Israel hat am Montag den Direktor des Hauptkrankenhauses in Gaza freigelassen, nachdem es ihn sieben Monate lang ohne Anklage oder Gerichtsverfahren wegen Vorwürfen festgehalten hatte, die Einrichtung sei als Hamas-Kommandozentrale genutzt worden. Er sagte, er und andere Häftlinge seien unter harten Bedingungen festgehalten und gefoltert worden.
Die Entscheidung, Mohammed Abu Salmiya freizulassen, die offenbar getroffen wurde, um Platz in überfüllten Haftanstalten zu schaffen, löste im gesamten politischen Spektrum Aufruhr aus. Minister und Oppositionsführer forderten, er solle hinter Gittern bleiben.
Sie wiederholten die Anschuldigungen, dass er eine Rolle bei der angeblichen Nutzung des Shifa-Krankenhauses durch die Hamas gespielt habe, das israelische Streitkräfte seit Beginn des fast neunmonatigen Krieges mit der Hamas zweimal gestürmt haben. Abu Salmiya und andere Gesundheitsbeamte haben die Vorwürfe wiederholt zurückgewiesen, und die Tatsache, dass er ohne Anklage oder Gerichtsverfahren freigelassen wurde, dürfte weitere Fragen zu den Vorwürfen aufwerfen.
Dutzende Gefangene wurden freigelassen
Abu Salmiya wurde zusammen mit 54 anderen palästinensischen Gefangenen, von denen vielen ebenfalls Misshandlungen vorgeworfen wurden, nach Gaza entlassen. Die Vorwürfe konnten nicht unabhängig bestätigt werden, deckten sich jedoch mit anderen Berichten über von Israel inhaftierte Palästinenser.
„Unsere Häftlinge haben hinter Gittern alle Arten von Folter erlebt“, sagte Abu Salmiya auf einer Pressekonferenz nach seiner Freilassung. „Fast jeden Tag gibt es Folter.“
Er sagte, die Wärter hätten ihm bei den Schlägen mit Stöcken und Hunden die Finger gebrochen und seinen Kopf bluten lassen.
Abu Salmiya sagte auch, dass das medizinische Personal in verschiedenen Einrichtungen, in denen er festgehalten wurde, ebenfalls an Misshandlungen beteiligt war, die „gegen alle Gesetze verstießen“, und dass einigen Häftlingen aufgrund schlechter medizinischer Versorgung Gliedmaßen amputiert wurden.
Es gab keine unmittelbare Reaktion der Gefängnisbehörde, die zuvor ähnliche Vorwürfe zurückgewiesen hatte.
Israelische Streitkräfte stürmten im November das Shifa-Krankenhaus und beschuldigten die Hamas, in der Einrichtung ein ausgeklügeltes Kommando- und Kontrollzentrum eingerichtet zu haben. Abu Selmia und andere Mitarbeiter bestritten die Anschuldigungen und beschuldigten Israel, Tausende von dort untergebrachten Patienten und Vertriebenen rücksichtslos gefährdet zu haben.
Das Militär fand einen Tunnel unter dem Shifa-Krankenhaus, der zu mehreren Räumen führte, sowie weitere Beweise dafür, dass sich Militante im medizinischen Zentrum aufhielten, aber die Beweise stimmten nicht mit ihren Behauptungen vor der Razzia überein.
Abu Salmiya wurde am 22. November festgenommen, als er eine von den Vereinten Nationen geleitete Evakuierung von Patienten aus dem Krankenhaus begleitete. Er sagte, seine Inhaftierung sei „politisch motiviert“ und fügte hinzu, dass er mindestens dreimal vor Gericht gestellt worden sei, aber nie angeklagt worden sei oder ihm erlaubt worden sei, einen Anwalt aufzusuchen.
Seitdem hat Israel wegen ähnlicher Anschuldigungen mehrere Krankenhäuser in Gaza durchsucht und sie gezwungen, ihre Dienste zu schließen oder drastisch einzuschränken, obwohl Zehntausende Menschen bei israelischen Angriffen verletzt wurden oder unter den harten Bedingungen des Krieges erkrankten. Die Armee überfiel Shifa Anfang des Jahres zum zweiten Mal und verursachte großen Schaden, nachdem sich die Militanten dort neu formiert hatten.
Krankenhäuser können ihren völkerrechtlichen Schutz verlieren, wenn sie von Kombattanten für militärische Zwecke genutzt werden.
Die Entscheidung, Abu Salmiya freizulassen, stieß bei Regierungsministern und Oppositionsführern auf heftige Kritik, da verschiedene für die Inhaftierung verantwortliche staatliche Behörden versuchten, die Schuld auf andere zu schieben.
Itamar Ben Gvir, Israels rechter nationaler Sicherheitsminister, der die Polizei und die Gefängnisse des Landes kontrolliert, sagte, die Freilassung von Abu Salmiya und den anderen sei eine „Sicherheitsvernachlässigung“ gewesen und gab dem Verteidigungsministerium die Schuld. Yair Lapid, ein Oppositionsführer, sagte, die Freilassung von Abu Salmiya sei ein weiteres Zeichen für die „Gesetzlosigkeit und Funktionsstörung“ der Regierung.
Das Büro von Verteidigungsminister Yoav Gallant gab eine kurze Erklärung heraus, in der es hieß, die Inhaftierung und Freilassung von Häftlingen liege in der Verantwortung des Gefängnisdienstes und der internen Sicherheitsbehörde Shin Bet. Das Gefängnis teilte mit, dass die Entscheidung vom Shin Bet und der Armee getroffen worden sei, und veröffentlichte ein Dokument, das seine Freilassung anordnete und von einem General der militärischen Reserve unterzeichnet wurde.
Der Shin Bet sagte, die Regierung habe – entgegen ihrem Rat – beschlossen, Gefangene freizulassen, die als weniger bedrohlich galten, um Platz zu schaffen.
„Obwohl Krankenhausleiter Shifa im Vergleich zu anderen Inhaftierten die Risikobewertung bestanden hat, wird dieser Fall intern überprüft“, sagte er.
Ein Arzt in einem Krankenhaus in Gaza-Stadt sagte, es sei eine „wirklich beängstigende“ Situation gewesen, als israelische Bodentruppen in den Gesundheitskomplex eindrangen.
Seit Beginn des Krieges haben israelische Streitkräfte Tausende Palästinenser aus Gaza und dem besetzten Westjordanland festgenommen und damit militärische Hafteinrichtungen und Gefängnisse überfüllt. Viele werden ohne Anklage oder Gerichtsverfahren in sogenannter Verwaltungshaft festgehalten.
Israel startete die Offensive nach einem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem rund 1.200 Zivilisten getötet und 250 Geiseln genommen wurden. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza hat der Krieg mindestens 37.900 Palästinenser getötet. Wie viele davon Zivilisten oder Kämpfer waren, hat das Gesundheitsministerium nicht angegeben.
Der Großteil der 2,3 Millionen Einwohner Gazas ist aus ihrer Heimat geflohen, viele von ihnen wurden mehrfach vertrieben. Israelische Beschränkungen, anhaltende Kämpfe und der Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung haben die Bereitstellung humanitärer Hilfe behindert, eine weit verbreitete Hungersnot ausgelöst und die Angst vor einer katastrophalen Hungersnot geweckt.
