Der Geschäftsführer von Pride Toronto sagte, er sei „äußerst enttäuscht“, dass pro-palästinensische Demonstranten die Verkürzung der jährlichen Parade am Sonntag erzwungen hätten, und argumentierte, dass die Erfüllung ihrer Forderungen der LGBTQ+-Gemeinschaft der Stadt die lebenswichtige Unterstützung entziehen würde.
Kojo Modeste sagte in einem Interview, dass Pride Toronto mehrere Erklärungen abgegeben habe, in denen sie ihre Unterstützung für LGTBQ+-Palästinenser und Zivilisten im vom Israel-Hamas-Konflikt verwüsteten Gaza zum Ausdruck brachte.
Modeste fügte jedoch hinzu, dass er die Aktionen der Demonstranten nicht unterstütze, die sich in der Nähe der Kreuzung von Yonge und Wellesley versammelten und die Route der Parade blockierten. Einige hielten Transparente mit der Aufschrift „Kein Stolz auf Völkermord“ und „Stoppt Pinkwashing“ und riefen „Befreit Palästina“. . ”
“Ich bin nicht überrascht. Allerdings bin ich sehr enttäuscht“, sagte Modeste.
„Da Pride ein Akt des Protests ist, denke ich, dass es jederzeit passieren kann. Aber für mich muss es mit vollem Respekt geschehen. Dies muss friedlich geschehen und darf andere, die Pride genießen und feiern möchten, nicht stören.“
Die Parade am Sonntag begann um 14 Uhr, als eine große Menschenmenge an einer der größten Pride-Veranstaltungen Kanadas teilnahm, Pfeifen blies, Trommeln schlug, marschierte und Fahnen durch die Innenstadt von Toronto schwenkte.
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Stunden später veröffentlichte die Polizei von Toronto in den sozialen Medien, dass die Demonstration zu Störungen geführt habe. Pride Toronto gab später bekannt, dass der Rest der Parade unter Berufung auf Sicherheitsbedenken abgesagt worden sei.
Modeste sagte, die Entscheidung, die Parade abzusagen, sei getroffen worden, nachdem er und eine Gruppe Ältester aus der LGBTQ+-Gemeinschaft sich an die Demonstranten gewandt hatten, die klarstellten, dass sie nicht umziehen würden, wenn Pride Toronto nicht ihren Forderungen nachkäme.
Die Demonstranten, die sich selbst „Koalition gegen Pinkwashing“ nennen, haben gefordert, dass Pride Toronto die Beziehungen zu Unternehmen abbricht, von denen sie behaupten, dass sie von Israels Angriffen auf Gaza profitieren.
Modeste entgegnete, dass kanadische Unternehmen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der LGBTQ+-Community spielen, indem sie Pride-Veranstaltungen unterstützen und soziale Programme finanzieren. Der Verlust dieser Dienste wäre „sehr enttäuschend“, sagte Modeste.
„Deshalb gibt es den privaten Sektor. Und wenn der Privatsektor diese Arbeit übernimmt, sollten wir das meines Erachtens unterstützen“, sagte Modeste.
Die Protestgruppe forderte außerdem, dass die Pride Toronto die Polizeipräsenz von ihren Veranstaltungen entfernen solle, aber Modeste merkte an, dass Pride „keine andere Wahl“ habe, als mit der Polizei zusammenzuarbeiten, um Straßen zu sperren und Tausende von Teilnehmern unterzubringen.
Modeste glaubt nicht, dass die Unterbrechung der Parade der effektivste Weg ist, Veränderungen herbeizuführen.
„Pride Toronto kann und hat nicht die Autorität, tatsächlich etwas an dem zu ändern, was wir (in Gaza) sehen“, sagte Modeste.
„Die Politiker, die Gesetzgeber, sind diejenigen, die die Autorität haben, einige dieser Veränderungen herbeizuführen … Ich glaube, dass die Gruppen hier einige der falschen Institutionen ins Visier nehmen. Und ich hoffe, dass wir mehr Dialog mit den Gesetzgebern sehen.“
Er fügte hinzu, dass Pride Toronto „sehr glücklich“ sei, einen offenen Dialog mit den Demonstranten zu führen, um ihre Bedenken zu hören.
Modeste sagte, dass Pride Toronto trotz der Störung positives Feedback von der LGBTQ+-Community zum diesjährigen Festival erhalten habe.
