Die Demokraten auf dem Capitol Hill äußerten privat ihre Besorgnis über Biden, schwiegen jedoch öffentlich

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WASHINGTON – Nachdem sie sich am Dienstag etwa zwei Stunden lang getroffen hatten, um zu besprechen, ob Präsident Joe Biden ihr bester Präsidentschaftskandidat bleiben sollte, schienen sich die Demokraten im Senat in einer Sache einig zu sein: Es wäre am besten, dies nicht öffentlich zu diskutieren.

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Hinter verschlossenen Türen äußerten einige Demokraten tiefe Bedenken darüber, ob Biden gewinnen kann. Allerdings hat kein demokratischer Senator Biden öffentlich aufgefordert, sein Wiederwahlangebot aufzugeben, was den tiefen Knoten unterstreicht, mit dem die Partei an einem entscheidenden Punkt des Wahlkampfs konfrontiert ist. Die demokratischen Gesetzgeber waren durch Bidens schlechtes Abschneiden in der Debatte vor zwei Wochen erschüttert, doch der Präsident hat wiederholt und unmissverständlich betont, dass er nicht vorhabe, zurückzutreten.

Als die Senatoren ihre Sitzung am Dienstag verließen, strömten sie in den Aufzug, wichen Fragen aus, scherzten und sagten das Offensichtliche – dass sie alle den ehemaligen republikanischen Kandidaten Donald Trump, den mutmaßlichen republikanischen Präsidentschaftskandidaten, besiegen wollen. Allerdings äußerten sich nur sehr wenige von ihnen zu Bidens Zukunft, ob sie ihrer Meinung nach der Kandidat der Demokraten bleiben sollten oder was der Senat dagegen tun könnte. Einige von ihnen wirkten resigniert.

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„Im Moment konzentrieren sich alle auf den Sieg“, sagte Gary Peters, Senator von Michigan, der für den Wahlkampfzweig der Demokraten im Senat verantwortlich ist.

Kann man mit Biden gewinnen? „Er ist unser Kandidat“, sagte Peters.

Der Senator von Connecticut, Richard Blumenthal, sagte, es bestehe „absolute Einstimmigkeit“, dass wir Trump besiegen müssen, der nicht sagen wollte, ob Biden dafür der beste Mann sei.

Der Senator von Virginia, Mark Warner, der sich letzte Woche an seine Kollegen wandte, in der Hoffnung, sich zu treffen, um Bidens Zukunft zu besprechen, sagte lediglich, dass das Caucus-Mittagessen ein „konstruktives Gespräch“ gewesen sei. Er lehnte eine weitere Erklärung ab.

Senatoren haben in den fast zwei Wochen seit der Debatte privat ihre Besorgnis über die Wahl geäußert, waren jedoch zurückhaltend, die Konsequenzen einer Stellungnahme zu erörtern – insbesondere, wenn Biden der Kandidat bleibt. Daher ist unklar, ob sich die Demokraten auf dem Capitol Hill überhaupt darauf einigen können, ob Biden ihr Kandidat bleiben soll.

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Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, hielt wie viele seiner Kollegen die ganze Woche über an einem Satz fest: „Wie ich bereits sagte, ich bin auf der Seite von Joe.“ Er wiederholte es dreimal hintereinander auf Pressekonferenzen nach dem Mittagessen und ignorierte dabei die Frage, ob Biden noch kandidieren könne.

Während es nicht ungewöhnlich ist, dass Details der wöchentlichen Senatsparteiessen geheim gehalten werden, ist das Ausweichmanöver bemerkenswert angesichts des Ausmaßes der Diskussion darüber, ob versucht werden soll, den Präsidenten der eigenen Partei von den Parlamentswahlen im November abzusetzen. Die Senatoren weigerten sich nicht nur, Einzelheiten zu den nichtöffentlichen Gesprächen der Partei preiszugeben, sondern die meisten lehnten es auch ab, ihre eigene Meinung zu diesem Thema zu äußern.

Auf die Frage, ob Biden noch kandidieren sollte, sagte der Senator von Pennsylvania, Bob Casey, er sei kein politischer Analyst und „andere Leute könnten dazu eine Meinung haben“. Casey, der in einem kritischen Zustand erneut bei den Parlamentswahlen antritt, sagte, er glaube, dass er und Biden im November gewinnen werden, räumte jedoch ein, dass „es hart werden wird“, da er sich in einem engen Rennen befinde.

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Da die meisten Senatoren schwiegen, beschloss ein Senator, seine Ansichten öffentlich zu äußern. Der Senator von Colorado, Michael Bennet, sagte am Dienstagabend auf CNN, er habe bei dem Treffen gesprochen und vorhergesagt, dass Biden nicht gewinnen würde. „Das habe ich hinter verschlossenen Türen gesagt“, sagte Bennet. „Ich denke, Donald Trump ist auf dem besten Weg, diese Wahl zu gewinnen, und zwar wahrscheinlich mit einem Erdrutschsieg, und er wird den Senat und das Repräsentantenhaus mitnehmen.“

Einige Senatoren meinten, Biden müsse mehr tun, um zu beweisen, dass er gewinnen könne, darunter die Washingtoner Senatorin Patty Murray, die ranghöchste demokratische Senatorin. Wie Bennet forderte er Biden nicht auf, aus dem Rennen auszusteigen.

„Wir müssen in naher Zukunft einen viel stärkeren und leidenschaftlicheren Kandidaten im Wahlkampf sehen, damit er die Wähler davon überzeugen kann, dass er der Aufgabe gewachsen ist“, sagte Murray in einer Erklärung am Montagabend.

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Und mehrere Senatoren haben Biden lautstark unterstützt, darunter der Senator von Delaware, Chris Coons, der Biden im Senat ersetzte und einer seiner stärksten Verbündeten ist, und der Senator von Pennsylvania, John Fetterman, der seine Kollegen dafür kritisierte, dass sie am Präsidenten zweifelten.

„Es hat sich nichts geändert“, sagte Fetterman nach dem Treffen. „Joe Biden ist unser Typ. Er ist mein Typ. Und er ist der einzige Mensch, der Trump jemals geschlagen hat.“

Wie ist die Atmosphäre im Raum? „Die Atmosphäre war magisch, wie bei einem Taylor-Swift-Konzert“, scherzte Fetterman. Er beantwortete die Frage jedoch nicht.

Senatorin Tina Smith, D-Minn., sagte, es sei wichtig, die Diskussionen privat zu halten, damit die Senatoren ehrlich miteinander sprechen könnten.

„Für uns als Gruppe von Einzelpersonen, die eine enorme Verantwortung tragen, ist es wichtig, vertrauliche Gespräche führen zu können“, sagte Smith. „Gott weiß, wir reden die ganze Zeit und überall mit den unterschiedlichsten Menschen. Für uns als Gruppe ist es aber auch wichtig, vertrauliche Gespräche führen zu können.“

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Eine ähnliche Dynamik spielte sich am Dienstagmorgen im Repräsentantenhaus ab, als sich die Demokraten hinter verschlossenen Türen trafen, um über Biden zu diskutieren. Während sich mehrere Mitglieder, die Bidens Kandidatur unterstützten, zu Wort meldeten und dies anschließend öffentlich sagten, erklärten nur sehr wenige Mitglieder, dass Biden seine Wiederwahl beenden sollte, obwohl er seine Meinung in nichtöffentlichen Sitzungen geäußert hatte.

Der Abgeordnete von Illinois, Mike Quigley, ist einer der wenigen Demokraten, der öffentlich unmissverständlich erklärt hat, dass er der Meinung ist, dass Biden zurücktreten sollte.

„Er musste zurücktreten, weil er nicht gewinnen konnte“, sagte Quigley. „Meine Kollegen müssen das anerkennen.“

— Mitwirkende an diesem Bericht waren die Associated Press-Autoren Lisa Mascaro und Farnoush Amiri.

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