Der Leichnam eines Soldaten aus Neufundland, der während des Ersten Weltkriegs auf dem französischen Schlachtfeld gefallen ist, wird in St. Louis beigesetzt. John’s Monday bedeutet ein emotionales Ende jahrelanger Bemühungen an einem Ort, der noch immer erschüttert und durch das Blutvergießen für immer verändert ist. .
Berkley Lawrence gehörte zu einer Delegation aus Neufundland, die letzten Monat die Leiche des Soldaten aus Frankreich nach Hause begleitete, bevor am Montag die Zeremonie stattfand, bei der der unbekannte Soldat in einem schwarzen Granitgrab am National War Memorial in St. Louis beigesetzt wird. Johns.
Lawrence diente 33 Jahre lang beim kanadischen Militär und ist derzeit der erste Vizepräsident der Royal Canadian Legion.
Sein Großvater, Gefreiter Stephen Lawrence, war einer von 800 Mitgliedern des Royal Newfoundland Regiment, die am Morgen des 1. Juli 1916, nur mit Gewehren und Bajonetten bewaffnet, über die Schützengräben ins deutsche Maschinengewehrfeuer bei Beaumont-Hamel stürmten 700 Männer wurden getötet oder verwundet, als ein Frontalangriff zu einem Massaker führte, das das Regiment beinahe auslöschte.
Stephen Lawrence wurde verletzt und gehörte zu den wenigen, die es zurück nach Neufundland schafften, sagte sein Enkel.
„Der (unbekannte Soldat), den wir zurückgebracht haben, könnte der Typ gewesen sein, der neben meinem Großvater in den Schützengräben stand, bevor sie die Grenze überquerten“, sagte Lawrence kürzlich in einem Interview.
In anderen Ländern ist der Montag der Kanada-Tag, aber in Neufundland und Labrador begann der 1. Juli als Gedenktag. Es ist eine Zeit, an die Hunderte junger Männer des Neufundland-Regiments zu erinnern, die in verheerenden Schlachten in Nordfrankreich starben, zu einer Zeit, als Neufundland noch nicht zu Kanada gehörte. Dieses Jahr fällt auch mit dem 100. Jahrestag der Gründung des Kriegerdenkmals in St. Petersburg zusammen. Johns.
Die schockierende Zahl der Todesopfer in Beaumont-Hamel ist in Neufundland noch heute zu spüren.
„Im Ersten Weltkrieg kamen Soldaten aus der ganzen Provinz und schlossen sich den Kriegsanstrengungen an“, sagte Lawrence. „Als wir im Ersten Weltkrieg so viele Soldaten verloren, hatte das Auswirkungen auf alle Gemeinden.“ Zu dieser Zeit war Neufundland ein selbstverwaltetes Herrschaftsgebiet innerhalb des britischen Empire, in dem etwa 240.000 Menschen lebten.
Der Autor Michael Crummey, Co-Autor von „Newfoundland at Armageddon“, einem Dokumentarfilm über Beaumont-Hamel, sagte, er sei beeindruckt, wie persönlich der Verlust für viele der Menschen war, mit denen er im Rahmen seiner Recherche sprach.
„Ich denke, das liegt daran, dass der Ort so klein ist und die Bindungen zwischen allen so eng sind“, sagte Crummey in einem Interview. „Sechs Grad Trennung gelten hier nicht, höchstens ein oder zwei Grad.“ Es kommt mir also so vor, als ob all diese Verluste Auswirkungen auf uns alle gehabt hätten und dass unser Leben völlig anders verlaufen wäre, wenn es den Ersten Weltkrieg nicht gegeben hätte.“
Der Krieg habe neben dem Verlust von Menschenleben auch andere langfristige Auswirkungen gehabt, fügte Crummey hinzu.
Laut Heritage Newfoundland and Labrador sammelte Neufundland als Herrschaftsgebiet große Geldsummen, um seine Männer in den Krieg zu schicken, und die Bemühungen erhöhten die Staatsverschuldung um etwa 35 Millionen US-Dollar.
Die hohe Verschuldung Neufundlands beeinflusste letztendlich die Entscheidung seiner Führer, Neufundland 1934 wieder unter die Kontrolle der britischen Regierung zu bringen und sich schließlich 1949 Kanada anzuschließen, sagte Crummey.
„Ich denke, der 1. Juli, der die Ereignisse in Beaumont-Hamel markiert, ist eine Möglichkeit, an den Verlust der neufundländischen Staatsbürgerschaft zu erinnern“, sagte er und fügte hinzu: „Es ist unmöglich, diese Dinge zu trennen – unser Gefühl, dass Neufundland als Nation verschwindet, und.“ etwas anderes werden als das, was in Beaumont-Hamel passiert ist.“
Den unbekannten Soldaten nach Hause zu bringen und ihn am National War Memorial zu begraben, werde wahrscheinlich keinen Abschluss bringen, sagte Crummey. Aber es wird den Menschen einen Ort geben, an dem sie all diesen Emotionen freien Lauf lassen können.
„Dies ist ein Ort, an dem Menschen aufstehen und ihren Emotionen Raum geben können“, sagte er.
Lawrence arbeitet seit etwa sieben Jahren mit zwei Veteranenkollegen – Frank Sullivan und Gary Browne – an der Modernisierung des Kriegsdenkmals. Sullivan, der 42 Jahre lang in den regulären Streitkräften und Reservekräften diente, hatte die Idee, den unbekannten Soldaten nach Hause zu holen, sagte Lawrence. Zu den Politikern gehört Bundesarbeitsminister Seamus O’Regan, der St. Louis vertritt. John’s und Premierminister Andrew Furey hätten sich schnell der Initiative angeschlossen, sagte er.
Sie könnten argumentieren, dass der unbekannte Soldat, der im Jahr 2000 aus Vimy Ridge, Frankreich, zum National War Memorial in Ottawa gebracht wurde, die Erfahrungen Neufundlands im Ersten Weltkrieg nicht vollständig widerspiegelt, da Neufundland damals nicht zu Kanada gehörte.
Das Grab des Soldaten wird verstorbene Bürger von Neufundland und Labrador aus allen Militärzweigen darstellen, die kein bekanntes Grab haben, sodass die Identität des Soldaten nicht untersucht wird.
Allerdings hätten Mitglieder des Royal Newfoundland Regiment deutliche Markierungen auf ihren Uniformen – Karibuknöpfe oder Neufundlandblitze auf ihren Schultern –, die ihre Loyalität verkündeten, sagte Lawrence.
Lawrence sagte, er bereite sich auf einen emotionalen Tag am Montag vor, hoffe aber auch, nach der Beerdigung des Soldaten eine gewisse Erleichterung zu verspüren. Er hofft, dass die Hilfe in der gesamten Provinz spürbar ist.
Die Leiche des unbekannten Soldaten liegt seit Freitag vor dem Provinzparlament aufgebahrt. Sonntag ist der letzte Tag, an dem die Leute es besuchen.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 30. Juni 2024 veröffentlicht.
