Manila, Philippinen –
Japan und die Philippinen haben am Montag ein umfangreiches Verteidigungspakt unterzeichnet, das den Einsatz japanischer Truppen für gemeinsame Übungen in dem südostasiatischen Land ermöglicht, das im Zweiten Weltkrieg unter brutaler japanischer Besatzung stand, aber jetzt ein Bündnis mit Tokio aufbaut, da beide mit einem zunehmend selbstbewussten Gegner konfrontiert sind China.
Das gegenseitige Zugangsabkommen, das philippinischen Truppen auch die Einreise nach Japan zum gemeinsamen Kampftraining ermöglicht, wurde vom philippinischen Verteidigungsminister Gilberto Teodoro und der japanischen Außenministerin Yoko Kamikawa in einer Zeremonie in Manila unter Anwesenheit von Präsident Ferdinand Marcos Jr. unterzeichnet. Das Abkommen werde nach der Ratifizierung durch die Parlamente beider Länder in Kraft treten, sagten philippinische und japanische Beamte.
Kamikawa bezeichnete die Unterzeichnung dieses Verteidigungsabkommens als „innovative Errungenschaft“, die die Verteidigungszusammenarbeit zwischen den beiden Ländern weiter verbessern werde.
Japanische und philippinische Beamte äußerten „ernsthafte Besorgnis über gefährliche und eskalierende Aktionen Chinas“ am Second Thomas Shoal, dem Ort der jüngsten Konfrontation zwischen chinesischen und philippinischen Streitkräften im Südchinesischen Meer.
In einer gemeinsamen Erklärung betonten sie die Notwendigkeit, dass „die internationale Gemeinschaft lautstark darüber spricht, wie wichtig es ist, in umstrittenen Gewässern eine freie und offene internationale Ordnung auf der Grundlage der Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten und zu stärken“.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar von chinesischen Beamten.
Das Verteidigungspakt mit den Philippinen, zu dem auch Übungen mit scharfer Munition gehören, ist Japans erstes in Asien. Japan unterzeichnete 2022 ähnliche Abkommen mit Australien und 2023 mit dem Vereinigten Königreich.
Unter Premierminister Fumio Kishida hat Japan Schritte unternommen, um seine Sicherheit und Verteidigungsfeuerkraft zu erhöhen, einschließlich der Gegenangriffsfähigkeiten, und weicht damit vom Nachkriegsprinzip des Landes ab, sich ausschließlich auf Selbstverteidigung zu konzentrieren. Japan verdoppelt sein Verteidigungsbudget in den fünf Jahren bis 2027, um seine militärische Macht zu stärken und Japan nach den USA und China zum Land mit dem drittgrößten Militärbudget der Welt zu machen.
Viele der asiatischen Nachbarn Japans, darunter die Philippinen, waren bis zur Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg Ziele japanischer Aggression, und Tokios Bemühungen, seine militärische Rolle und seinen Haushalt zu stärken, können ein heikles Thema sein. Allerdings bauen Japan und die Philippinen weiterhin ihre Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen aus.
Kishidas Schritt steht im Einklang mit Marcos‘ Bemühungen, ein Sicherheitsbündnis zu schmieden, um die begrenzten militärischen Fähigkeiten der Philippinen bei der Verteidigung ihrer territorialen Interessen im Südchinesischen Meer zu stärken. Die stark befahrene Seepassage ist eine wichtige globale Handelsroute, die fast ausschließlich von China beansprucht wird, teilweise aber auch von den Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan umkämpft wird.
Die Vereinigten Staaten haben auch ihre Militärbündnisse im Indopazifik gestärkt, um China, auch bei künftigen Konfrontationen um Taiwan, besser begegnen und ihre asiatischen Verbündeten beruhigen zu können. Japan und die Philippinen sind Vertragspartner der USA und ihre Staats- und Regierungschefs führten im April im Weißen Haus Dreiergespräche, bei denen Präsident Biden Washingtons „robuste“ Verpflichtung zur Verteidigung Japans und der Philippinen erneuerte.
Japan streitet seit langem mit China über Inseln im Ostchinesischen Meer. Unterdessen sind chinesische und philippinische Küstenwachen und Marineschiffe seit letztem Jahr in eine Reihe angespannter Auseinandersetzungen im Südchinesischen Meer verwickelt.
In der bislang schlimmsten Konfrontation rammten und zerstörten mit Messern, Speeren und Äxten bewaffnete chinesische Küstenwächter an Bord eines Motorboots am 17. Juni wiederholt zwei Versorgungsschiffe der philippinischen Marine in einer chaotischen Pattsituation am umstrittenen Second Thomas Shoal, bei der mehrere philippinische Seeleute verletzt wurden. Mitarbeiter der chinesischen Küstenwache beschlagnahmten sieben Marinegeschütze.
Japanische und philippinische Beamte sagten, Chinas Aktionen auf der Untiefe „behindern die Freiheit der Schifffahrt und stören die Versorgungswege, wodurch die Spannungen zunehmen“.
Kihara sagte auf einer Pressekonferenz, dass Japan „den gefährlichen und erzwungenen Einsatz maritimer Sicherheitsbehörden und Schiffe der Seemiliz entschieden ablehnt“.
Die Philippinen protestierten heftig gegen das Vorgehen der chinesischen Küstenwache und forderten eine Entschädigung in Höhe von einer Million US-Dollar für den Schaden sowie die Rückgabe des Gewehrs. China beschuldigte die Philippinen, hinter der Gewalt zu stecken, und sagte, dass philippinische Seeleute trotz Warnungen in sogenannte chinesische Hoheitsgewässer eingedrungen seien.
Japan und die Vereinigten Staaten gehörten zu den ersten Ländern, die ihre Besorgnis über das Vorgehen Chinas zum Ausdruck brachten und Peking zur Einhaltung des Völkerrechts aufforderten. Washington ist verpflichtet, die Philippinen, seinen ältesten Vertragsverbündeten in Asien, zu verteidigen, wenn philippinische Truppen, Schiffe und Flugzeuge angegriffen werden, auch im Südchinesischen Meer.
Nuga berichtet aus Bangkok. Die Associated Press-Journalisten Joeal Calupitan und Aaron Favila aus Manila, Philippinen, haben zu diesem Bericht beigetragen.
