Große Teile Kubas blieben am Montag ohne Strom und stürzten in tagelange Dunkelheit, nachdem innerhalb von 48 Stunden vier Stromleitungen zusammengebrochen waren.
Der Mangel an Elektrizität zwingt die Menschen dazu, über offenen Lagerfeuern entlang der Straßen zu kochen, und das Fehlen von Arbeitsgeräten führt dazu, dass Lebensmittel verderben.
Stromausfälle führten auch zur Schließung von Schulen und Arbeitsplätzen im Land.
„Es gibt Müllberge und Ratten, die herumlaufen“, sagte Jonathon Renko, ein Kanadier, der Kuba besucht.
„Das kubanische Volk leidet, es ist sehr traurig zu sehen, die Menschen haben Hunger, die Menschen sind durstig, die Schlangen, die ich von Menschen sah, die nur versuchten, Brot zu bekommen, waren vielleicht einen halben Kilometer lang“, sagte er.
Renko fügte hinzu, dass die Resorts über Generatoren verfügten, aber viele funktionierten nicht mehr und die meisten Restaurants seien geschlossen. Er sagte, es sei schwierig, eine Flasche Wasser zu finden.
Er und die anderen wollten unbedingt nach Hause.
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„Ich habe hundert Leute hier im Resort, die gehen wollen, ich kenne schon alle ihre Namen, oh … los geht’s, der Strom fällt wieder aus“, sagte er in einem Zoom-Interview mit Global News, als sein Hotelzimmer plötzlich geräumt wurde dunkel. „Hier ist die Klimaanlage für heute Abend“, seufzte er.
Renko hat Familie in Kuba und kommt oft zu Besuch, gibt aber zu, dass er noch nie so etwas wie das erlebt hat, was die Menschen dort jetzt erleben.
Er sagte, das Hotelpersonal sei erschöpft und obwohl die Dienstleistungen eingeschränkt seien, kämen immer noch Touristen.
„Diese armen Leute wissen nicht, wozu sie gekommen sind, und nicht nur das, sie können nicht einmal einchecken, weil es keinen Strom gibt, sie können ihre Karten nicht aktivieren, um diese armen Leute hereinzulassen, also sind es 300-400 Menschen. In der Lobby schrien alle und es gab Schlägereien … es war schlimm“, sagte er.
Der inselweite Stromausfall ereignete sich zur gleichen Zeit, als Hurrikan Oscar die Ostspitze des Landes traf und starke Winde und Überschwemmungen verursachte.
Kuba befindet sich derzeit auch in einer schweren Wirtschaftskrise mit weit verbreiteter Knappheit bei allem, von Medikamenten bis hin zu Treibstoff.
„Stromausfälle sind in Kuba keine Seltenheit, aber das Ausmaß dieser Ausfälle ist beispiellos, es gibt das Problem der alternden Infrastruktur und der Treibstoffknappheit“, sagte Amelia Kiddle, außerordentliche Professorin für lateinamerikanische Geschichte an der University of Calgary.
„Sie sind grundsätzlich auf Treibstoff aus Venezuela angewiesen, aber in den letzten Jahren hat Venezuela auch eine humanitäre Krise erlebt“, sagte er.
Es gibt Bedenken, dass die Situation zu einer größeren humanitären Krise eskalieren könnte, und einige fordern die Vereinigten Staaten erneut auf, das Handelsembargo aufzuheben.
„Wir tun alles, um die Blockade zu beenden. Die Blockade ist das Hauptproblem. Wenn sie Kuba tun lassen, was sie wollen, werden Sie das System dort nicht ändern“, sagte Arturo Pinochet, Mitglied der Calgary-Cuba Friendship Association.
Obwohl Kuba stark vom Tourismus abhängig ist, forderte Jonathan Renko andere Länder auf, zu Hause zu bleiben, zumindest bis die Stromkrise gelöst ist.
„Das ist nicht das Kuba, das ich kenne“, sagte er und fügte hinzu, dass er am Mittwoch endlich einen frühen Heimflug buchen konnte.
