Eine Behandlung für Magersucht könnte bald gefunden werden

Ursache des Auftretens Laut einem internationalen Wissenschaftlerteam könnte die Essstörung Anorexia nervosa identifiziert und damit eine mögliche Heilung möglich sein.

Schätzungen zufolge leiden mehr als eine Million Menschen im Vereinigten Königreich an Essstörungen, einschließlich Magersucht. Diese Erkrankung verursacht oft ein verzerrtes Körperbild, was bedeutet, dass die Menschen glauben, übergewichtig zu sein, und daher versuchen, ihr Gewicht so niedrig wie möglich zu halten.

Diese Erkrankung betrifft sowohl Männer als auch Frauen, betrifft jedoch am häufigsten junge Frauen und Mädchen im Teenageralter und ist die tödlichste psychiatrische Störung.

Nun glauben Wissenschaftler aus Kanada und Frankreich, den Gehirnmechanismus hinter Magersucht entdeckt zu haben.

Durch die Untersuchung von Mäusen mit magersüchtigem Verhalten fanden sie heraus, dass ein Mangel an der Chemikalie Acetylcholin das Belohnungssystem im Gehirn negativ beeinflusst und zur Bildung übermäßiger Gewohnheiten führt – verbunden mit dem bei Patienten häufig beobachteten selbstquälerischen Verhalten.

Nachdem das Ungleichgewicht festgestellt worden war, versuchte das Team, es mit Donepezil zu korrigieren, einem Medikament, von dem bekannt ist, dass es die Präsenz von Acetylcholin im Gehirn erhöht – und die Mäuse schienen sich zu erholen.

Leitender Autor Dr. Salah El Mestikawy sagte: „Wir haben herausgefunden, dass es das Anorexia-ähnliche Verhalten bei Mäusen vollständig umkehrte, und wir glauben, dass es das Potenzial hat, die erste mechanismusbasierte Behandlung für Anorexia nervosa anzubieten.“

„Tatsächlich sehen wir bereits die Auswirkungen bei einigen Patienten mit der Krankheit.“

Unabhängige Studien in Toronto und Montreal haben bei zehn Patienten mit schwerer Anorexia nervosa positive Ergebnisse gezeigt, von denen sich drei in vollständiger Remission befanden. Sieben weitere Patienten zeigten eine deutliche Verbesserung.

Folgestudien zum Vergleich von Patienten, die Donepezil einnehmen, mit denen, die ein Placebo einnehmen, werden in diesem Jahr an der Columbia University, der University of Denver und dem Hôpital Sainte-Anne in Paris beginnen.

Allerdings Dr. El Mestikawy warnte davor, dass es Jahre dauern würde, bis das Medikament die staatliche Zulassung erhält und zur Behandlung von Magersuchtpatienten eingesetzt wird.

Darüber hinaus hat das Medikament Nebenwirkungen auf den Magen-Darm-Trakt und die Muskeln, weshalb das Team versuchte, eine neue Verbindung mit weniger Problemen zu entwickeln.

Aber wenn es entwickelt werden und die offizielle Zulassung erhalten kann, hofft das Team, dass es vielen Patienten helfen kann.

„Wir vermuten auch, dass andere zwanghafte Pathologien wie Zwangsstörungen und Sucht ebenfalls durch Donepezil gebessert werden können, daher suchen wir aktiv nach einer Zusammenarbeit mit anderen Psychiatern auf der ganzen Welt, um die Möglichkeiten zu erkunden“, sagte Dr. El Mestikawy.

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