Orlando Cepeda — Anggota Baseball Hall of Fame dan rekan setim mendiang Willie Mays — telah meninggal … menurut pernyataan dari keluarganya dan MLB.
Legenda Raksasa meninggal di rumahnya pada hari Jumat menurut istrinya, Nydiasaat dikelilingi keluarga dan mendengarkan musik favoritnya. Ia mengatakan keluarga merasa tenang karena ia kini merasa damai.
Komisaris MLB Rob Manfred mengenang Orlando atas prestasinya di lapangan … dan juga perannya sebagai salah satu pemain Amerika Latin pertama dalam permainan ini yang membuka jalan bagi lebih banyak inklusi dalam bisbol selama tahun 1960-an.
“Baby Bull” masuk ke MLB pada tahun 1958 dengan San Francisco Giants … mengambil alih tim selama dekade berikutnya sebelum dia diperdagangkan ke St. Louis Cardinals. Dia kemudian bermain untuk Braves, Athletics, Red Sox dan Royals.
Selama 17 tahun karirnya, Cepeda memperoleh 11 penampilan All-Star, penghargaan MVP, Rookie of the Year dan Kejuaraan Seri Dunia pada tahun 1967 bersama Cardinals.
Beberapa dekade setelah pensiun, ia terpilih menjadi anggota MLB Hall of Fame — pemain Puerto Rico kedua yang pernah menerima penghargaan tersebut — dan Giants menempatkan patung Orlando di luar stadion mereka … mengukuhkannya sebagai legenda waralaba.
Orlando menghadapi sikap rasis terhadap pemain bola Latin selama kariernya … termasuk di clubhouse miliknya sendiri tempat dia bertarung melawan manajer Alvin Gelap yang memaksa seluruh pemainnya berbicara bahasa Inggris di ruang ganti.
Saat menjadi Giant, Orlando bermain bersama Mays yang wafat awal bulan ini. Manajer Dodger Dave Roberts — yang skuadnya menghadapi Giants di SF tadi malam — mencatat kesedihan di stadion setelah kehilangan kedua bintang tersebut.
Orlando berusia 86 tahun.
