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MILWAUKEE (AP) – Milwaukee liebt Miller Beer, das Baseballteam der Brewers und die „Bronze Fonz“-Statue.
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Milwaukee, die blauste Stadt im Bundesstaat Wisconsin, liebt auch die Demokratische Partei.
Daher könnte es für einige schwer sein, die Tatsache zu akzeptieren, dass Milwaukee nächste Woche den ehemaligen Präsidenten Donald Trump und den Republikanischen Nationalkonvent empfangen wird, während der Rivale Chicago, eine größere Stadt nur 90 Meilen südlich, im August Präsident Joe Biden und die Demokraten empfängt.
Das trug nicht dazu bei, die Situation bei vorsichtigen Demokraten zu entschärfen, nachdem Trump nur einen Monat vor Beginn des Parteitags am Montag das Wort „schrecklich“ verwendet hatte, als er über Milwaukee sprach.
Um die Besorgnis noch zu verstärken, sollte Milwaukee 2020 den Democratic National Convention ausrichten, was aber aufgrund von COVID nicht zustande kam. Besitzer von Restaurants, Bars und örtlichen Veranstaltungsorten geben an, dass die während des RNC versprochene Anzahl an Reservierungen nicht eingetreten ist. Und die Demonstranten beschwerten sich darüber, dass die Stadt versuche, sie zu weit vom Kongressgelände entfernt zu halten, um irgendeine Wirkung zu erzielen.
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„Ich wünschte, ich wäre nicht in dieser Stadt“, sagte Jake Schneider, 29, als er an einer Statue von Fonzie vorbeikam, der Figur, die Henry Winkler in der Sitcom „Happy Days“ aus den 1970er Jahren spielte, die in Milwaukee spielt. „Ich bin nicht allzu glücklich, dass die Republikaner in die Stadt kommen.“
Schneider, der in einer Wohnung in der Innenstadt lebt, sagte, Trump habe sich mit seinen Kommentaren zu Milwaukee „selbst sabotiert“.
„Ich hoffe, dass ihm das Gegenteil bewiesen wird und er sieht, wie großartig die Stadt ist“, sagte Schneider.
Ryan Clancy, ein selbsternannter demokratischer Sozialist, Staatsvertreter und Mitglied des Milwaukee County Council, brachte es deutlicher auf den Punkt: „Es ist eine Schande, dass wir dem RNC den roten Teppich ausrollen.“
Dennoch weisen demokratische und republikanische Kongressbefürworter auf die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile und die Möglichkeit hin, Milwaukee und Wisconsin während eines Kongresses, der bis Donnerstag läuft, zu präsentieren.
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„Die Gemeinde ist bereit, einen Kongress zu einem Erfolg zu machen und Milwaukee auf die nächste Ebene zu heben“, sagte Milwaukees Bürgermeister Cavalier Johnson, ein Demokrat. „Donald Trump wird, wo auch immer das passiert, der republikanische Kandidat sein. Es spielt also keine Rolle, ob es in Milwaukee passiert. Es spielt keine Rolle, ob es in Mar-a-Lago passiert.“
Milwaukee stand in den letzten Jahren im Mittelpunkt der nationalen Aufmerksamkeit, nachdem die Bucks 2021 die nationale NBA-Meisterschaft gewonnen hatten und in diesem Frühjahr die neueste Staffel von „Top Chef“ ausgestrahlt wurde, einer in der Stadt gedrehten Reality-TV-Show mit einem Milwaukee-Koch, der es in die Endrunde geschafft hat.
Und wie Trumps „schreckliche“ Kommentare zeigen, ist Milwaukee seit langem auch ein Ziel konservativer Republikaner, die auf seine Kriminalität, schlecht bewertete Schulen und finanzielle Probleme als Beispiele für schlechte demokratische Führung verweisen.
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„Ich hoffe, dass dieser Kongress das Beste an Milwaukee zeigt“, sagte Brian Schimming, Vorsitzender der Wisconsin Republican Party. „Allerdings hat diese Stadt, wie viele andere demokratisch geführte Städte, sehr große Probleme.“
Die Demokraten wählten Milwaukee als letzten Parteitag, der DNC 2020 war jedoch aufgrund der Pandemie eine Online-Veranstaltung.
Aufeinanderfolgende Stadtwahlen von Demokraten und Republikanern zeigen die Bedeutung dieser Swing States.
Wisconsin ist einer der wenigen umkämpften Bundesstaaten, die voraussichtlich über die diesjährigen Präsidentschaftswahlen entscheiden werden. Der Staat ist einer der sogenannten „Blue Wall“-Staaten, auf die sich die Demokraten einst verlassen hatten, aber Trump gewann 2016 knapp und ebnete damit den Weg für seinen Überraschungssieg. Biden hat den Staat im Jahr 2020 umgekrempelt, und beide Seiten der Kampagne haben ihn dieses Jahr stark ins Visier genommen.
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Für Milwaukee hat sich jedoch nichts geändert. Die Stadt gab im Jahr 2020 79 % ihrer Stimmen für Biden ab. Nach seiner Niederlage in diesem Jahr kämpfte Trump erfolglos dafür, Tausende von Wählern in Milwaukee zu disqualifizieren, indem er verspätete Stimmauszählungen aufgrund einer großen Zahl von Briefwahlwählern fälschlicherweise als betrügerisch darstellte.
Die Republikaner sagen, dass die Abhaltung des Kongresses in Milwaukee ihre Basis stärken wird. Obwohl die Stadt selbst demokratisch ist, sind die Vororte ein Schlachtfeld innerhalb des Staates, der ebenfalls demokratisch ist. Einst streng konservativ, ist die Demokratische Partei seit 2016 auf dem Vormarsch, da sich insbesondere Vorstadtfrauen von Trump und der konservativen Agenda entfernt haben.
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Noch bevor die Stadt als Austragungsort des Kongresses ausgewählt wurde, forderten Clancy und andere Demokraten Milwaukee auf, sich aus dem Rennen zurückzuziehen, ebenso wie Nashville, nachdem die Demokraten dort Einwände gegen die Aufnahme von Republikanern erhoben hatten.
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Der größte Aufruhr kam jedoch im Juni, als Trump in einer nichtöffentlichen Sitzung mit republikanischen Kongressabgeordneten das Wort „schrecklich“ verwendete, als er über Milwaukee sprach. Während sich die Anwesenden darüber uneinig waren, ob Trump über Kriminalität, Wahlthemen oder etwas anderes sprach, und er später bei einer Kundgebung in Wisconsin sagte, dass er Milwaukee „liebe“, bestätigte dies für einige Demokraten nur frühere Bedenken hinsichtlich der Aufnahme von Republikanern.
Mobcraft, eine in Milwaukee ansässige Brauerei, stellt mit der Veröffentlichung von „(not so) Horrible City IPA“ den Sinn für Humor und die Liebe der Stadt im Mittleren Westen zum Bier unter Beweis.
Im Vorfeld des Kongresses stellten einige lokale Geschäftsinhaber Schätzungen in Frage, dass der Kongress Einnahmen in Höhe von 200 Millionen US-Dollar generieren würde.
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Nur einer der sechs Veranstaltungsorte der Pabst Theatre Group in Milwaukee sei für die Kongresswoche ausgebucht, sagte Gary Witt, Präsident und CEO der Gruppe. Witt sagte, er würde mehr als 100.000 US-Dollar verlieren, wenn er den Veranstaltungsort nicht nutzte, und er war besorgt über die Auswirkungen, die die Tagung auf andere Unternehmen in Milwaukee haben würde.
„Nachdem diese Leute gegangen waren, bedeuteten wir ihnen nichts“, sagte Witt über die Kongressteilnehmer.
Die Demonstranten versuchten die ganze Woche über, Gegenprogramme zu verbreiten, argumentierten jedoch, dass sie vom Kongressgelände ferngehalten wurden.
Omar Flores, Vorsitzender der March on the RNC Coalition, sagte, er sei zuversichtlich, dass die Proteste friedlich verlaufen und die nationale Plattform nutzen würden, die sie hätten. Er sagte, die Koalition müsse darum kämpfen, eine Paraderoute zu bekommen, die vom Parteitag aus sichtbar und hörbar sei, nachdem die demokratischen Führer von Milwaukee „uns völlig verraten haben, die Stadt verraten und sich geweigert haben, auf alles zu hören, was die Bürger zu sagen hatten“.
Clancy, ein demokratischer Staatsvertreter, sagte, er hoffe, dass der Kongress in der Stadt, in der er geboren und aufgewachsen sei, die Liberalen motivieren würde.
„Ich hoffe, dass eine kritische Masse in unserer Stadt, die uns hasst, ausreicht, um Menschen für die Vorwahlen im August und November zu mobilisieren“, sagte er.
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