Astros mencakar pemain veteran Justin Verlander dari awal melawan Tigers Sabtu pagi karena ketidaknyamanan di lehernya. Pemain tangan kanan Spencer Arrighetti turun tangan untuk menggantikan Verlander, tetapi dipecat selama tujuh run hanya dalam 1 1/3 inning kerja sebelum dia dikeluarkan pada inning kedua.
Verlander berbicara kepada wartawan (termasuk Chandler Roma dari Atletik) sebelum pertandingan sore ini dan mengindikasikan bahwa lehernya telah mengganggunya selama “beberapa minggu” tetapi dia berusaha untuk mengatasinya hingga saat ini. Rasa sakit tersebut menyebabkan dia menghentikan permainannya yang biasa di antara start awal pekan ini, tetapi baik Verlander dan manajer Joe Espada mengindikasikan bahwa masalah tersebut kemungkinan tidak akan mengakibatkan masuknya daftar cedera. Seperti yang dicatat Roma, klub memiliki tiga hari libur yang dijadwalkan dalam dua minggu ke depan yang akan memberi klub kemampuan untuk lebih fleksibel mengenai jadwal Verlander dalam jangka pendek.
Meskipun demikian, kemungkinan Verlander kehilangan waktu tentu menjadi kekhawatiran bagi Astros. Bagaimanapun, klub baru-baru ini kehilangan Jose Urquidy dan Cristian Javier untuk musim ini karena operasi Tommy John dan baik Luis Garcia dan Lance McCullers Jr. telah menghabiskan seluruh musim di IL hingga saat ini. Baik Garcia maupun McCullers tidak diharapkan kembali sampai jeda All Star; Garcia tampaknya semakin dekat untuk kembali setelah melakukan latihan pukulan langsung minggu lalu (per Pelacak Cedera MLB.com) sementara McCullers mengadakan sesi bullpen 30 lemparan pada hari Jumat. Garcia diperkirakan akan memulai tugas rehabilitasi setelah “dua atau tiga” sesi latihan batting langsung lagi, sementara McCullers tampaknya “sesuai jadwal” untuk kembali sekitar bulan Agustus.
Dengan Garcia dan McCullers yang tinggal sebulan lagi untuk berkontribusi, Astros terbatas dalam hal kedalaman lemparan internal di belakang rotasi mereka saat ini yang terdiri dari Verlander, Framber Valdez, Ronel Blanco, Hunter Brown, dan Spencer Arrighetti. JP France dan Blair Henley sama-sama termasuk dalam pemain di bawah umur dalam daftar 40 pemain, tetapi Prancis terakhir kali bermain pada 30 April karena cedera bahu sementara Henley membiarkan lima run dalam satu-satunya start di liga besar awal tahun ini sambil mencatatkan hanya satu run. Pemain kidal Eric Lauer melakukan lemparan di Triple-A saat berada di a kesepakatan liga kecil dengan klub dan tampaknya akan menjadi opsi kedalaman non-daftar teratas yang tersedia untuk Astros, meskipun ia berjuang untuk mencapai ERA 6,56 dalam 46 2/3 babak kerja dengan Brewers tahun lalu dan telah membukukan angka serupa di Triple-A dengan Pirates dan Astros musim ini.
Dalam berita cedera lainnya, Brian McTaggart dari MLB.com memberikan update mengenai status pemain luar Kyle Tucker Sabtu pagi. Tucker telah berada dalam daftar cedera selama lebih dari seminggu karena memar pada tulang kering kanannya setelah melakukan pelanggaran terhadap bola di kakinya dan McTaggart mencatat hari ini bahwa Tucker tidak lagi mengandalkan kruk saat bergerak di sekitar ruang istirahat dan clubhouse. Meskipun hal ini merupakan pertanda baik, McTaggart juga mencatat bahwa rasa sakit yang dialami Tucker belum sepenuhnya hilang, yang masih berjalan dengan pincang. Menurut manajer Joe Espada (seperti yang disampaikan oleh McTaggart), Tucker mungkin harus menjalani tugas rehabilitasi liga kecil sebelum dia kembali jika dia tidak dapat mulai berlari “dalam satu atau dua hari berikutnya.”
Absennya Tucker yang lebih lama akan menjadi kejadian yang tidak menguntungkan bagi Astros, karena pemain berusia 27 tahun itu berada pada kecepatan berkaliber MVP pada saat cederanya. Dalam 60 pertandingan dengan Houston tahun ini, Tucker telah mencetak .266/.395/.584 yang fantastis dalam 262 perjalanan ke plate sambil melakukan 19 home run dan mencuri 10 base. Itu bagus untuk 176 wRC+ yang fantastis meskipun Tucker mengalami kemerosotan beberapa minggu sebelum cederanya, di mana dia hanya mencapai .150/.255/.300 dalam 47 perjalanan terakhirnya ke plate sebelum mendarat di IL . Trey Cabbage dan Chas McCormick membagi waktu di lapangan kanan sementara Tucker berada di rak, dengan Yordan Alvarez dan Mauricio Dubon menangani kiri.
