Indien will unter Ishfaq Ahmed gut abschneiden.
Es ist endlich Zeit für das große Spiel, denn die indische U17-Männernationalmannschaft reist am Sonntag, den 20. Oktober, nach Chonburi, Thailand, um an den Qualifikationsspielen für den AFC U17 Asien-Pokal 2025 in Saudi-Arabien teilzunehmen. Ishfaq Ahmed und seine Jungs werden versuchen, die vom vorherigen Team gesetzten Maßstäbe zu erreichen und die fünfte Qualifikation für die U17-U16-Asienendrunde in Folge für das Land zu erreichen.
Die Bedeutung des AFC U17 Asian Cup kann nicht genug betont werden. Der kontinentale Wettbewerb der jüngsten Altersgruppe bietet 16 asiatischen Mannschaften die Möglichkeit, um acht Plätze bei der neu erweiterten FIFA U17-Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften zu kämpfen, die nächstes Jahr in Katar stattfinden wird.
Um davon träumen zu können, müssen die Blue Colts die Herausforderung Chonburi meistern. Indien trifft in der Gruppe D im Chonburi-Stadion auf Brunei Darussalam (23. Oktober), Turkmenistan (25. Oktober) und Gastgeber Thailand (27. Oktober). Die 10 Gruppensieger und die fünf besten Zweitplatzierten treffen beim AFC U17 Asian Cup 2025 auf Gastgeber Saudi-Arabien.
Indien wird mit gutem Schwung in das südostasiatische Land einreisen, nachdem es letzten Monat in Bhutan die Trophäe der SAFF U17-Meisterschaft dominiert hat. Nach dem Sieg kehrten die Blue Colts in ihr Basislager in Srinagar zurück, wo sie seit Juli trainieren.
Am 13. Juli zog die Mannschaft nach Kalkutta, wo das Wetter ähnlich war wie in Chonburi und vor allem ein Naturrasenplatz zum Training zur Verfügung stand.
„Bevor wir Kalkutta besuchten, spielten wir ein Spiel mit der ersten Mannschaft Real Kashmir FC. Ich möchte, dass unsere Spieler mit größeren und stärkeren Spielern spielen. Vor ein paar Tagen spielten wir dann gegen Diamond Harbor FC, den I-League-3-Meister. Wir hatten ein gutes Spiel und ich war froh, sie körperlich konkurrieren zu sehen“, sagte Cheftrainer Ishfaq Ahmed.
„Nach Kalkutta zu kommen war eine gute Entscheidung. Wir müssen auf Rasen üben. Wir haben die letzten drei Monate auf Kunstrasen gespielt, seit die SAFF U17-Meisterschaften auf Rasen ausgetragen wurden. Seitdem wir unser Training auf Rasen umgestellt haben, haben sich die Spieler gut angepasst. Wir waren fast eine Woche hier und haben ein paar Übungsspiele absolviert. „Wir werden vor unserem ersten Spiel noch zwei Trainingseinheiten in Thailand absolvieren und es wird uns gut gehen“, fügte er hinzu.
Die indische U17 erhielt durch die Rückkehr von Stürmer Prem Hansdak nach einer Verletzung Auftrieb. Der 16-Jährige war mit 19 Toren in 12 Spielen für Zinc FA der beste Torschütze der AIFF U17 Youth League 2023-24.
Hansdak erlitt nur zwei Tage vor seiner Abreise nach Bhutan zu den SAFF U17-Meisterschaften eine Oberschenkelverletzung und konnte daher nicht in den Kader aufgenommen werden, ist aber jetzt voll fit und bereit, in Thailand aufzutreten.
„Prem war schon lange Teil unserer Pläne. Er war vor SAFF zu einem Freundschaftsspiel nach Indonesien gereist. Leider konnte er aufgrund seiner Oberschenkelverletzung nicht nach Bhutan reisen. Mittlerweile ist er wieder voll fit und es würde nicht schaden, ihn in den Kader aufzunehmen.
Er ist der beste Torschütze der U17-Jugendliga. Ich bin froh, dass wir jetzt drei richtige Stürmer im Kader haben (die anderen beiden sind Bharat Lairenjam und Hemneichung Lunkim)“, teilte Ahmed mit.
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