Kota Washington –
Mediator AS, Eropa dan Arab mendesak agar serangan lintas batas antara Israel dan militan Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon tidak meningkat menjadi perang Timur Tengah yang lebih luas yang telah dikhawatirkan dunia selama berbulan-bulan. Iran dan Israel saling bertukar ancaman pada hari Sabtu mengenai apa yang Iran katakan sebagai perang yang “melenyapkan” Hizbullah.
Tidak ada harapan untuk terjadinya gencatan senjata dalam konflik Israel dengan Hamas di Gaza yang dapat menenangkan serangan Hizbullah dan milisi sekutu Iran lainnya. Mengingat perundingan yang terhenti, para diplomat Amerika dan Eropa serta pejabat lainnya menyampaikan peringatan kepada Hizbullah – yang jauh lebih kuat dari Hamas tetapi dianggap terlalu percaya diri – untuk menghadapi kekuatan militer Israel, kata para diplomat saat ini dan mantan diplomat.
Amerika dan Eropa memperingatkan kelompok itu agar tidak mengandalkan Amerika Serikat atau pihak lain untuk menahan para pemimpin Israel jika mereka memutuskan untuk melaksanakan rencana siap tempur untuk melakukan serangan ke Lebanon. Dan Hizbullah tidak boleh mengandalkan kemampuan para pejuangnya untuk menangani apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Di kedua sisi perbatasan Lebanon, peningkatan serangan antara Israel dan Hizbullah, salah satu kekuatan tempur bersenjata terbaik di kawasan, tampaknya mulai mereda minggu ini. Meskipun serangan harian masih menghantam wilayah perbatasan, perubahan kecil ini menawarkan harapan untuk meredakan ketakutan yang telah mendorong AS mengirim kapal serbu amfibi dengan pasukan ekspedisi Marinir untuk bergabung dengan kapal perang lain di wilayah tersebut dengan harapan dapat mencegah konflik yang lebih luas.
Meskipun permusuhan terus berlanjut selama seminggu terakhir ini, kata Gerald Feierstein, mantan diplomat senior AS di Timur Tengah, “tampaknya Israel masih … mengatur diri mereka sendiri dengan harapan akan terjadi semacam konflik … dan besarnya konflik yang sama sekali berbeda.”
Pesan yang disampaikan kepada Hizbullah adalah “jangan berpikir bahwa Anda mampu seperti yang Anda kira,” katanya.
Dimulai sehari setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober yang memicu perang di Gaza, Hizbullah telah meluncurkan roket ke Israel utara dan berjanji akan terus melanjutkannya sampai gencatan senjata terjadi. Israel membalas dengan kekerasan yang memaksa puluhan ribu warga sipil meninggalkan perbatasan kedua negara. Serangan meningkat bulan ini setelah Israel membunuh seorang komandan penting Hizbullah dan Hizbullah membalasnya dengan beberapa serangan rudal terbesarnya.
Kepala urusan kemanusiaan PBB Martin Griffiths menggunakan kata “apokaliptik” untuk menggambarkan perang yang mungkin terjadi. Baik Israel maupun Hizbullah, kekuatan dominan di Lebanon yang terpecah secara politik, memiliki kekuatan untuk menimbulkan banyak korban.
“Perang seperti itu akan menjadi bencana bagi Lebanon,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin ketika ia baru-baru ini bertemu dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant di Pentagon. “Perang lain antara Israel dan Hizbullah dapat dengan mudah menjadi perang regional, dengan konsekuensi yang mengerikan bagi Lebanon. Timur Tengah.”
Gallant menanggapi dengan mengatakan, “Kami bekerja sama secara erat untuk mencapai kesepakatan, tetapi kami juga harus membahas kesiapan untuk setiap skenario yang mungkin.”
Para analis memperkirakan milisi sekutu Iran lainnya di wilayah tersebut akan menanggapi dengan jauh lebih keras daripada yang mereka lakukan terhadap Hamas, dan sejumlah ahli memperingatkan tentang militan yang bermotivasi ideologis yang mengalir ke wilayah tersebut untuk bergabung. Pihak Eropa khawatir akan terjadinya arus pengungsi yang tidak stabil.
Dan jika tampaknya serangan Israel di Lebanon “berarah ke arah yang buruk bagi Israel, AS akan melakukan intervensi,” kata Feierstein. “Saya kira mereka tidak akan melihat alternatif lain selain itu.”
Meskipun Iran, yang sedang sibuk dengan transisi politik di dalam negeri, tidak menunjukkan tanda-tanda menginginkan perang saat ini, Iran melihat Hizbullah sebagai mitra strategisnya yang penting di kawasan ini – lebih dari Hamas – dan bisa saja ikut terlibat.
Meningkatnya ketegangan, misi Iran di PBB mengatakan dalam sebuah posting pada hari Sabtu di X bahwa perang yang “melenyapkan” akan terjadi jika Israel melancarkan serangan skala penuh di Lebanon. Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz menanggapi dengan berjanji negaranya akan bergerak melawan Hizbullah dengan “kekuatan penuh” kecuali jika Hizbullah menghentikan serangan.
Meskipun AS membantu Israel merobohkan serangan rudal dan drone Iran pada bulan April, AS kemungkinan besar tidak akan melakukan hal yang sama dalam membantu pertahanan Israel terhadap serangan Hizbullah yang lebih luas, kata Jenderal CQ Brown, ketua Kepala Staf Gabungan. Lebih sulit untuk menangkis roket jarak pendek yang rutin ditembakkan Hizbullah melintasi perbatasan, katanya.
Tentara Israel jumlahnya sangat banyak setelah perang selama hampir sembilan bulan di Gaza, dan Hizbullah diperkirakan memiliki persenjataan sekitar 150.000 roket dan rudal yang mampu menyerang di mana saja di Israel. Sementara itu, para pemimpin Israel telah berjanji untuk menimbulkan kehancuran seperti Gaza di Lebanon jika perang besar-besaran meletus.
Penasihat senior Gedung Putih Amos Hochstein, yang merupakan orang yang ditunjuk Presiden AS Joe Biden dalam ketegangan Israel-Hizbullah, sejauh ini belum berhasil membuat kedua belah pihak menghentikan serangan tersebut.
Perancis, yang memiliki hubungan dengan bekas kekuatan kolonial Lebanon, dan negara-negara Eropa lainnya juga menjadi penengah, bersama dengan Qatar dan Mesir.
Pejabat Gedung Putih menyalahkan Hizbullah atas meningkatnya ketegangan dan mengatakan Hizbullah mendukung hak Israel untuk membela diri. Pemerintah Biden juga telah memberi tahu Israel bahwa membuka front kedua bukanlah kepentingan mereka. Itulah poin yang ditekankan Gallant selama pembicaraan terakhirnya di Washington dengan Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Austin, Direktur CIA William Burns, penasihat keamanan nasional Jake Sullivan, Hochstein, dan lainnya.
“Kami akan terus membantu Israel mempertahankan diri; itu tidak akan berubah,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby. “Tetapi secara hipotetis – khususnya sehubungan dengan garis perbatasan utara … – sekali lagi, kami ingin tidak ada front kedua yang dibuka, dan kami ingin melihat apakah kami tidak dapat menyelesaikan ketegangan di luar sana melalui proses diplomasi.”
Namun para pejabat Gedung Putih tidak mengabaikan kemungkinan nyata terjadinya konflik kedua di Timur Tengah.
Dalam percakapan dengan para pejabat Israel dan Lebanon serta pemangku kepentingan regional lainnya, terdapat kesepakatan bahwa “eskalasi besar-besaran bukanlah kepentingan siapa pun,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden.
Pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka tentang pertimbangan Gedung Putih dan berbicara tanpa menyebut nama, marah dengan “logika” pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah yang berargumentasi bahwa Israel akan mengakhiri serangan Hizbullah dengan mencapai kesepakatan gencatan senjata. dengan Hamas di Gaza.
Namun pejabat itu juga mengakui bahwa kesepakatan gencatan senjata yang sulit dicapai di Gaza akan sangat membantu dalam meredakan ketegangan di perbatasan Israel-Lebanon.
Biden memperkenalkan kesepakatan tiga fase empat minggu lalu yang akan mengarah pada gencatan senjata yang diperpanjang dan pembebasan sandera Israel dan tahanan Palestina, tetapi negosiasi antara Israel dan Hamas tampaknya terhenti. Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan Sabtu bahwa AS telah menyampaikan bahasa baru kepada perantara Mesir dan Qatar yang bertujuan untuk mencoba memulai negosiasi. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim untuk membahas upaya yang belum diungkapkan Gedung Putih kepada publik.
Bahkan tanpa gencatan senjata, ada harapan bahwa jika Israel mengakhiri serangannya di kota Rafah di Gaza selatan dan tidak melancarkan serangan besar baru di Gaza, Hizbullah mungkin akan mengurangi tembakan roket ke Israel, kata Randa Slim, seorang peneliti senior di Middle East Institute.
Namun, tanpa gencatan senjata di Gaza, ketenangan sementara di perbatasan Lebanon-Israel “tidaklah cukup,” kata Slim.
Penulis Associated Press Abby Sewell di Beirut, Josef Federman di Yerusalem, dan Matthew Lee, Tara Copp, Lolita C. Baldor, dan Aamer Madhani berkontribusi pada laporan ini.
