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Mit 53 Jahren zeigt Chris Jericho keine Anzeichen, langsamer zu werden.
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Tatsächlich kommt für die in Winnipeg geborene Wrestling-Legende und Rockstar ein kürzer treten nicht einmal in Frage.
„Um ehrlich zu sein, denke ich nie wirklich über das Alter nach“, sagte der Star von All Elite Wrestling in einem Telefoninterview vor seiner Rückkehr nach Calgary am Mittwochabend. „Es ist einfach das, was ich tue und wie ich mich fühle.“
„Ich mache das jetzt seit 33 Jahren und habe nicht wirklich das Gefühl, dass ich es schon so lange mache. Es gibt das alte Sprichwort: Wenn man liebt, was man tut, muss man keinen Tag in seinem Leben arbeiten, und so geht es mir wirklich. Durch die Entstehung von AEW und den Spaß, den wir dabei hatten, konnten wir dieses Unternehmen in so kurzer Zeit so groß aufbauen, dass es wirklich keinen Grund gibt, aufzuhören, und wie ich schon sagte, ich habe eine tolle Zeit und genieße die Arbeit, die wir geleistet haben, wirklich. Es war einfach in jeder Hinsicht großartig.“
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Jericho war neben den Young Bucks, Kenny Omega und Cody Rhodes einer der Hauptakteure bei der Gründung von AEW im Jahr 2019. Seitdem war er maßgeblich am Aufstieg von AEW zu einer globalen Wrestling-Promotion unter Tony Khan, ihrem CEO, General Manager und Leiter der Kreativabteilung, beteiligt.
„Chris Jericho ist einer der Topstars in der Geschichte von AEW“, sagte Khan am Dienstag in einem Telefoninterview mit Postmedia. „Er war der erste AEW-Champion überhaupt. Als unser erster Champion hat Chris dabei geholfen, AEW der Welt vorzustellen, mit AEW Dynamite am Mittwoch und unseren riesigen Pay-per-View-Events. Als er bei AEW unterschrieb, hat das diesem ganzen Unternehmen eine enorme Legitimität verliehen und sein Engagement bei AEW ist eine große Ehre für unser Unternehmen und seine legendäre Karriere trägt dazu bei, so viele Aufmerksamkeit auf AEW zu lenken, wo er auch einige der besten Arbeiten seiner Wrestling-Karriere geleistet hat.“
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Jericho, dessen richtiger Name Christopher Irvine ist, sei auch ein großartiger Mensch, sagte Khan.
„Er ist ein guter Freund für mich und viele andere in der Umkleidekabine“, fügte Khan hinzu. „Er ist ein großartiger Mentor für viele der jungen Wrestler und er ist einfach ein wirklich gutherziger Mensch. Wenn jemand in Not ist, spendet Chris immer für wohltätige Zwecke, er kümmert sich immer um andere Menschen und ich denke, außerhalb des Rings ist Chris genauso großartig wie im Ring, wo er einer der Besten aller Zeiten ist.“
Am Mittwoch werden Jericho und Khan in Calgary sein, wo Jericho im berühmten Hart Family Dungeon seine ersten Erfahrungen im Profi-Wrestling sammelte. Für Jericho wird es jedoch die erste Reise in sein früheres Revier als Mitglied des AEW-Kaders sein.
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„Es macht immer Spaß, nach Calgary zurückzukommen“, sagte Jericho. „Es hat immer einen besonderen Platz in meinem Herzen. In Winnipeg bin ich aufgewachsen, aber in Calgary bin ich erwachsen geworden. Hier habe ich zum ersten Mal alleine gelebt, das Geschäft gelernt, meinen Ruhm und mein Vermögen gefunden und all diese Dinge.“
„Als wir das letzte Mal hier waren, war ich nicht in der Show, deshalb wird es auch etwas ganz Besonderes sein, und die Tatsache, dass es mitten im Calgary Stampede stattfindet und das Finale des Owen Hart Foundation Tournament ist. All das bedeutet mir sehr viel und ich denke, jedes Mal, wenn ich die Chance bekomme, nach Calgary zurückzukehren, ist es eine tolle Zeit und dieses Mal noch mehr.“
Hart, der verstorbene Calgarianer, der 1999 während einer WWE-Show auf tragische Weise starb, als ein Gurt, in dem er zum Ring heruntergelassen wurde, riss, wird seit zwei Jahren mit Erlaubnis seiner Familie von AEW geehrt. AEW veranstaltet ein Turnier der Owen Hart Foundation für Männer und Frauen, das sowohl auf die nach Hart benannte Stiftung aufmerksam macht als auch ihr Respekt zollt.
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Jericho sagte, es sei ihm bei seiner Vertragsunterzeichnung bei AEW wichtig gewesen, dass das Unternehmen einen Weg finde, seinem verstorbenen Freund Tribut zu zollen.
„Als wir AEW gründeten, war es eine der Missionen von Tony Khan und mir, Owen wieder ins Wrestling zu bringen“, sagte Jericho. „Ich hatte im Laufe der Jahre immer das Gefühl, dass sich die Leute nur auf Owens Vergangenheit konzentrierten. Die letzten 10 Minuten seines Lebens haben sein unglaubliches Vermächtnis als einer der größten Profi-Wrestler aller Zeiten irgendwie ausgelöscht, ganz zu schweigen davon, dass er einen großen Einfluss auf mich hatte. Ohne Owen wäre ich nicht im Geschäft. Ich wollte wirklich, dass die Leute in einem positiven Licht an ihn denken und nicht in dieser Wolke der Negativität. Ich wollte dasselbe im Profi-Wrestling erreichen, wo die Leute an Owen Hart im Wrestling denken, können sie auch bei AEW an ihn denken. Wir haben eine Owen-Hart-Actionfigur, Owen Hart ist im Videospiel und man kann tatsächlich Dinge mit diesem Typen machen, der einer der Größten aller Zeiten war und im Geschäft viele, viele Jahre lang im Grunde nicht einmal (erwähnt) wurde. Das hat mir nie gefallen.“
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Mit dem Segen von Harts Witwe Martha hat AEW Hart geehrt und wird am Mittwoch im Saddledome die Herren- und Damenfinals des jährlichen Turniers abhalten, wobei die Gewinner beim All In Pay-per-View nächsten Monat im Wembley-Stadion in London, England, jeweils einen AEW-Titelkampf gewinnen.
„Das Finale des Turniers im Saddledome während des Stampede auszutragen und dem Sieger im August im Wembley-Stadion eine Chance auf den Weltmeistertitel zu geben – für AEW, für das, was wir in Calgary erreichen wollen, für das, was Martha mit Owens Vermächtnis erreichen will und für das, was wir mit Owens Vermächtnis erreichen wollen, gibt es nichts Größeres“, sagte Jericho.
Er sprach auch über den enormen Einfluss, den Hart auf seine eigene Karriere hatte.
„Ich bin als großer Wrestling-Fan aufgewachsen“, sagte Jericho. „Ich liebte Hulk Hogan. Ich mochte Ricky Steamboat, Randy Savage, The Rockers und diese Typen wirklich, aber diese Typen waren für mich wie ein Leben auf einem anderen Planeten. Sie wrestelten im Madison Square Garden, oder sie wrestelten in Texas, oder sie wrestelten in Oregon oder Kalifornien. Ich war an diesen Orten gewesen, aber nur mit meinen Eltern, und ich hatte keine Ahnung, wie ich dorthin kommen sollte, während Stampede Wrestling 14 Stunden westlich von Winnipeg war. Ich wusste, dass ich dorthin kommen konnte. Owen war ein Neuling in der Szene, er war so akrobatisch und so explosiv und nicht der Größte, nicht 2,03 m oder 1,95 m und 109 kg Muskeln. Ich wusste, dass ich nach Calgary gehen konnte; ich wusste, dass ich dort Wrestling lernen konnte, und ich wusste, dass ich so groß war wie Owen, oder zumindest sein konnte, weil ich eine ähnliche Statur hatte wie er. Und das war es. Das war es, es war, als ob ich so sein könnte wie dieser Typ. Ich weiß, wo Calgary liegt, und das ist es, was ich machen möchte.“
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Jericho erinnerte sich an ein Werbevideo von Stampede Wrestling, in dem Hart einige seiner athletischen und akrobatischen Moves vorführte.
„Es gab ein Paket, ein Video-Highlight-Paket, das sie zu dem Song Heart’s on Fire von Bryan Adams gemacht hatten, und ich habe das Ding gesehen und ich erinnere mich, dass ich es auf VHS aufgenommen und es mir immer und immer wieder angesehen habe“, sagte Jericho. „Ich kann bis heute nicht herausfinden, wie (Owen) einige dieser Bewegungen gemacht hat. Ich erinnere mich, wie sich ein Typ nach einem Hintergrund beugte und Owen auf seinen Rücken sprang und einen Rückwärtssalto davon machte, und ich dachte nur: ‚Was?‘ Was ist das?‘“
Er erinnerte sich auch daran, wie er Harts Einfluss in sein erstes Buch einbezog.
„Ich habe eines Tages in der Highschool hinter der Schule Bilder von mir und Owen Hart als Stampede Wrestling Tag Team Champions gemalt“, sagte Jericho. „Solche Sachen vergisst man nie und wie viel mir dieser Typ als junger Wrestler bedeutet hat.“
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Khan sagte, das Turnier der Owen Hart Foundation sei ein Höhepunkt des AEW-Jahres.
„Die ersten beiden waren ausgezeichnet und dieses dritte ist meiner Meinung nach das bisher beste“, sagte er. „Es geht um das Höchste, denn der Gewinner des Owen Hart Foundation Cup erhält ein AEW-Championship-Match und der Austragungsort seines Titelkampfs ist das Wembley-Stadion in London, England, vielleicht das größte Sportstadion auf dem ganzen Planeten.“
Jericho, der am Mittwochabend in Calgary bei einem Stampede Street Fight gegen Samoa Joe antritt, wies die Vorstellung zurück, dass das, was er mit über 50 leistet, außergewöhnlich sei.
„Ich habe gerade die Rolling Stones gesehen, viermal auf dieser Tour, und Mick (Jagger) ist 80, und ich denke nicht, dass man das mit 80 nicht tun sollte“, sagte er. „Ich denke, dass man das mit 80 tun sollte. Wenn jeder die gleiche Einstellung und Denkweise wie Mick Jagger hätte, wäre das für Ihr eigenes Leben viel besser. Ich habe mit 53 noch nie jemanden sagen hören, dass man das nicht tun sollte. Für mich ist es so: ‚Warum sollte ich das nicht tun können?‘ Es ist einfach das, was ich tue. Ich habe es getan, als ich 43, 33 und 23 war, und für mich lebe ich im Moment und lebe im Jetzt, und ich mache mir keine Gedanken über irgendwelche Zahlen, außer über die Zahlen auf meinem Gehaltsscheck“, fügte er mit einem Kichern hinzu.
„Alles, was zählt, ist das Geld und die Meilen, sagt man im Geschäft. Wenn ich jemals das Gefühl habe, dass ich dies nicht kann oder dass ich mir selbst schade, dann ist es an der Zeit, die Dinge neu zu bewerten, aber im Moment habe ich eine großartige Zeit bei AEW und genieße den ganzen Erfolg, den wir als Unternehmen haben, und arbeite mit den jüngeren Leuten und gebe ihnen die Erfahrung, die ich habe, und leiste immer noch großartige Arbeit und habe viel Spaß, und das ist das Wichtigste für mich.“
x.com/Jan_Murphy
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