Blake Marnell trug seinen üblichen Anzug mit Ziegelsteinmuster und saß am Samstagabend in seiner gewohnten Position in der Mitte der ersten Reihe, um Donald Trump sprechen zu hören.
Das heißt, er war nur 10 Meter vom ehemaligen Präsidenten entfernt, als er hinter der Menge etwas hörte, das er für Feuerwerkskörper hielt.
Sein hautnaher Augenzeugenbericht, den er exklusiv DailyMail.com erzählte, offenbart den Schrecken, die Wut und schließlich die Erleichterung, die eine Menschenmenge in Pennsylvania durchströmte, als ein Schütze versuchte, den 45. Präsidenten der Vereinigten Staaten und Spitzenkandidat für die Rückkehr an die Macht zu ermorden Jahr .
„Ich drehte mich instinktiv nach links“, sagte er und suchte nach der Geräuschquelle. „Als ich mich das nächste Mal umdrehte, um den Präsidenten anzusehen, wurde er von Geheimdienstagenten zu Boden gezerrt.“
Als er zusah, wie die Agenten ihre Körper einsetzten, um Trump am Boden zu schützen, konnte er weitere Schüsse hören, die auf den Schützen gerichtet waren.
Er ging in die Hocke, um sich davor zu schützen, ins Kreuzfeuer zu geraten. Um ihn herum warfen sich andere zu Boden.
Die Menschen weinten, sagte er, während andere begannen, für den ehemaligen Präsidenten zu beten.
Plötzlich war die Gegend voller Schusswaffen. Vor ihm hatten alle Agenten und Polizeibeamten ihre Waffen gezogen und suchten die Menge nach Zielen ab.
Von seinem Standpunkt aus konnte er hören, wie sich Trumps Agenten organisierten. Das war eine kleine Erleichterung.
„Sie haben nicht um medizinische Hilfe gebeten. Sie bereiten den Umzug vor“, sagte er. „Das macht mich optimistischer.“
Während er zusah, stand Trump da, festgehalten von Agenten. Marnell konnte sehen, wie Blut aus einer Stelle in der Nähe seines rechten Ohrs tropfte.
„Er stand in der Ecke der Bühne, hob die Faust und schüttelte sie ein paar Mal“, sagte Marnell mit vor Adrenalin zitternder Stimme.
„Es war eine sehr herausfordernde Einstellung. Und als ich ihn sah, hoffte ich wirklich, dass es ihm gut gehen würde.“
Marnell ist vor allem als „Mann im Backsteinanzug“ bekannt, weil sein Outfit an Trumps Mauer erinnern soll.
Blake Marnell ist in seinem Anzug ein regelmäßiger Anblick bei Trump-Kundgebungen. Er saß am Samstag in der ersten Reihe und postete dieses Bild Stunden bevor Trump die Bühne betrat
Ein Geheimdienstagent und Mitglieder der Menge gingen in Deckung, als Schüsse fielen
Marnell beschrieb die tiefe Erleichterung, die er empfand, als er sah, wie Trump in der Menge aufstand und mit gefalteten Händen seine Anhänger grüßte.
Er ist ein regelmäßiges Mitglied der „Front Row Joes“, wie sie sich selbst nennen, die zu verschiedenen Veranstaltungen durch das Land reisen. Er schätzt, dass er an etwa 40 Kundgebungen teilgenommen hat und plant, diese Woche in Milwaukee zum Republikanischen Nationalkonvent zu sein, wo er als Delegierter für Kalifornien vertreten sein wird.
Er sagte, es würde Trump definitiv politisch stärker machen.
„Wissen Sie, es ist schwer vorstellbar, dass ihm das in einer Zeit wie dieser kein Mitgefühl geben soll“, sagte er.
Das werde ihn nicht zum Rücktritt zwingen, sagte er wenige Tage bevor er am Donnerstag in Milwaukee die Nominierung der Partei annehmen soll.
„Die Dinge werden nie wieder so sein wie zuvor“, sagte er und beschrieb, wie er sah, wie Rettungskräfte auf den Tribünen zu beiden Seiten von Trumps Podium um die Behandlung zahlreicher Opfer kämpften.
„Demonstrationen wie diese werden wir in Zukunft wahrscheinlich nicht mehr erleben“, sagte er. „Es wird Demonstrationen geben, aber sie werden streng kontrolliert, vielleicht strenger in Innenräumen, gründlichere Kontrollen.“
Videoaufnahmen zeigen die Momente, in denen sich das Drama ereignete. Schüsse fielen und Trump hob die Hände vors Gesicht, bevor er sich hinhockte.
Von allen Seiten kamen Geheimdienstagenten, um ihn zu beschützen.
Tausende Menschen versammelten sich am Samstagabend bei einer Wahlkampfveranstaltung in Butler, Pennsylvania, um Trump zu hören. Wenige Minuten nachdem er mit seiner Rede begonnen hatte, wurde die Atmosphäre aufgeregt.
Das Demonstrationsgelände wurde sofort evakuiert, nachdem am Samstagabend auf Trump geschossen worden war
Überall ertönten Rufe aus der Menge.
Marnell sagte, nachdem der Präsident in Sicherheit gebracht worden sei, sei der Menge befohlen worden, sich aufzulösen.
„Sie haben den gesamten Ort, an dem sich der Vorfall befand, abgesperrt“, sagte er. „Und sie haben uns alle rausgeschmissen.“
Er sagte, das Ausmaß des Ereignisses und die Gefahr für sein eigenes Leben seien ihm erst bewusst geworden, als die Aufregung nachgelassen hatte. Er zitterte, eine Nebenwirkung des enormen Adrenalinstoßes.
„Das Klügste wäre, sich auf den Boden zu knien“, sagte er und erinnerte sich an einen Abend, an dem er Trumps Rede zuhören und in der ersten Reihe der Geschichte dabei sein sollte. „Aber das habe ich nicht getan.“
