Innerhalb weniger kurzer Jahre verlor Jean-Luc Duval die beiden wichtigsten Menschen in seinem Leben durch Lungenkrebs.
Seine Frau Monique erhielt an seinem Geburtstag die Diagnose und starb am 3. Juli 2005, ihrem 40. Hochzeitstag. Monatelange, zermürbende Chemotherapie-Behandlungen konnten die Krankheit nicht stoppen, die sich lautlos ausgebreitet und in seinem Verdauungssystem Wurzeln geschlagen hatte.
Später knüpfte Duval wieder Kontakt zu seinem ehemaligen Kollegen, und als sie sich näher kamen, beschlossen sie, als Freunde in seinem Haus im Montrealer Vorort Repentigny zusammenzuziehen. Eines Nachts begann er heftig zu husten und Duval brachte ihn in die Notaufnahme. Die Ärzte stellten fest, dass er Krebs in beiden Lungenflügeln hatte und er starb innerhalb von fünf Monaten.
Beide Frauen waren Raucherinnen, obwohl sie einige Jahre zuvor mit dem Rauchen aufgehört hatten. Auch Duval hatte jahrzehntelang geraucht, schaffte es jedoch Jahre vor seiner Frau, damit aufzuhören.
Duval war in einen langwierigen Rechtsstreit gegen drei große Tabakkonzerne verwickelt, und in einem historischen Urteil im Jahr 2019 bestätigte das höchste Gericht Quebecs, dass er und etwa 100.000 andere Quebecer Anspruch auf eine Entschädigung in Milliardenhöhe für die Verluste hatten, die sie oder ihre Angehörigen erlitten hatten .
Doch fünf Jahre später hat keiner von ihnen auch nur einen Bruchteil des Geldes erhalten – und aktuelle Gerichtsdokumente zeigen, dass in dieser Zeit Hunderte Menschen gestorben sind.
Jean-Luc Duval hält ein Foto seiner verstorbenen Frau Monique in seinem Haus, Freitag, 14. Juni 2024, in Repentigny, Que.
KANADISCHE PRESSE/Ryan Remiorz
„Wir haben nicht nur keinen Cent erhalten, es hat sich auch absolut nichts geändert“, schrieb der 80-jährige Duval kürzlich auf Französisch in einem offenen Brief an die Regierung von Quebec. „Zigaretten desselben Herstellers werden in der gesamten Provinz und in jedem Winkel des Landes verkauft.“
„Geld interessiert mich nicht, aber ich will Gerechtigkeit“, fügte er hinzu. „Ich möchte, dass diese Branche ihren Betrieb einstellt.“
Einige Interessengruppen für den Gesundheitsbereich haben ebenfalls Alarm geschlagen, weil es in diesem Fall an Bewegung und Transparenz mangelt, und warnten, dass Kanada die seiner Meinung nach historische Chance verpassen könnte, den Tabakkonsum zu reduzieren und die Branche zu regulieren.
„Wir werden nie eine bessere Gelegenheit haben als jetzt, und die Tabakkonzerne können nach einer Einigung nicht wie gewohnt weitermachen“, sagte er
Rob Cunningham, Anwalt der Canadian Cancer Society. Die Organisation wurde in dem Fall als gesellschaftlicher Akteur bezeichnet, was bedeutet, dass sie eine Klage vor Gericht einreichen kann.
In den Klagen geht es um Raucher, die zwischen 1950 und 1998 mit dem Rauchen begonnen haben und krank oder süchtig geworden sind, oder um deren Erben, wie im Duval-Fall.
Ein Richter des Obersten Gerichtshofs von Quebec ordnete die Zahlungen erstmals im Jahr 2015 an, nachdem er festgestellt hatte, dass drei Unternehmen – Imperial Tobacco, JTI-Macdonald und Rothmans-Benson & Hedges – den Gewinn über die Gesundheit ihrer Kunden gestellt hatten.
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Das Berufungsgericht der Provinz bestätigte später die wegweisende Entscheidung und veranlasste die Unternehmen, in Ontario Gläubigerschutz zu beantragen. Durch die Schutzmaßnahmen werden auch Gerichtsverfahren gegen sie ausgesetzt, zu denen auch von der Provinzregierung eingereichte Klagen zur Erstattung von Gesundheitskosten im Zusammenhang mit dem Rauchen gehören.
Die anfängliche Verzögerung dieses Prozesses dauerte mehrere Monate, wurde jedoch seitdem etwa ein Dutzend Mal verlängert – zuletzt im März, als er bis September verlängert wurde.
Der Zweck der Aussetzung besteht darin, den Status quo aufrechtzuerhalten, während die Unternehmen mit allen Parteien, die Ansprüche gegen sie haben, einschließlich Sammelklagemitgliedern und Provinzen, eine globale Einigung aushandeln.
Die Gespräche waren vertraulich und die Teilnehmer lehnten es weitgehend ab, sich zu dem Verfahren zu äußern.
Allerdings sagte einer der Anwälte der Mitglieder der Sammelklage in einer Gerichtsakte im vergangenen September, dass eine Einigung „derzeit nicht in Sicht“ sei, verwies auf „jüngste Rückschläge“ und erklärte, dass die Mediation „erheblich untergraben“ worden sei. von Teilnehmern, die ihre bisherige Position geändert haben.
Philippe Trudel sagte in seiner eidesstattlichen Erklärung, dass seit der ersten Gewährung der Suspendierung etwa 700 Mitglieder der Sammelklage an tabakbedingten Krankheiten gestorben seien und „viele weitere zunehmend geschwächt seien“. Einige „können nicht länger warten“ und haben sich für medizinisch unterstützten Suizid entschieden, sagte er.
Viele hätten das Vertrauen in den Prozess verloren, hieß es in dem Dokument. „Sie befürchten, dass aufgrund der scheinbar endlosen Verzögerungen, wenn überhaupt, nur noch wenige Opfer am Leben sind, um ihre rechtmäßige Entschädigung von den Tabakunternehmen zu erhalten“, sagte er.
„Es ist nicht nur die Verzögerung, die problematisch ist, sondern der gesamte Gläubigerschutzprozess und die damit verbundene Vertraulichkeit“, sagte Flory Doucas, Sprecher und Co-Direktor der Quebec Coalition for Tobacco Control.
Im Mittelpunkt des Prozesses stehe natürlich das Überleben der Branche, wobei die Aspekte der öffentlichen Gesundheit und der Justiz außer Acht gelassen würden, sagte er. Dies ermöglicht es Unternehmen im Wesentlichen, während der Umstrukturierung wie gewohnt weiterzuarbeiten – und dabei noch mehr Menschen süchtig zu machen, sagte er.
Die Koalition ist eine von mehreren Gruppen, die die Provinzen auffordern, im Rahmen der Einigung auf umfassende öffentliche Gesundheitsmaßnahmen zur Reduzierung des Tabakkonsums zu bestehen, und sie gleichzeitig warnen, dass die Konzentration auf eine finanzielle Entschädigung in Zukunft nur zu noch mehr Schaden führen wird.
„Das bedeutet, dass Sie auf zukünftige Verkäufe angewiesen sind (um die Zahlungen zu finanzieren)“, sagte er. „Das bedeutet, dass die Regierung ein Interesse daran hat, diese Unternehmen am Laufen zu halten … und ihre Geschäftsmodelle basieren auf Sucht und gefährlichen Produkten.“
Bis vor kurzem hatte keine Provinzregierung öffentlich erklärt, was sie als Teil einer Einigung akzeptieren wollte oder zu akzeptieren hoffte. Die meisten von The Canadian Press in den letzten Wochen kontaktierten Parteien lehnten eine Stellungnahme zu der Angelegenheit ab und verwiesen auf den vertraulichen Charakter der Verhandlungen.
Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums von Quebec sagte lediglich, dass die Provinz eine Entschädigung für die Kosten wünsche, die seit der Einführung ihres Krankenversicherungsprogramms entstanden seien, sowie für die Kosten, die voraussichtlich bis 2030 anfallen würden.
Einige Details kamen erstmals im Mai ans Licht, als Manitoba-Premier Wab Kinew auf dem NDP-Kongress der Provinz mitteilte, dass die Provinz bald mit einer ersten Zahlung in Höhe von Hunderten Millionen Dollar rechnet, vielleicht Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres.
Kinew sagte, das Geld aus dem Vergleich werde unter anderem für den Bau des neuen Hauptsitzes von CancerCare Manitoba verwendet.
Während die Kommentare des Premierministers einen seltenen und willkommenen Einblick in den Prozess boten, bestätigten sie auch die „schlimmsten Befürchtungen“ der Koalition im Hinblick darauf, wie eine Einigung aussehen könnte, sagte Doucas.
„Es scheint eher auf Finanz- und Ratenzahlungsbasis zu basieren“, sagte er und meinte damit: „Zukünftige und aktuelle Opfer nutzen das Produkt, um frühere Opfer und die Provinz zu entschädigen.“
Es sei auch deshalb besorgniserregend, weil Manitoba zu einer Gruppe von Provinzen gehöre, die von derselben Anwaltskanzlei vertreten würden, was darauf hindeutet, dass sie alle die gleiche Lösung anstreben könnten, sagte er.
Ein solches Abkommen würde ein „sehr beunruhigendes und beängstigendes Signal“ darüber aussenden, was die Regierung von einer schädlichen Industrie zu tolerieren bereit sei, sagte er.
Letztes Jahr legten die Canadian Cancer Society, die Canadian Lung Association und die Heart and Stroke Foundation eine Reihe von Maßnahmen vor, die ihrer Meinung nach in den Vergleich einbezogen werden sollten.
Dazu gehören: mindestens 10 Prozent des erhaltenen Geldes in einen Fonds zur Reduzierung des Tabakkonsums einzuzahlen; alle verbleibenden Werbeaktionen für Tabak verbieten; von Unternehmen verlangen, dass sie zusätzliche Zahlungen leisten, wenn die Ziele zur Reduzierung des Tabakkonsums nicht erreicht werden; und Millionen von Seiten interner Unternehmensdokumente der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
„Es ist erreichbar, es erfordert lediglich, dass die Provinzen den politischen Willen dazu haben“, sagte Cunningham von der Canadian Cancer Society. „Sie verfügen über einen enormen Einfluss, weil die Tabakkonzerne aus der Gläubigerschutzsituation, in der sie sich befinden, nur dann herauskommen können, wenn die Provinzen dem zustimmen.“
Die Regierungen der Bundesstaaten in den USA konnten 1998 im Rahmen einer ähnlichen Klageeinigung Maßnahmen umsetzen, und die kanadischen Provinzen sollten Jahrzehnte später in der Lage sein, es viel besser zu machen, sagte er.
Einige der vorgeschlagenen Maßnahmen, etwa die Freigabe von Dokumenten, würden das Unternehmen nichts kosten, sagte er.
Die Organisation werde die Möglichkeit haben, sich zu möglichen Vergleichen zu äußern, und werde jedes Abkommen, das keine angemessenen Maßnahmen zur Reduzierung des Tabakkonsums vorsehe, „stark ablehnen“, sagte er.
Die Unternehmen lehnten es auch ab, sich zu den Verhandlungen oder Bedenken von Raucherreduzierungs- und Gesundheitsgruppen zu äußern, und sie wollten auch nicht sagen, ob sie bis zum Herbst eine weitere Amtszeitverlängerung anstreben würden.
In einer Erklärung sagte ein JTI-Macdonald-Sprecher, das Unternehmen habe während des gesamten Prozesses in gutem Glauben und mit der gebotenen Sorgfalt gehandelt, was das Gericht einräumte.
Duval sagte, er sei skeptisch, dass das Problem bald gelöst werden werde.
In der Zwischenzeit werde er weiterhin sein Möglichstes tun, um das Rauchen zu bekämpfen, und dabei die Überzeugungskraft einsetzen, die er sich als Kodak-Mikrofilmverkäufer angeeignet habe, um die Raucher, denen er im Alltag begegne, davon abzuhalten, sagte er kürzlich in einem Interview auf Französisch.
Er versprach, die Verhandlungen unabhängig vom Ergebnis fortzusetzen.
„Ich bin kein Mensch, der schnell aufgibt“, sagte er.
„Ich werde tun, was ich kann, bis ich sterbe. Trotz all der Nöte, die ich erlebt habe, mit allem, was der Tabak mir, meinen Kindern und anderen angetan hat … (ich möchte) es bis zum Ende leben.“
