Die Straßenverkehrssicherheitsbehörde der US-Regierung untersucht das „Full Self-Driving“-System von Tesla, nachdem es Berichte über Unfälle bei schlechten Sichtverhältnissen gab, darunter einen, bei dem ein Fußgänger ums Leben kam.
Die National Highway Traffic Safety Administration teilte in Dokumenten mit, dass sie am Donnerstag eine Untersuchung eingeleitet habe, nachdem das Unternehmen vier Unfälle gemeldet hatte, bei denen Teslas auf Sonnenlicht, Nebel und Staub in der Luft stießen.
Neben dem Tod des Fußgängers verursachten auch andere Unfälle Verletzte, teilte die Behörde mit.
Die Ermittler werden die Fähigkeit von „Full Self-Driving“ untersuchen, „schlechte Sichtverhältnisse auf der Fahrbahn zu erkennen und angemessen darauf zu reagieren, und wenn ja, die Faktoren, die zum Unfall beigetragen haben“.
Die Untersuchung umfasst rund 2,4 Millionen Teslas der Modelljahre 2016 bis 2024.
Am Freitag wurde eine Nachricht mit der Bitte um eine Stellungnahme von Tesla verschickt, in der es wiederholt hieß, das System könne nicht selbst fahren und ein menschlicher Fahrer müsse jederzeit bereit sein, einzugreifen.
Letzte Woche veranstaltete Tesla in seinen Hollywood-Studios eine Veranstaltung, um ein völlig autonomes Robotaxi ohne Lenkrad und Pedale vorzustellen. Musk, der zuvor autonome Fahrzeuge versprochen hatte, sagte, sein Unternehmen plane, bis zum nächsten Jahr autonome Modelle Y und 3 ohne menschliche Fahrer zu betreiben. Lenkfreie Robotaxis werde ab 2026 in Kalifornien und Texas verfügbar sein, sagte er.
Die Auswirkungen der Untersuchung auf Teslas Ambitionen im Bereich autonomes Fahren bleiben unklar. Die NHTSA müsste jedes Robotaxi ohne Pedale oder Lenkrad genehmigen, und das wird während der laufenden Untersuchung wahrscheinlich nicht passieren. Wenn das Unternehmen jedoch versucht, autonome Fahrzeuge in bestehende Modelle einzuführen, wird es wahrscheinlich staatlichen Vorschriften unterliegen. Es gibt keine Bundesvorschriften, die sich speziell auf autonome Fahrzeuge konzentrieren, obwohl diese umfassendere Sicherheitsvorschriften erfüllen müssen.
Die NHTSA kündigte außerdem an, dass sie untersuchen werde, ob weitere ähnliche Unfälle im Zusammenhang mit „Full Self-Driving“ bei schlechten Sichtverhältnissen aufgetreten seien, und das Unternehmen um Informationen darüber bitten werde, ob Aktualisierungen die Leistung des Systems unter diesen Bedingungen beeinträchtigt hätten.
„In dieser Überprüfung werden insbesondere der Zeitpunkt, der Zweck und die Möglichkeiten des Updates sowie Teslas Einschätzung seiner Auswirkungen auf die Sicherheit bewertet“, heißt es in dem Dokument.
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Tesla meldete alle vier Unfälle der NHTSA im Auftrag der Behörde, die alle Autohersteller abdeckt. Aus der Datenbank der Behörde geht hervor, dass der Fußgänger im November 2023 in Rimrock, Arizona, getötet wurde, nachdem er von einem 2021 Tesla Model Y angefahren wurde. Rimrock liegt etwa 100 Meilen (161 Kilometer) nördlich von Phoenix.
Das Arizona Department of Public Safety teilte in einer Erklärung mit, dass sich der Unfall kurz nach 17 Uhr auf der Interstate 17 ereignete. Zwei Fahrzeuge kollidierten auf der Autobahn und blockierten die linke Spur. Ein Toyota 4Runner hielt an, und zwei Personen stiegen aus, um den Verkehr zu regeln. Das rote Tesla Model Y traf dann den 4Runner und einen der Aussteiger. Eine 71-jährige Frau aus Mesa, Arizona, wurde noch am Unfallort für tot erklärt.
Der Unfall ereignete sich, weil Sonnenlicht auf die Augen des Tesla-Fahrers traf, weshalb gegen den Tesla-Fahrer keine Anklage erhoben wurde, sagte Raul Garcia, der Öffentlichkeitsbeauftragte der Behörde.
Tesla hat „Full Self-Driving“ zweimal auf Druck der NHTSA zurückgerufen, die im Juli Informationen von den Strafverfolgungsbehörden und dem Unternehmen einholte, nachdem ein Tesla, der das System nutzte, einen Motorradfahrer in der Nähe von Seattle angefahren und getötet hatte.
Der Rückruf erfolgte, weil das System so programmiert war, dass es Stoppschilder bei langsamer Geschwindigkeit fahren ließ, und weil das System anderen Verkehrsregeln nicht entsprach. Beide Probleme sollten mit einem Online-Software-Update behoben werden.
Kritiker sagen, dass Teslas System, das ausschließlich Kameras zur Gefahrenerkennung einsetzt, nicht über die richtigen Sensoren verfügt, um völlig selbstfahrend zu sein. Fast alle anderen Unternehmen, die an autonomen Fahrzeugen arbeiten, nutzen neben Kameras auch Radar- und Lasersensoren, um bei Dunkelheit oder schlechten Sichtverhältnissen besser sehen zu können.
Musk sagte einmal, dass Menschen allein nach Sicht fahren, Autos sollten also in der Lage sein, allein nach Kamera zu fahren. Er nannte Lidar (Light Detection and Ranging), bei dem Laser zur Erkennung von Objekten eingesetzt werden, eine „Dummheit“.
Der „Full Self-Driving“-Rückruf erfolgt im Anschluss an eine dreijährige Untersuchung des wenig ausgereiften Autopilot-Systems von Tesla, das in Notfälle und andere auf der Autobahn geparkte Fahrzeuge kollidierte, viele davon mit blinkenden Warnlichtern.
Die Untersuchung wurde im vergangenen April eingestellt, nachdem die Behörde Tesla unter Druck gesetzt hatte, seine Fahrzeuge zurückzurufen, um ein schwaches System zu unterstützen, das die Aufmerksamkeit der Fahrer gewährleistete. Einige Wochen nach dem Rückruf begann die NHTSA zu untersuchen, ob der Rückruf erfolgreich war.
Die NHTSA begann im Jahr 2021 mit einer Autopilot-Unfalluntersuchung, nachdem elf Berichte eingegangen waren, dass Teslas, die den Autopiloten nutzten, mit geparkten Einsatzfahrzeugen kollidierten. In Dokumenten, in denen erläutert wird, warum die Untersuchung eingestellt wurde, gab die NHTSA an, dass sie letztendlich 467 Unfälle mit Beteiligung des Autopiloten festgestellt habe, bei denen es zu 54 Verletzten und 14 Todesfällen gekommen sei. Autopilot ist eine Luxusversion des Tempomaten, während „Full Self-Driving“ laut Musk in der Lage ist, ohne menschliches Eingreifen zu fahren.
Die am Donnerstag eingeleitete Untersuchung betritt Neuland für die NHTSA, die Teslas System bisher lediglich als Unterstützung des Fahrers und nicht als selbstfahrendes System betrachtete. Bei dieser neuen Untersuchung konzentriert sich die Behörde auf die Fähigkeiten des „vollständig autonomen Fahrens“ und nicht nur darauf, sicherzustellen, dass die Fahrer aufmerksam sind.
Michael Brooks, Geschäftsführer des gemeinnützigen Center for Auto Safety, sagte, bei früheren Autopilot-Untersuchungen sei nicht untersucht worden, warum der Tesla Einsatzfahrzeuge nicht erkannt und angehalten habe.
„Früher lagerten sie die Verantwortung beim Fahrer und nicht beim Auto“, sagte er. „Hier heißt es, das System sei nicht in der Lage, Sicherheitsrisiken richtig zu erkennen, unabhängig davon, ob der Fahrer aufmerksam ist oder nicht.“
