Für Passagiere, die die Strecke Warri-Itakpe Train Service (WITS) nutzen, kann es zu einer Einstellung des Zugverkehrs auf der Strecke kommen. Die jüngsten Ereignisse, die die Sicherheit der Fahrgäste gefährden, deuten darauf hin, dass der Zugverkehr auf dieser Strecke bald eingestellt wird.
Es sei daran erinnert, dass die Warri-Itakpe-Eisenbahnlinie, eine 326 Kilometer lange Eisenbahnanlage, im September 2020 von Muhammadu Buhari als Präsident von Nigeria eingeweiht wurde. Der kommerzielle Personenverkehr begann jedoch erst im Oktober 2020.
Die Warri-Itakpe-Eisenbahnlinie, die von Ujevwu im Delta-Staat über Edo und Ajaokuta führt und in Itakpe im Kogi-Staat endet, wurde vor mehr als 30 Jahren entworfen. Die Eisenbahnlinie soll Nigerias Eisenerzminen in Itakpe und Ajaokuta sowie Stahlproduktionslinien in Aladja im Bundesstaat Delta verbinden.
Seit Beginn des vollen kommerziellen Betriebs kam es zu Schäden an der Bahn durch Serienvandalismus und es kam mehrfach zu Zugentgleisungen.
Im August 2023 gab das Management der Nigerian Railways Corporation (NRC) die Einstellung von WITS aufgrund einer Zugentgleisung am Bahnhof Ajaokuta bekannt.
Zuvor überlebten rund 148 Passagiere und 38 Zugbegleiter den Tod durch eine Zugentgleisung im Kogi-Wald im Januar 2023. Der Zugbetrieb wurde für rund drei Monate bis April 2023 eingestellt.
Nach den neuesten Entwicklungen ist bekannt, dass am Donnerstag, dem 4. Juli 2024, ein auf der WITS-Strecke verkehrender Zug erneut entgleist ist. Alle Passagiere und das Zugpersonal kamen jedoch sicher an ihren verschiedenen Zielen an. Obwohl die Entgleisung angeblich nicht schwerwiegend sei, sei der Zugverkehr auf der Strecke bis auf Weiteres eingestellt.
Es gab keine offizielle Stellungnahme des NRC zur Entgleisung der Bahngleise. Eine Quelle des Unternehmens, die namentlich nicht genannt werden wollte, gab jedoch bekannt, dass derzeit Anstrengungen unternommen werden, um die betroffenen Leitungen wieder in den Normalzustand zu versetzen.
Währenddessen war ich als treuer Zugnutzer beim Einsteigen in den Zug von Ujevwu nach Itakpe am Mittwoch, dem 3. Juli 2024, fast sprachlos, als der Zug an mehreren Stellen auf seinen Gleisen schwankte; einer von ihnen, über einem vorbeiziehenden Tal.
Als ich am Mittwoch in den Zug einstieg, sagte mir etwas, dass die Warri-Itakpe-Eisenbahnverbindung eine Katastrophe war, die nur darauf wartete, passierte. Passagiere auf der Fahrt berichteten, dass der vorherige Zug den Bahnhof passiert hatte, an dem er halten sollte, weil die Bremsen versagt hatten.
Mit einem Umsatz von über 1,4 Milliarden N allein im ersten Quartal 2024 kann das NRC keine Ersatzteile für die Wartung von Zügen und Eisenbahnwaggons liefern. Verzögerungen werden bekanntlich meist dadurch verursacht, dass NRC-Techniker Schwierigkeiten bei der Reparatur von Bremsbelägen haben. Am Mittwoch hatten NRC-Techniker von etwa 6 Uhr morgens bis 10.32 Uhr, als der Zug von Ujevwu abfuhr, mit der Reparatur der Bremsbeläge zu kämpfen.
„Normalerweise führen wir Routinekontrollen in Zügen durch. Die Kontrollen werden jeden Morgen vor der Abfahrt des Zuges durchgeführt. Normalerweise ersetzen wir verschlissene Bremsbeläge. „Die heutige Kontrolle war jedoch außergewöhnlich“, sagte ein Techniker. (Namen unterdrückt) sagte.
Jedes Mal, wenn ein Zug Ujevwu verspätet verlässt, bedeutet das, dass Passagiere, die Abuja so früh wie möglich verlassen und geduldig am Bahnhof Itakpe gewartet haben, spät in der Nacht an ihrem Ziel in Warri ankommen müssen. Ganz zu schweigen vom Leid der Fahrgäste, die keinen Sitzplatz bekommen und auf die Ankunft des Zuges warten müssen.
Unnötig zu erwähnen, dass das Innere des Wagens und die Sitze jetzt schmutzig waren. Die Vorhänge zum Schutz vor der Sonne waren abgenutzt. Alle Einrichtungen im Waggon funktionierten nicht mehr. Die Steckdosen zum Aufladen von Telefonen sind alle kaputt. Zu Wartungszwecken entfernte Wagen wurden nie zurückgegeben. Es gab nicht mehr genügend Waggons und da die Zahl der Fahrgäste zunahm, mussten die Fahrgäste während der Fahrt stehen. Der 8-Uhr-Zug, der von Itakpe nach Ujevwu fährt, fährt schon lange nicht mehr.
Was die Sache noch schlimmer macht, ist die Aktivität von Vandalen. Eine Flut von Vandalismus an der Eisenbahn entlang der Strecke und im ganzen Land hat alarmierende Ausmaße angenommen. Es macht keinen Sinn, dass einige skrupellose Menschen ihre Hände benutzen, um das zu zerstören, was sie schützen sollen. Es ist eine böse, grausame und mörderische Tat, Eisenbahnschienen zu entfernen und Zugpassagiere zu gefährden, was in manchen Fällen tödliche Folgen haben kann.
Wir erinnern daran, dass Truppen der 1. Division der nigerianischen Armee in Kaduna kürzlich 47 mutmaßliche Eisenbahnvandalen während einer Routinepatrouille entlang der Kakau Daji-Anguwan Ayaba im Chikun Local Government Area des Bundesstaates festgenommen haben.
Die Verdächtigen hatten die beschädigten Bahngleise vor ihrer Festnahme auf zwei Lastwagen verladen. Bei der Besichtigung des Tatorts wurden weitere zerstörte Bahngleise gefunden, die in nahegelegenen Büschen versteckt waren und auf die Räumung durch das Verbrechersyndikat warteten.
Ebenso haben Beamte der Nigerian Naval Armament Technology School in Kachia im Bundesstaat Kaduna kürzlich drei Anhänger abgefangen, die zerstörtes Eisenbahnschienenmaterial enthielten, das in Tierfutter versteckt war.
Beim Durchfahren der WITS-Strecke fällt uns sofort auf, dass mehrere Bahngleise beschädigt wurden. Dies ist auf dem Streckenabschnitt nach dem Verlassen des Bahnhofs Itakpe und an mehreren Abschnitten entlang der Bahnstrecke deutlich zu erkennen. Überall auf dem Gleisabschnitt waren Schienen und Betonarbeiten zu sehen.
Obwohl die festgenommenen Verdächtigen zugegeben haben, Bandenführer zu haben, vermuten zuverlässige Quellen eine geheime Absprache der Eisenbahner. Denn wie erklären Sie sich die verwüsteten Bahnhöfe, die überall verstreut liegen, ohne dass Maßnahmen zu deren Sicherung ergriffen wurden? Nicht gemeldet?
Die Quelle vermutete auch Sabotage und betonte, dass die Eisenbahner ihre Pflichten zum Nachteil der Öffentlichkeit, die die Straße nutzt, aufgeben könnten, wenn kein persönlicher Vorteil bestehe.
Es ist traurig, wie das NRC das Leben von Menschen aufs Spiel setzt, ohne die notwendigen Mechanismen einzurichten, um Vandalismus zu stoppen und die Exzesse der Eisenbahner einzudämmen.
Man wundert sich nicht mehr, warum der nigerianische Senat auf eine Änderung des Gesetzes der Nigerian Railways Corporation (NRC) drängt, um Versicherungsgebühren aufzunehmen und so einen angemessenen Versicherungsschutz für Bahnreisende zu gewährleisten.
Möglicherweise erleben wir das Ende des Schienenverkehrs auf dem Eisenbahnkorridor Warri-Itakpe. Wenn dieser Mangel an Instandhaltungskultur anhält, könnte der normale Zugbetrieb auf der Strecke eingestellt werden.
