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VENEDIG, Italien – Venedig hat am Sonntag ein Pilotprogramm beendet, das Tagestouristen um mehr als 2 Millionen Euro (2,2 Millionen US-Dollar) mehr Eintrittsgelder in Rechnung stellte, und versprach, die Abgabe zu erhöhen, doch Gegner in der fragilen Lagunenstadt sagten, das Experiment sei gescheitert.
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Dutzende Aktivisten versammelten sich am Samstag vor dem Bahnhof Santa Lucia mit Blick auf einen belebten Kanal, um gegen eine Gebühr von 5 Euro (5,45 US-Dollar) zu protestieren, die ihrer Meinung nach Besucher kaum davon abhielt, wie geplant am Haupttag zu kommen.
„Das Ticket war ein Fehlschlag, wie die Daten der Stadt belegen“, sagte Giovanni Andrea Martini, ein oppositionelles Stadtratsmitglied.
In den ersten elf Tagen des Testzeitraums wurden durchschnittlich 75.000 Besucher in der Stadt registriert. Martini sagte, das seien 10.000 mehr pro Tag als drei voraussichtliche Feiertage im Jahr 2023, und berief sich dabei auf Zahlen der Stadtregierung, die auf Mobilfunkdaten basieren, die Ankünfte in der Stadt verfolgen.
Venedig hat in diesem Jahr seine seit langem diskutierte tägliche Kurtaxe für 29 Tage, hauptsächlich an Wochenenden und Feiertagen, vom 25. April bis Mitte Juli eingeführt. Das aufgrund der Pandemie verzögerte Projekt wurde von den UNESCO-Mitgliedsstaaten angekündigt, als sie beschlossen, keine Empfehlung zur Aufnahme der Stadt in die Liste der gefährdeten Welterbestätten vorzulegen.
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In den letzten zweieinhalb Monaten haben fast 450.000 Touristen die Steuer bezahlt und damit Einnahmen in Höhe von rund 2,2 Millionen Euro (2,4 Millionen US-Dollar) erzielt, wie AP-Berechnungen auf Basis der von der Stadt bereitgestellten Daten zeigen. Beamte sagen, das Geld werde für grundlegende Dienstleistungen verwendet, die in Städten, durch die der Kanal verläuft, mehr kosten, einschließlich der Müllentsorgung und -wartung.
Diese Steuer gilt nicht für Personen, die in Hotels in Venedig übernachten, das bereits der Beherbergungssteuer unterliegt. Ausnahmen gelten auch für Kinder unter 14 Jahren, Anwohner, Studierende, Arbeitnehmer, Besuchspersonen bei Verwandten etc.
Die oberste Tourismusbeauftragte der Stadt, Simone Venturini, hat angedeutet, dass die Abgabe fortgeführt und verschärft wird. Für nächstes Jahr werde eine Verdoppelung der Gebühr auf 10 Euro vorgeschlagen, sagte ein Stadtsprecher.
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Die Beamten versprachen hohe Bußgelder für Verstöße, aber letztendlich wurden bei den Kontrollen an den Einreisepunkten keine verhängt, die im Berichtszeitraum zwischen einem Tiefstwert von 8.500 und einem Höchstwert von 20.800 pro Tag schwankten. Stadtbeamte sagen, das liegt daran, dass sie eine sanfte Einführung wünschen. Kritiker sagen, dass dies zu einem Abwärtstrend bei den Zahlungen geführt habe, da den Besuchern klar sei, dass es kein Risiko gebe, Zahlungen zu vermeiden.
Gegner des Plans sagen, dass er die Stadt nicht wie beabsichtigt für die Bewohner lebenswerter mache, da die schmalen Fußwege und Wassertaxis so überfüllt seien wie eh und je. Sie wollen eine Politik, die die Bewohner dazu ermutigt, in das historische Zentrum Venedigs zurückzukehren, das seit Jahrzehnten Bewohner in günstigere Gegenden auf dem Festland abwandert, einschließlich der Begrenzung von Kurzzeitmieten.
Mittlerweile gibt es im von Kanälen umsäumten historischen Zentrum mehr Touristenbetten als offizielle Einwohner, deren Zahl mit 50.000 auf einem historischen Tiefstand liegt.
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„Den Preis auf 10 Euro erhöhen zu wollen, hat absolut keinen Sinn. Es macht Venedig zu einem Museum“, sagte Stadtratsmitglied Martini.
Auf vielen Transparenten der Proteste am Samstag äußerten sich auch wachsende Besorgnisse über das elektronische und Videoüberwachungssystem, das die Stadt im Jahr 2020 eingeführt hat, um die Mobiltelefondaten der Menschen, die in die Stadt kommen, zu überwachen, das das Rückgrat des Systems zur Kontrolle des Tourismus bildet. Die Plakate enthalten Warnungen vor der Verwendung personenbezogener Daten und mangelndem Datenschutz.
„Die Eintrittskarte ist eine große Ablenkung für die Medien, die nur über diese 5 Euro reden, die nächstes Jahr 10 Euro sein werden“, sagte Giovanni Di Vito, ein Venezianer, der sich in der Kampagne gegen die Kurtaxe engagiert. „Allerdings konzentriert sich niemand auf das System der Überwachung und Kontrolle der Bürger.“
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