Der Taktiker der Blue Colts lobte ihre bevorstehenden Gegner, nahm die Herausforderung für sein Team jedoch mit offenen Armen an.
Am Mittwoch holte Indien mit einem 13:0-Sieg über Brunei Darussalam im Eröffnungsspiel der Qualifikation zum AFC U17-Asienpokal 2025 in Chonburi seinen höchsten Pflichtspielsieg in der Geschichte der U-16/U-17-Männermannschaften. Die Männer von Ishfaq Ahmed stellten einen 40 Jahre alten Rekord ein, der während der Qualifikation zur AFC U16-Meisterschaft 1984 aufgestellt wurde, als Indien nur 80 Kilometer entfernt in Bangkok Macao mit 13:0 besiegte.
Der indische Cheftrainer drückte seine Freude über den Sieg aus, der sicherlich in die Geschichte des indischen Jugendfußballs eingehen wird. „Ich bin sehr stolz auf meine Kinder. Sie haben es ganz gut gemacht. Ich habe einen solchen Start erwartet, weil Brunei in unserer Gruppe eine schwache Mannschaft ist und wir viele Tore schießen wollen.“
Ishfaq Ahmed freute sich besonders über die Tatsache, dass bis zu 11 verschiedene Spieler ihre Namen in die Torschützenliste aufgenommen haben, und über einige hochwertige Tore. Die Wahl fiel auf den 13. und letzten Treffer von Usham Thoungamba Singh – eine 20-Yard-Kugel, die in der 94. Minute das Dach des Netzes traf.
„So viele unterschiedliche Torschützen geben jedem viel Selbstvertrauen. Es war großartig zu sehen, wie unsere beiden Innenverteidiger ein Tor erzielten – einen Kopfball (Mohammed Kaif) und einen Volleyschuss (Sumit Sharma). Das ist in diesem Team zur Norm geworden. Tote Bälle sind sehr wichtig. Wir haben darüber gesprochen, wie wir das Spiel in der ersten Halbzeit beenden mussten. Ich möchte einige Spieler rausnehmen, um Energie für das nächste Spiel zu sparen.
Ich würde gerne sehen, dass unsere Stürmer mehr Tore schießen. Wir müssen lernen, vor dem Tor tödlich zu sein. „Wir haben es mit zwei stärkeren Gegnern (Turkmenistan und Thailand) zu tun und die Chancen gegen sie könnten geringer sein, und das muss man ausnutzen“, sagte er.
Der Hattrick-Held Vishal Yadav, der als einziger Spieler mehrere Tore erzielte, war vor seiner Ankunft in Thailand von seinen Fähigkeiten als Torschütze überzeugt. Der Flügelspieler sagte: „Vor dem Spiel war ich zuversichtlich, dass ich ein Tor erzielen würde. Unser Plan ist es, so viele Tore wie möglich zu schießen. Das erste Tor gab mir großes Selbstvertrauen. Zuerst dachte ich darüber nach, den Ball abzuwehren und einem Mitspieler zuzuspielen, aber nachdem ich den Torwart beobachtet hatte, bewegte ich mich mit dem linken Fuß zum langen Pfosten und fand die untere Ecke.“
Der Junge aus Varanasi, der für Punjab FC spielt, hat mittlerweile sechs Tore für die indische U-17-Auswahl erzielt, die höchste im aktuellen Kader. Dazu gehörten zwei entscheidende Tore gegen Nepal im Halbfinale der SAFF U-17-Meisterschaft letzten Monat. „Es ist immer eine Freude, Tore für das Land und das indische Emblem zu schießen und der Mannschaft zu helfen. „Wir wollen die Siegermentalität beibehalten und uns für den Asien-Cup qualifizieren“, sagte Yadav.
Am Freitag, den 25. Oktober, trifft Indien um 14:30 Uhr IST im zweiten Spiel der Gruppe D im Chonburi-Stadion auf Turkmenistan. Turkmenistan verlor im Eröffnungsspiel am Mittwoch, bei dem Ishfaq Ahmed anwesend war, mit 0:2 gegen Thailand.
„Ich denke, es war ein ausgeglichenes Spiel. Eine Rote Karte für Turkmenistan hat alles verändert. Sie hatten etwas Pech, weil sie kein Tor geschossen haben. „Sie sind eine sehr körperbetonte Mannschaft und das wird eine härtere Prüfung für uns“, sagte der indische Trainer.
Das zentralasiatische Team wurde zu Beginn der zweiten Halbzeit auf zehn Spieler reduziert, als Kapitän und Innenverteidiger Kakamyrat Babayev eine zweite gelbe Karte erhielt, was bedeutete, dass er für das Spiel gegen Indien gesperrt ist.
Im August nahm Turkmenistan an der CAFA U-17-Meisterschaft teil, wo es mit 0:1 gegen Usbekistan und 1:6 gegen den Iran verlor, bevor es Kirgisistan mit 2:0 besiegte und den fünften Platz belegte. Wenn man jedoch ihre Leistung gegen Gastgeber und Favoriten Thailand am Mittwoch beurteilt, ist Ishfaq Ahmed der Meinung, dass sie eine bessere Mannschaft sind als noch vor zwei Monaten.
„Wir müssen auf einen physischen Kampf vorbereitet sein. Am wichtigsten ist, dass wir mental vorbereitet sind. Ich liebe es, gegen solche Mannschaften zu spielen. Wer sich für den Asien-Cup in Saudi-Arabien qualifizieren will, muss diese Teams schlagen. Nur dann lohnt es sich, dorthin zu gehen und sich mit den Besten Asiens zu messen. Ich bin zuversichtlich, dass meine Kinder morgen ein gutes Spiel abliefern werden“, sagte Ahmed.
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