Der Neue Typ Das Meeresbärtierchen – auch „Wasserbär“ genannt – wurde von einem Forscher der Universität Minho in Zusammenarbeit mit zwei Kollegen aus Indien entdeckt. Es heißt Batillipes chandrayaanilebt im Sand im Südosten Indiens und hat Krallen mit Saugnäpfen, die an „Monsterfänger“-Spielzeuge erinnern.
Der für die neue Art gewählte Name wird in einer wissenschaftlichen Zeitschrift beschrieben Zootaxaist eine Hommage an die indische Weltraummission Chandrayaan-3, die im August 2023 als erste auf dem Südpol des natürlichen Erdtrabanten landete.
„Es ist ihnen gelungen, erfolgreich auf dem Mond zu landen, ein großer Erfolg. Also, meine Kollegen (Vishnudattan und Bijoy Nandan, Botschafter der Universidade de Ciência e Tecnologia de Cochin) Sie sind sehr aufgeregt und möchten dieser Art einen Namen geben: Chandrayaani“, erklärte Marcos Rubal, Forscher am Zentrum für Molekular- und Umweltbiologie an der School of Sciences of Minho, gegenüber PÚBLICO.
Dieses mikroskopisch kleine Meerestier weist einzigartige Merkmale am Kopf, an den Falten der Schutzschicht des Körpers, an der Sinnesstruktur der vier Beine, am Schwanz und schließlich an den Krallen auf, die an das „Fangen von Monstern“ erinnern. Spielzeug, da die Finger offen sind und an der Oberfläche haften können.
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„Die Krallen haben Finger mit einer abgerundeten Struktur, die als Saugnapf fungiert. Wasserbären nutzen sie, um sich zwischen Sandkörnern zu bewegen und nach Nahrung zu suchen“, erklärt Marcos Rubal in einem Telefonat. Diese morphologische Struktur findet sich auch bei anderen marinen Bärtierchenarten.
Laut einer Pressemitteilung der Minho-Universität wurde die neue Art nach der Analyse von etwa fünfzig Exemplaren identifiziert und beschrieben, die aus sandigen Sedimenten am Strand von Mini Coral in Mandapam, Indien, gesammelt wurden. DAS Batillipes chandrayaani lebt sowohl im Ozean als auch in Meeren und Salzseen und lebt in Sedimenten, Algen und untergetauchten Felsen.
Wichtig für das ökologische Gleichgewicht
Forscher der Universität Minho betonen die Bedeutung von Bärtierchen für das ökologische Gleichgewicht und den Nährstoffkreislauf. „Da sie sich von Bakterien, Pilzen und Mikroalgen ernähren, tragen sie dazu bei, diese Populationen zu kontrollieren und beispielsweise die Bildung von Red Tide zu verhindern“, sagte er. Daher können diese „Wasserbären“ als Indikatoren für Umweltveränderungen angesehen werden und Hinweise auf die Gesundheit der Meeresökosysteme geben.
„Wasserbären“ sind sehr widerstandsfähig gegenüber extremen Bedingungen wie Temperatur, Strahlung oder Vakuum, reagieren jedoch empfindlich auf Schadstoffe wie z Kohlenwasserstoffe. Marcos Rubal erinnert sich beispielsweise daran, wie diese Meerestiere in Galizien nach der Umweltkatastrophe auf dem Schiff „praktisch verschwunden“ waren. PrestigeDies geschah im Jahr 2002, als ein Öltanker in zwei Hälften zerbrach, sank und seine Ladung in die Gewässer des Atlantiks entließ.
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In Portugal und Galizien (Spanien) wurden neue Bärtierchenarten entdeckt. „Wir haben sechs Arten identifiziert, die noch nie von der Wissenschaft beschrieben wurden, und 18 Arten, die erstmals auf der Iberischen Halbinsel nachgewiesen wurden“, wird der Biologe in der Pressemitteilung zitiert.
Die beiden jüngsten Entdeckungen erfolgten im Jahr 2018 an Stränden in Lagos, der Algarve und an der Küste Galiziens (Batillipes algharbensis e Batillipes der Lusitaner), beide mit den Fingern „Monsterfänger“, wie die neueste Art beschreibt. Im Vorjahr wurden drei weitere Arten identifiziert, eine in Lissabon (Macrobiotus halophilus), einer an der Mündung des Minho-Flusses (Batillipes ist kleiner) und ein weiteres in Galizien (Ramazzottius littoreus).
Im Jahr 2013 entdeckte das Team eine neue Art und Gattung (Prostygarctus aculeatus) am Strand von Ofir in Esposende, eine Entdeckung, an der Paulo Fontoura und Erika Santos vom Zentrum für Meeres- und Umweltwissenschaften (MARE) und Puri Veiga vom Zentrum für interdisziplinäre Meeres- und Umweltforschung (Ciimar) beteiligt waren.
