In den Bergen Usbekistans hat ein Archäologenteam zwei verlorene Städte entdeckt, die zwischen dem 6. und 11. Jahrhundert entlang der legendären Seidenhandelsroute florierten. Die befestigten Hochlandstädte liegen fünf Kilometer voneinander entfernt und zweitausend Meter über dem Meeresspiegel und gehören zu den größten Städten in den Bergregionen der riesigen Seidenstraße.
„Diese Städte sind völlig unbekannt. „Wir haben mit historischen Quellen gearbeitet, um unbekannte Orte zu finden, die zu unseren Erkenntnissen passten“, sagte der Archäologe Michael Frachetti von der Washington University in Saint Louis, Hauptautor der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie. Alam.
Die größte der beiden Städte, Tugunbulak genannt, nimmt eine Fläche von etwa 120 Hektar ein, ist das Zentrum der metallurgischen Industrie und hat mehrere tausend Einwohner. Die Stadt existierte etwa 500 Jahre lang, zwischen 550 und 1000 n. Chr., und war eine der größten Urbanisationen dieser Zeit und Region und konkurrierte sogar mit dem berühmten Handelsposten Samarkand, der etwa 110 Kilometer entfernt lag.
„Tugunbulak ist um ein Vielfaches größer und mysteriöser als jede andere Burg oder Hochlandsiedlung, die in der zentralasiatischen Hochebene dokumentiert wurde“, sagte Frachetti. Eine andere Stadt, Taschbulak, war zehnmal kleiner als ihre Nachbarstadt und war von 730–750 bis 1030–1050 (n. Chr.) aktiv. Forscher schätzen, dass sie weniger als tausend Einwohner hatte. Die im frühen Mittelalter im heutigen Südosten Usbekistans gegründeten Städte gerieten schließlich aufgegeben und in Vergessenheit, bis Archäologen bei der Suche in einem zerklüfteten Berggebiet mit tiefen Schluchten, steilen Bergketten und Wäldern die ersten Beweise für ihre Existenz entdeckten.
Mit Hilfe von Drohne und Fernerkundungstechnologie gelang es dem Team, dies zu tun Kartieren Sie den Maßstab und den Grundriss zweier Städte. „Wir nutzen Technologien, die die Landschaft überfluten Laser um die Topographie sehr detailliert zu messen“, sagte Frachetti. Diese Methode deckt die Existenz von Plätzen, Befestigungsanlagen, Straßen, Wohnhäusern und anderen städtischen Merkmalen auf. Frühe Ausgrabungen an einem der befestigten Gebäude von Tugunbulak – umgeben von dicken Erdmauern – ermöglichten den Nachweis von Hochöfen und Hochöfen, was darauf hindeutet, dass es sich an dem Ort um eine Fabrik handelte, in der Metallarbeiter die reichen örtlichen Mineralvorkommen in Stahl verwandeln konnten.
Die Forscher versuchten herauszufinden, ob der Stahl dort produziert wurde, indem sie die am Standort gefundene Schlacke – ein Nebenprodukt der Eisen- und Stahlproduktion – chemisch analysierten. Im 9. und 10. Jahrhundert war die Region berühmt für die Stahlproduktion und die metallurgische Industrie war zusammen mit dem Handel mit Tieren und tierischen Produkten wie Wolle wahrscheinlich ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft von Tugunbulak, sagte Frachetti.
„Tugunbulak verkompliziert einen Großteil des historischen Verständnisses der politischen Ökonomie des Mittelalters auf der Seidenstraße und verlagert politische Macht und industrielle Produktion weit über regionale Zentren wie Samarkand hinaus“, sagte Frachetti. Tashbulak verfügt nicht über das industrielle Ausmaß von Tugunbulak, aber die Stadt verfügt über eine interessante kulturelle Besonderheit – einen großen Friedhof, der die frühe Verbreitung des Islam in der Region widerspiegelt.
Die Sammlung von 400 entdeckten Gräbern – für Männer, Frauen und Kinder – umfasst einige der ältesten dokumentierten muslimischen Gräber in der Region. Der Friedhof steht in keinem Verhältnis zur Kleinstadt. „Es gibt etwas an den Glaubensvorstellungen rund um Taschbulak, das dazu führt, dass Menschen dort begraben werden“, sagte Frachetti.
Der Islam entstand im 7. Jahrhundert auf der Arabischen Halbinsel und verbreitete sich in den folgenden Jahrhunderten rasch. Die Seidenstraße ermöglichte den wirtschaftlichen, kulturellen, religiösen und politischen Austausch. Es verbindet kosmopolitische chinesische Städte wie Xi’an mit Zielen wie der byzantinischen Hauptstadt Konstantinopel und der eleganten islamischen Metropole Bagdad. „Die Schlussfolgerung dieser Forschung ist die Existenz großer, befestigter und geplanter Städte auf dem Plateau, was in der Antike ein seltenes, aber sehr außergewöhnliches Ereignis war“, sagte der leitende Forscher.
