Der internationale Schwimmverband sagte, sein Geschäftsführer sei angewiesen worden, als Zeuge in einer US-Strafuntersuchung in den Fällen von 23 chinesischen Schwimmern auszusagen, die im Jahr 2021 positiv auf verbotene Substanzen getestet wurden, aber weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen könnten.
Die Nachricht kommt nur drei Wochen vor den Olympischen Spielen in Paris, bei denen elf chinesische Schwimmer antreten werden, die vor drei Jahren positiv auf ein verbotenes Herzmedikament getestet wurden.
Die Schwimmer gewannen für China drei Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio, nur wenige Wochen nachdem die Welt-Anti-Doping-Agentur sich geweigert hatte, die Erklärung der chinesischen Behörden über Lebensmittelkontaminationen in einem Hotel anzufechten, um zu rechtfertigen, dass sie nicht suspendiert wurden.
Die Entscheidung, die auch separat von World Aquatics getroffen wurde, wurde erst im April bekannt gegeben, als die New York Times und der deutsche Sender ARD berichteten.
Am 21. Mai forderte der China-Ausschuss des US-Repräsentantenhauses das Justizministerium und das FBI auf, den Fall auf der Grundlage eines Bundesgesetzes zu untersuchen, das Untersuchungen zu mutmaßlichen Dopingverschwörungen erlaubt, auch wenn diese außerhalb der USA stattfinden.
World Aquatics bestätigte gegenüber The Associated Press am Donnerstag, dass Geschäftsführer Brent Nowicki zur Aussage in den Ermittlungen geladen wurde.
„World Aquatics kann bestätigen, dass sein Geschäftsführer, Brent Nowicki, von der US-Regierung zur Aussage vorgeladen wurde“, sagte der Verband in einer Erklärung gegenüber der AP. „Er arbeitet daran, ein Treffen mit der Regierung zu vereinbaren, wodurch wahrscheinlich die Notwendigkeit einer Aussage vor einer Grand Jury entfallen würde.“
World Aquatics lehnte es ab, Fragen dazu zu beantworten, wo und wann Nowicki die Vorladung erhalten hatte, und gab keine Auskunft darüber, welches Büro die Ermittlungen durchführte. Das FBI reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Schwimmer wurde positiv auf Trimetazidin getestet
„Basierend auf unseren Standardpraktiken bestätigt oder dementiert das FBI weder die Existenz einer Untersuchung“, sagte das FBI am Donnerstag in einer E-Mail-Antwort.
Der Fall des chinesischen Schwimmers könnte die bisher prominenteste Anwendung des US-Bundesgesetzes sein, das 2020 als Folge des staatlich geförderten Dopingskandals Russlands im Sport verabschiedet wurde.
Die 23 Schwimmer wurden im Januar 2021 positiv auf Trimetazidin getestet und der Bericht wurde einige Wochen später an die globale Anti-Doping-Datenbank übermittelt. Zu ihnen gehören Zhang Yufei, die olympische Goldmedaillen im 200-Meter-Schmetterling der Frauen und in der 4×200-Freistil-Staffel gewann, und Wang Shun, die Meisterin im 200-Meter-Lagen der Männer.
Eine anschließende Untersuchung durch chinesische Staatsbehörden ergab, dass Spuren der Substanz in der Küche eines Hotels gefunden wurden, in dem das Team übernachtete. Es wurde keine Erklärung abgegeben, wie und warum die in Tablettenform verschriebenen Medikamente dorthin gelangten.
Die WADA akzeptierte die Theorie, dass es den chinesischen Schwimmern ermöglichen würde, weiterhin an Wettkämpfen teilzunehmen, und beschrieb es seitdem als „relativ einfachen Fall von Massenkontamination“.
Später verteidigte die Agentur ihre Behandlung des nicht offengelegten Falls im Jahr 2021 und sagte, sie habe während der COVID-19-Pandemie, als Reisen nach China unmöglich gewesen seien, keine Möglichkeit gehabt, die Theorie unabhängig zu widerlegen.
WADA-Anwälte sagten im April dieses Jahres, dass sie nicht über die Beweise verfügten, um einzelne Berufungsverfahren gegen die 23 Schwimmer vor den Olympischen Spielen in Tokio zu gewinnen. Alle Berufungen, die eine Suspendierung der Schwimmer fordern, werden vor dem Schiedsgericht für Sport verhandelt, wo Nowicki als leitender Anwalt tätig war, bevor er 2021 zu World Aquatics wechselte.
„Dieser Skandal wirft ernsthafte rechtliche, ethische und wettbewerbsrechtliche Bedenken auf und stellt möglicherweise eine umfassendere staatlich geförderte Strategie der Volksrepublik China dar, bei den Olympischen Spielen auf eine Weise unfair zu konkurrieren, wie es Russland zuvor getan hat“, sagte der Sonderausschuss der Kommunistischen Partei Chinas ein Brief an das Justizministerium und das FBI.
Athleten verlieren das Vertrauen in die WADA: Phelps
Der Fall wurde letzten Monat auch bei einer Kongressanhörung zur Sprache gebracht, bei der der große Schwimmer Michael Phelps sagte, Sportler hätten das Vertrauen in die WADA als globale Aufsichtsbehörde verloren, die versucht, Betrüger aus dem Sport auszumerzen.
Beamte der in Montreal ansässigen Agentur lehnten eine Einladung zur Anhörung ab und sagten, dass „es nicht angemessen wäre, vor einem US-Kongressausschuss in eine politische Debatte über einen Fall aus einem anderen Land verwickelt zu werden, insbesondere wenn es um eine unabhängige Überprüfung der WADA geht.“ Die Bearbeitung des Falles ist im Gange.“
Der Überprüfungsbericht des ehemaligen von der WADA ernannten Staatsanwalts im Schweizer Kanton Waadt, in dem das Internationale Olympische Komitee und die Leitungsgremien vieler olympischer Sportarten beheimatet sind, steht noch aus.
Travis Tygart, Chef der US-Anti-Doping-Agentur, sagte gegenüber The Associated Press, dass die laufenden Ermittlungen des Bundes bei Sportfunktionären, die in die USA reisen, „fürchten könnten, dass sie möglicherweise Fragen des FBI zu ihren Aktivitäten beantworten müssen“.
Die USA werden die Olympischen Sommerspiele 2028 in Los Angeles ausrichten, und am 24. Juli wird das IOC in Paris Salt Lake City als Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2034 bestätigen.
Das Rodtschenkow-Anti-Doping-Gesetz, benannt nach einem Whistleblower, der staatlich gefördertes Doping in Russland aufdeckte, wurde mit Unterstützung beider Parteien verabschiedet. Dieses Gesetz erhielt breite Unterstützung in der globalen Sportwelt, da es darauf abzielt, Doping zu kriminalisieren.
Allerdings betreibt die WADA Lobbyarbeit gegen das ihrer Ansicht nach bestehende Risiko einer Überschreitung der „exterritorialen“ Zuständigkeit, die sie US-Bundesbehörden gewähren kann, und auch das IOC hat Bedenken geäußert.
Das Rodchenkov-Gesetz, sagte Tygart, „wurde 2021 mit breiter Unterstützung von Sportlern, Sport- und multinationalen Regierungen erlassen, weil man der WADA nicht als starke und faire globale Aufsichtsbehörde zum Schutz sauberer Sportler und eines fairen Sports vertrauen kann.“
