Tausende internationale Studierende, die voraussichtlich an drei Colleges in Ontario studieren werden, verpassen das Herbstsemester, nachdem Ottawa angekündigt hat, das kanadische Studiengenehmigungssystem weiter zu verschärfen.
Einige Schulbeamte führen den drastischen Rückgang der Schülerzahlen auf die abschreckende Wirkung der Politik der Bundesregierung und auf Visaverzögerungen aufgrund eines restriktiveren Ansatzes zurück.
Glenn Vollebregt, Rektor von St. Das Lawrence College in Kingston, Ontario, sagte, das College erwarte in diesem Herbst 1.600 neue internationale Studenten, aber nur 775 seien in Kursen eingeschrieben.
„Das ist nicht normal“, sagte Vollebregt, der bestätigte, dass viele Studenten Schwierigkeiten hatten, rechtzeitig ein Visum zu erhalten, und dass die Hochschulen für etwa ein Drittel der Studenten Aufschubanträge genehmigt hatten.
„Dies ist … eine direkte Folge einiger der bundespolitischen Entscheidungen, die wir gesehen haben.“
Ottawa kündigte im Januar an, die internationalen Studiengenehmigungen im Jahr 2024 einzuschränken.
Letzten Monat kündigte Einwanderungsminister Marc Miller an, dass er die Obergrenze um weitere 10 Prozent senken werde, was eine Reduzierung der in den nächsten Jahren ausgestellten Genehmigungen um 300.000 bedeuten würde. Kanada plant für die Jahre 2025 und 2026 eine Obergrenze von 437.000 Studiengenehmigungen.
Vollebregt sagte, diese Maßnahmen hätten sich auf das Image Kanadas als angeschlagener Bildungsstandort ausgewirkt. „Im Wesentlichen war es Kanada, das sagte, dass wir für den Geschäftsbetrieb geschlossen seien“, sagte er.
Michael McDonald, Direktor für Regierungsbeziehungen und -politik bei Colleges and Institutes Canada, sagte, die Colleges hätten große Besorgnis über den Rückgang der Einschreibungen internationaler Studierender in diesem Herbst geäußert.
Erhalten Sie täglich nationale Nachrichten
Erhalten Sie einmal täglich die neuesten Nachrichten aus Politik, Wirtschaft und Schlagzeilen in Ihrem Posteingang.
„Wir erwarten einen ziemlich starken Rückgang bei unserer Mitgliederzahl“, sagte er.
McDonald sagte, seiner Meinung nach hätten die bundesstaatlichen Änderungen zu Unsicherheit geführt – sowohl für Schulen, die stark auf die Studiengebühren internationaler Studierender angewiesen sind, als auch für potenzielle Studierende, die entscheiden, ob sie nach Kanada kommen, um ihr Studium fortzusetzen.
„Wir glauben, dass diese Art von Unsicherheit die Zahl der Einschreibungen weiter beeinträchtigt und viele Rekrutierungsbemühungen in Frage stellt“, sagte er.
Ottawa besteht darauf, dass die Begrenzung der Zahl internationaler Studierender notwendig ist, um der wachsenden temporären Wohnbevölkerung des Landes Stabilität zu verleihen.
„Das jährliche Wachstum der Zahl internationaler Studierender kann nicht aufrechterhalten werden, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass die Studierenden die Unterstützung erhalten, die sie benötigen“, sagte Michelle Carbert, Sprecherin der Einwanderungsbehörde.
„Internationale Studierende sind nicht für die Herausforderungen verantwortlich, vor denen die Gesellschaft steht, aber das jüngste rasante Bevölkerungswachstum übt erheblichen Druck auf die Dienstleistungen aus.“
Carbert sagte, ausländischen Studierenden werde empfohlen, ein Visum zu beantragen, sobald sie einen Zulassungsbescheid von der Bildungseinrichtung erhalten, um Verzögerungen zu vermeiden.
Das Mohawk College, das über mehrere Standorte in verschiedenen Städten in ganz Ontario verfügt, hat in diesem Herbst fast 1.500 Studenten aus anderen Ländern willkommen geheißen – etwa 38 Prozent weniger als im Vorjahr, sagte Katie Burrows, Vizepräsidentin für internationale Studierende.
„Das ist bedeutsam und völlig außergewöhnlich“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass es aufgrund der fehlenden erwarteten Einnahmen zu finanziellen Verlusten gekommen sei. „Dieses Jahr schaffen wir es. „In Zukunft wird es schwieriger“, sagte er.
Das College habe kürzlich ein neues Studentenwohnheim mit 300 Betten in der Innenstadt von Hamilton eröffnet, in der Erwartung, mehr internationale Studenten willkommen zu heißen, sagte Burrows – dort leben jedoch nur 60 Studenten.
Er führte den Rückgang auf mehrere Faktoren zurück, darunter die Sorgen ausländischer Studenten über ihre Zukunft in Kanada aufgrund der Regierungspolitik.
Eine weitere bundesstaatliche Änderung wird sich auf die Verfügbarkeit von Arbeitserlaubnissen für Hochschulabsolventen auswirken, die bisher weit verbreitet waren, nun aber auf arbeitsmarktschwache Regionen in Kanada beschränkt sind. Diese Änderung betrifft Studierende, die nach dem 1. November eine Aufenthaltserlaubnis beantragt haben.
Auch Visa-Verzögerungen seien ein Faktor gewesen, sagte Burrows.
Ähnliches geschah am Conestoga College, wo 1.400 internationale Studierende ihre Herbstkurse auf das Wintersemester verschoben haben.
„Diese Verzögerung könnte auf Visaverzögerungen zurückzuführen sein“, sagte Brenda Bereczki, Geschäftsführerin für Unternehmenskommunikation an der Hochschule.
Brian-Paul Welsh, Einwanderungsberater bei Northern Education Consultants, stimmte den Schulbeamten darin zu, dass zwei Hauptfaktoren eine Rolle spielen: ausländische Schüler überdenken ihr Ziel und „erhebliche“ Visaverzögerungen.
Welsh sagte, Immigration, Refugees and Citizenship Canada sei zuvor in die Kritik geraten, weil es Visumanträge nicht so sorgfältig geprüft habe, wie sie sollten.
Dies habe sich kürzlich geändert, und jetzt werde jeder Antrag „gründlich geprüft, um sicherzustellen, dass er die Kriterien erfüllt, bevor eine angemessene Entscheidung getroffen wird“, sagte er.
Eine weitere Ebene der Bürokratie könnte den Zeitaufwand verlängern, sagte er. Ottawa kündigte im Januar an, dass es von den Provinzen die Ausstellung von Bescheinigungsschreiben für internationale Studierende verlangen werde, ohne die Studierende kein Visum beantragen können.
Welsh sagte jedoch, das größere Problem könne die Richtung der Politik der Bundesregierung sein.
Studenten könnten sich zurückhalten, während sie abwarten, ob die Möglichkeit einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung nach dem Studium noch besteht, sagte er.
„Die potenziellen Vorteile überwiegen möglicherweise nicht die tatsächlichen Kosten, die ihnen bekannt sind“, sagte er.
