In Japan kann man nicht heiraten, daher halten LGBT-Paare Zeremonien ab, ohne ihr Gesicht zu zeigen

LGBTQ-Paare, denen es in Japan verboten ist, legal zu heiraten, feiern ihre Hochzeit in traditionellen Kimonos und formeller Kleidung für aufwändige „Fotohochzeiten“. Allerdings werden diese sorgfältig choreografierten Bilder in einer konservativen Gesellschaft oft geheim gehalten, in der viele Menschen in dieser Gemeinschaft sagen, dass sie selbst von ihren eigenen Familien mit Vorurteilen und Stigmatisierung konfrontiert werden.

Reuters verbrachte acht Monate damit, Hochzeiten zu dokumentieren, die vom Onestyle-Studio in Tokio und der Nachbarstadt Yokohama fotografiert wurden. Die Paare wurden interviewt und erlaubten die Aufnahme der Bilder, solange ihre Identität geschützt war, da sie befürchteten, diskriminiert zu werden.

„Nicht jeder, wie meine Eltern oder Freunde, weiß von unserer Beziehung. Wir dachten, es wäre schön, wenn wir nur für uns beide eine greifbare Erinnerung hinterlassen könnten“, erklärt eine 40-jährige Büroangestellte, die mit ihrem 35-jährigen Partner in passenden Brautkleidern in einem Studio in Yokohama posierte im November.

Er sagt, es sei schwierig gewesen, ein Studio zu finden, das das Fotografieren von Paaren desselben Geschlechts akzeptieren würde. Die Fotos wurden an dem Tag aufgenommen, an dem die beiden Frauen einen Antrag bei der örtlichen Behörde stellten, um ihre faktische Verbindung zu feiern.

Japan ist das einzige Mitglied der G7 (Gruppe der Industrieländer der Welt), das die Ehe zwischen Menschen des gleichen Geschlechts nicht anerkennt und LGBTQ-Personen keinen rechtlichen Schutz bietet, obwohl Umfragen öffentliche Unterstützung zeigen und ein höheres Gericht das Verbot der Ehe ausgesprochen hat zwischen Menschen des gleichen Geschlechts galt als verfassungswidrig.

Obwohl Hunderte von Gemeinden im Land, in denen mehr als 80 % der Bevölkerung leben, homosexuellen Paaren den Abschluss von De-facto-Partnerschaften erlauben, sind ihre Rechte eingeschränkt. Ehegatten können nicht gegenseitig das Eigentum erben oder elterliche Rechte über die Kinder des anderen haben. Darüber hinaus ist das Recht, Familienangehörige im Krankenhaus zu besuchen, nicht einmal gewährleistet.

Im vergangenen Jahr hatte die konservative Regierung außerdem Schwierigkeiten, ein Gesetz zur Bekämpfung der Diskriminierung von LGBTQ-Gruppen zu verabschieden.

Im Februar sagte ein 53-jähriger Büroangestellter, der sich mit seinem 45-jährigen Partner für eine Fotohochzeit in einer Kapelle in Yokohama schick gemacht hatte, dass sich die Einstellung gegenüber LGBTQ-Personen änderte, machte aber deutlich, dass die japanische Gesellschaft noch immer nicht angekommen sei das gleiche Niveau.

„Ich weiß nicht, wann es sein wird, aber ich denke, eines Tages wird es so verbreitet sein, dass wir nicht einmal Wörter wie LGBTQ verwenden müssen“, fügte er hinzu.

Generationsunterschied

Laut Natsue Ikeda, Gründerin der 2015 gegründeten Agentur Onestyle, bietet die Agentur fotografische Hochzeiten für mehr als 2.000 Paare pro Jahr an, von denen bis zu 5 % Menschen sind, die der LGBTQ-Community angehören.

„Fotos werden unser Schatz sein“, betonte einer Designer 32-jährige Grafikdesignerin, die im August letzten Jahres mit ihrem Partner, einem 33-jährigen Transgender-Mann, im Studio in Tokio fotografierte.

„Auch wenn wir in Kommentaren beleidigt waren online Jeden Tag hatten wir das Gefühl, unser Leben wäre in Ordnung, weil wir bereits Fotos gemacht haben.

Obwohl einige Meinungsumfragen zeigen, dass die Mehrheit der japanischen Befragten die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe befürwortet, gibt es deutliche Meinungsunterschiede zwischen den Generationen.

Letztes Jahr ergab eine Umfrage von Fuji TV, dass 91,4 % der Teilnehmer in ihren Zwanzigern und frühen Zwanzigern eine gleichgeschlechtliche Ehe befürworteten. Auch weniger als die Hälfte der Befragten ab 70 befürwortet dies.

„Meine Mutter sagte mir, dass sie möchte, dass ich mit einem Mann ausgehe und einen Sohn bekomme“, gestand eine Gender-Büroangestellte schwul 27 Jahre alt. Im März organisierte er mit seiner Partnerin, einer 31-jährigen Krankenschwester, eine Hochzeitsprobe in einem traditionellen Garten in Yokohama.

„Meine Großmutter warnte mich davor, meinem Vater und anderen Familienmitgliedern zu sagen, dass ich mit einer Frau zusammen bin, weil sie sonst denken würden, ich sei pervers.“

Das Paar trug Kimonos und hatte ein Paar individuell angefertigte Eheringe mit ihrer DNA darauf. „In meinem Kopf passierte, dass die Person, in die ich mich verliebte, das gleiche Geschlecht hatte wie ich. Ich denke, es ist natürlich, dass es Menschen gibt, die dieses Gefühl nicht verstehen, und ich versuche nicht, sie zum Verständnis zu zwingen“, fügte er hinzu. Einige Paare sagen, dass sie von Familienmitgliedern akzeptiert wurden.

„Mein Vater hatte eine Abneigung gegen homosexuelle Paare, deshalb war ich nervös, als ich ihm erzählte, dass ich mit einer Frau zusammenlebe“, erinnert sich eine 33-jährige Frau, die in der Industrie arbeitet. „Aber als ich es tat, akzeptierte er ohne zu zögern“, fügte er hinzu.

Die Frau und ihr 32-jähriger Partner sagten, sie würden die Hochzeitsfotos, die im November in Tokio aufgenommen wurden, ihren Eltern schenken und sie ihren Freunden zeigen.

Langsamer Wandel

Auch wenn dies nur langsam geschieht, ist die Wahrheit, dass es in Japan Änderungen in Bezug auf LGBTQ-Rechte gegeben hat.

Das Land, das unter internem und externem Druck steht, verabschiedete 2023 ein Gesetz, das die Akzeptanz der LGBTQ-Community fördern soll. Aufgrund des Drucks konservativer Gesetzgeber der regierenden Liberaldemokratischen Partei wurde der Wortlaut jedoch gegenüber dem ursprünglichen Gesetzentwurf abgeschwächt. Kritikern zufolge bietet das Gesetz keine Garantien im Hinblick auf die Menschenrechte.

Im März erklärte ein Oberstes Gericht in Japan in einer historischen Entscheidung das Verbot der Eheschließung zwischen Menschen gleichen Geschlechts im Land für verfassungswidrig. Gegen die Entscheidung wurde Berufung beim Obersten Gerichtshof eingelegt. Auch die Vorinstanzen fällten unterschiedliche Urteile: Ein Bezirksgericht befand das Verbot für verfassungsgemäß, andere dagegen für verfassungswidrig.

Eine in diesem Jahr von Ipsos, einem Marktforschungsunternehmen, durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 29 % der Befragten in Japan der Aussage zustimmen, dass LGBT-Personen mit jedem über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität sprechen können. Unter den 26 untersuchten Ländern war dies der drittniedrigste Grad an Unterstützung.

Thailand und Spanien führen die Umfrage mit 68 % Zustimmung an, während die Türkei mit 21 % den niedrigsten Wert aufweist.

„Die gesetzlichen Änderungen sind gut, aber sie bedeuten nicht viel, wenn die Gesellschaft als Ganzes nicht beginnt, die Existenz von LGBTQ-Menschen zu normalisieren“, bekräftigt ein 46-jähriger Büroangestellter, der im November Fotos mit ihm gemacht hat Partner, beide tragen Mäntel Haori Blau, ein traditionelles japanisches Kleid.

Die Geschichte der LGBTQ-„Fotohochzeiten“ in Japan

Als im Jahr 2022 ein japanisches Gericht ein Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe im Land genehmigte, fragte sich der Reuters-Fotograf Kim Kyung-Hoon, wie LGBTQ-Paare ihre Ehe feiern und wie er sie darstellen könnte. Er dachte, er könnte sie vielleicht fotografieren und dabei traditionelle japanische „Hochzeitsfotos“ machen – aufwändig inszenierte Fotos des glücklichen Paares.

Doch viele der Menschen zögerten, ihre Identität preiszugeben, aus Angst vor der möglichen Diskriminierung. Sie sagten, die Fotos seien persönlich gewesen oder hätten enge Freunde und Familie gezeigt. Da kam ihm die Idee, ihre Gesichter zu verbergen. Dadurch könnten sie nicht nur ihre Identität geheim halten, sondern auch zeigen, dass sie noch nicht in der Lage sind, offen als Paar in der japanischen Gesellschaft zu leben.

Die Fotos hätten die Ästhetik eines typischen Fotoshootings — die weißen Kleider oder Kimonos, der Ringtausch, der Kuss, die Blumen – aber ein entscheidendes Ding würde fehlen: die Identität des Paares.

Kim hat das Studio für LGBTQ-Hochzeiten gefunden –​ Friendly Onestyle und der Eigentümer, Natsue Ikeda, einigten sich auf eine Zusammenarbeit. Er sprach mit Kunden über das Thema, um zu sehen, ob sie Interesse hätten.

Bei traditionellen Fotoshootings bat Kim Paare, ihre Posen für die Geschichte leicht anzupassen. Er fotografierte sie, wie sie von der Kamera wegschauten oder ihre Gesichter hinter Blumensträußen versteckten. Er verwendete Silhouetten oder Überbelichtungen oder hielt nur die Hände fest.

Der Fotograf wollte vermitteln, dass dies für die Paare ein Anlass der Freude war. Sie freuten sich auf ein gemeinsames Leben, darauf, Höhen und Tiefen in Liebe zu teilen. Aber für sie war es immer noch keine Freude, die man mit der Welt teilen konnte.