entscheidung“, sagte Perkins. „Wenn man an die Geschichte denkt, und man denkt an jetzt … Sechs Monate und immer noch Probleme mit dem Knie. In jeder Saison gibt es immer wieder Probleme, wenn es um Kawhi Leonards Gesundheit geht … Ich denke wirklich, dass Kawhi Leonard darüber nachdenken sollte, in den Ruhestand zu gehen … Es gibt nur eine begrenzte Menge chirurgischer Eingriffe, die man durchführen kann, wenn es darum geht, Dinge zu reparieren und Risse in den Knien zu reparieren … Das Gerede ist wirklich – wirklich muss getan werden.“
