In den beiden größten Städten Ontarios werden Anstrengungen unternommen, um die wachsende Rattenpopulation zu bekämpfen, da Nagetiere, die sich normalerweise unter der Erde verstecken, aufgrund einer Kombination aus Bauarbeiten und Klimawandel sichtbarer werden.
In Toronto hat der kommunale Infrastrukturausschuss kürzlich einen Vorschlag angenommen, in dem der Stadtrat aufgefordert wird, die Mitarbeiter anzuweisen, einen „Aktionsplan“ zur Reduzierung der Ratten in der Stadt zu entwickeln.
Der von der Stadträtin Alejandra Bravo und der stellvertretenden Bürgermeisterin Amber Morley eingebrachte Vorschlag sei eine Reaktion auf die Besorgnis der Bewohner über einen Anstieg der Zahl der Ratten in der örtlichen Nachbarschaft, sagte Bravo.
„Die Leute sprechen davon, dass dies im Jahr 2022 eine Art wachsendes Problem darstellt. Dann, letztes Jahr, vor anderthalb Jahren … hat sich dieses Problem einfach verschlimmert und ausgeweitet“, sagte Bravo und bemerkte, dass die Bewohner seiner Nachbarschaft von Ratten „überrannt“ wurden.
„Es ist ein sehr kritisches Problem der Lebensqualität, wenn Menschen plötzlich mit Ratten konfrontiert werden, die in ihre Häuser, Geschäfte oder Arbeitsplätze eindringen … eine Reihe von Faktoren haben zusammen einen perfekten Rattensturm erzeugt.“
Ein starker Anstieg der Bebauung in der Stadt aufgrund von öffentlichen Verkehrsprojekten und Wohnsiedlungen habe den Lebensraum der Mäuse tief unter der Erde gestört und sie in offene Räume gedrängt, wo die Menschen sie sehen können, sagte Bravo.
Längere Warmwetterperioden aufgrund des Klimawandels ermöglichen auch ein Gedeihen der Nagetierpopulationen, indem sie ihre Paarungszeiten verlängern, sagte er.
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„Der Winter hilft uns, weil er die Mäusezucht stört“, sagte Bravo. „Aber weil die Winter nicht kalt genug sind, können sich alle zwei Monate (Ratten) vermehren.“
Der von Bravo und Morley vorgelegte Vorschlag – der später in diesem Monat dem Stadtrat zur Abstimmung vorgelegt wird – zielt auch darauf ab, den Stadtrat zu verpflichten, den Stadtverwalter zu verpflichten, sich mit anderen Gemeinden in Nordamerika über ihren Ansatz zur Rattenbekämpfung zu beraten.
In Ottawa erforscht die Stadt eine Form der Rattenverhütung, die in Kanada noch nicht legal ist.
Der Gemeinderat unterstützte kürzlich einen Vorschlag von Stadträtin Laine Johnson, in der Health Canada aufgefordert wurde, die Überprüfung eines Produkts namens ContraPest zu beschleunigen, das bereits in Seattle verwendet wird.
ContraPest löst bei weiblichen Mäusen eine frühe Menopause aus und reduziert gleichzeitig die Spermienproduktion bei männlichen Mäusen.
Johnson nennt es eine bessere Lösung als Rattengift, weil Ratten die Fähigkeit haben, zu „lernen“, welche Nahrungsquellen für sie schlecht sind, und ihr Verhalten entsprechend anzupassen.
Der orale Verhütungsversuch wurde 2019 in Washington DC durchgeführt, teilte das Gesundheitsministerium jedoch mit „Die Ergebnisse waren nicht schlüssig“ und stellte die Verwendung des Produkts ein.
Unterdessen gibt die Provinz Alberta an, dass sie seit etwa 70 Jahren eine rattenfreie Zone sei und eine Null-Toleranz-Politik befolge, die den Bewohnern sogar die Haltung der Nagetiere verbietet.
Die Provinz gibt an, dass das Gedeihen der Rattenpopulationen nicht möglich sei und obwohl gelegentlich ein kleiner Befall auftreten könne, würden die Ratten isoliert und getötet, wenn sie entdeckt würden. Die öffentliche Wachsamkeit und die Verhinderung eines Rattenbefalls durch Maßnahmen wie den Rattenschutz von Gebäuden und die Entfernung von Nahrungsquellen seien von entscheidender Bedeutung, sagte die Provinz.
Karen Wickerson, eine Schädlings- und Nagetierspezialistin in der Provinz, bezweifelt, dass die von Ottawa vorgeschlagenen humanen Verhütungsstrategien ausreichen werden, um das Problem, das nordamerikanische Städte allein plagen, zu lösen.
„Sie müssen weiterhin (Verhütungsmittel) einnehmen, damit die (Bevölkerungsreduzierung) weitergehen kann, daher denke ich, dass bei dieser Strategie viel fehlt“, sagte er.
Wickerson leitete vier Jahre lang das Rattenbekämpfungsprogramm der Provinz und sagte, dass ein mehrgleisiger Ansatz erforderlich sei, aber letztendlich entschied sich die Provinz für eine Eliminierungsstrategie, die auf alarmierten Bürgerberichten basierte.
Das Projekt, das in den 1950er Jahren begann, sei so erfolgreich gewesen, dass viele Albertaner nicht einmal mehr wüssten, wie eine Maus aussieht, sagte Wickerson und schickte manchmal Bilder von Baumeichhörnchen an die offizielle Melde-E-Mail der Regierung.
„Wenn Sie noch nie außerhalb von Alberta gelebt haben, haben Sie wahrscheinlich noch nie zuvor eine Ratte gesehen, daher werden sie oft falsch identifiziert“, sagte er und fügte hinzu, dass Wassermäuse etwa 50 Prozent der 400–500 jährlichen Berichte über mutmaßliche Fälle ausmachen Rattensichtungen.
Neben Bildung und öffentlicher Beteiligung hat Alberta echte rattenfreie Zonen ausgewiesen. Die Rocky Mountains im Westen und die Koordination mit dem benachbarten Saskatchewan im Osten haben die rattenfreien Grenzen verstärkt, was in den städtischen Zentren Ontarios schwierig zu etablieren sein kann.
„Für die Provinz Ontario ist das nicht mehr der Fall“, sagte Johnson, der Stadtrat von Ottawa. „Deshalb müssen wir leider reaktiv statt proaktiv arbeiten, wie es Alberta vor 70 Jahren getan hat.“
Ontario ist mit seinem Kampf nicht allein.
Der Bürgermeister von New York City wird im September den Urban Rat Summit ausrichten, an dem voraussichtlich Experten aus Städten wie Boston, New Orleans und Seattle teilnehmen werden.
Ziel dieser Eröffnungskonferenz ist es, Experten für Schädlingsbekämpfung, akademische Forscher und Politiker zusammenzubringen, um bewährte Verfahren zur Bekämpfung von Rattenpopulationen in nordamerikanischen Städten auszutauschen.
Bravo, der Stadtrat von Toronto, sagte, der Wissensaustausch und die Koordination zwischen den Bezirken seien der Schlüssel zum Kampf.
„Wir sind Teil einer großartigen Stadt, die hier weiter wächst, und Zusammenarbeit ist immer wichtig“, sagte er. „Wenn in Peel, Ottawa oder Chicago etwas Gutes getan wird, möchten wir es wissen.“
