Der eingewechselte Mikel Merino brachte Spanien ins Halbfinale der Europameisterschaft, als es am Freitag in Stuttgart in der Verlängerung einen 2:1-Sieg gegen Gastgeber Deutschland einfuhr.
Der Ausgleich durch Florian Wirtz in der letzten Minute der regulären Spielzeit führte dazu, dass ein spannendes Viertelfinale in die Verlängerung ging, nachdem Dani Olmo, der den Siegtreffer für Merino vorbereitete, zu Beginn der zweiten Halbzeit den Führungstreffer erzielte.
„Es war das Spiel, das wir erwartet hatten“, sagte Merino, „denn wir trafen auf eine der besten Mannschaften der Welt.“ Das hätte das Finale sein können, und das tat es auch. Es war ein Spiel zwischen Spitzenmannschaften, die sich ständig gegenseitig angriffen, und wir haben gezeigt, dass wir eine großartige Mannschaft haben.“
Der spanische Verteidiger Dani Carvajal wurde am Ende der Verlängerung wegen einer zweiten Gelben Karte vom Platz gestellt und wird am Dienstag für das Halbfinalspiel gegen Portugal oder Frankreich gesperrt sein. Ein weiterer Verteidiger, Robin le Normand, wird das Spiel ebenfalls verpassen, nachdem er eine weitere gelbe Karte erhalten hat.
Das Ergebnis beendete die Karriere des Deutschen Toni Kroos, der seinen Rücktritt zum Ende des Turniers ankündigte.
Im Viertelfinale kamen die Mannschaften zusammen, die bei der Euro 2024 den besten Fußball gespielt haben, und die Ergebnisse waren keine Enttäuschung.
Von Anfang an herrschte ein hohes Tempo mit hartem Tackling und Action vom Anfang bis zum Ende.
Kroos hatte Glück, dass er wegen eines unpassenden Tacklings, der den spanischen Mittelfeldspieler Pedri zu Fall brachte, nicht gesperrt wurde.
Yamals jüngster Torschütze im Turnier
Bei einer weiteren schwierigen Herausforderung wenige Augenblicke später verließ Pedri verletzt und unter Tränen das Spielfeld, als er in der achten Minute durch Olmo ersetzt wurde, der schnellste Wechsel in der Geschichte der EM.
Durch den daraus resultierenden Freistoß wäre Lamine Yamal beinahe der jüngste Torschütze des Turniers geworden, doch der Schuss des 16-Jährigen ging über den rechten Pfosten.
Yamal war am Führungstreffer beteiligt, als er von rechts einbrach und den Ball Olmo zuspielte, der ihn sofort in die linke untere Ecke schoss.
Es war Yamals dritter Assist in diesem Turnier, der höchste von einem Teenager bei der EM.
Der eingewechselte Nico Fullkrug traf den Pfosten im deutschen Angriff, der in letzter Minute mit dem Siegtreffer endete.
Joshua Kimmich köpfte eine Flanke von Maximilian Mittelstädt zurück zu Wirtz, dessen Schuss am langen Pfosten landete.
Beide Teams hatten in der Verlängerung weitere Siegchancen, bevor Merino hoch stieg, Olmos Flanke ins Tor köpfte und die spanischen Fans hinter dem Tor in Aufruhr versetzte.
