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MIAMI GARDENS, Florida — Lionel Messi ballt seine Fäuste. Die Trophäe hüpfte in seinem Griff auf und ab. Die Tränen der Frustration, die etwa eine Stunde zuvor geflossen waren, hatten sich für den zweifachen Copa-America-Sieger und Weltmeister in Gelächter und Umarmungen verwandelt.
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Messi musste aufgrund einer Fußverletzung den größten Teil der zweiten Halbzeit und der Verlängerung aussetzen. Dennoch gelang es Argentinien, die Copa America zum zweiten Mal in Folge zu gewinnen, indem es Kolumbien am Sonntagabend durch den Treffer von Lautaro Martinez in der 112. Minute mit 1:0 besiegte.
„Leo ist der größte Spieler der Geschichte“, sagte Argentiniens Trainer Lionel Scaloni über einen Übersetzer. „Er wollte das Feld nie verlassen. Sein Knöchel war geschwollen und er wollte weiterspielen. Diese Spieler gefallen mir besser. Er will nicht spielen, weil er egoistisch oder eigennützig ist. Er möchte weiterspielen, weil er seine Teamkollegen nicht zurücklassen will. … Er wurde für den Einsatz auf dem Feld geboren.“
Messi erlitt beim Laufen offenbar eine Berührungsverletzung und stürzte in der 64. Minute. Der achtfache Ballon d’Or-Gewinner bedeckte sein Gesicht mit den Händen, während er auf der Bank saß und unkontrolliert schluchzte.
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Nach dem Tor, das Argentinien den 16. Copa-Rekordtitel bescherte, rannte Martinez dann zur Bank, um seinen 37-jährigen Kapitän zu umarmen.
Nachdem der Schlusspfiff nach Mitternacht ertönte, humpelte Messi sichtlich davon und bedeutete seinen erfahrenen Mannschaftskameraden, mit ihm die Trophäe hochzuheben: dem 36-jährigen Nicolas Ottamendi und dem aus der Nationalmannschaft ausgeschiedenen Angel Di Maria. Während weißes Konfetti fällt, umarmen sich die drei.
„Eigentlich ist es schwer zu erklären“, sagte Di Maria. “Es ist geschrieben. Gestern Abend beim Abendessen erzählte ich Freunden, dass ich davon geträumt habe. Deshalb sage ich, dass dies meine letzte Copa America ist. Ich habe geträumt, dass wir es ins Finale geschafft und es gewonnen haben, damit ich auf diese Weise herauskommen kann.
„Ich werde dieser Generation immer dankbar sein, die mir alles gegeben hat, mir geholfen hat, das zu erreichen, was ich immer wollte, und heute gehe ich so“, sagte Di Maria. „Besser geht es nicht.“
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In einem Spiel, das aufgrund von Zuschauerproblemen im Hard Rock Stadium mit einer Verspätung von 1 Stunde und 22 Minuten begann, gewann Argentinien nach der Copa America 2021 und der Weltmeisterschaft 2022 seinen dritten großen Titel in Folge und zog mit Spanien gleich, das um die 2010 die Europameisterschaften 2008 und 2012 gewann Weltmeisterschaft.
Argentinien beendete auch Kolumbiens ungeschlagene Serie von 28 Spielen seit der 0:1-Niederlage gegen die Albiceleste in der WM-Qualifikation im Februar 2022, ebenfalls durch Martinez‘ Tor.
Martinez wurde am Sonntag in der 97. Minute eingewechselt und traf nach einem perfekten Pass von Giovani Lo Celso, nachdem Leandro Paredes dem Kolumbianer den Ball mit einem Grätsche in der Nähe der Mittellinie entrissen hatte. Paredes tauschte Pässe mit Martinez aus und spielte den Ball dann zu Lo Celso, der sofort einen Steilpass freigab, als Martinez schnell an Verteidiger Carlos Cuesta vorbeilief.
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Martinez rannte auf den Ball zu, berührte ihn und schickte ihn in den Strafraum, dann schoss er mit dem rechten Fuß über die erhobenen Arme von Torhüter Camilo Vargas und erzielte damit sein 29. Länderspieltor, sein fünftes, höchstes Turnierergebnis.
Kolumbiens Trainer Nestor Lorenzo sagte, dass viele kolumbianische Spieler unter schweren Krämpfen litten. Die Temperaturen liegen in den oberen 80ern und die Luftfeuchtigkeit liegt bei etwa 73 %.
„Es ist nicht einfach, im Finale zu spielen. „Es ist für niemanden einfach“, sagte Lorenzo über einen Übersetzer. „Sie haben in 21 Tagen sechs Spiele gespielt und fangen an, die Ergebnisse zu spüren. Sie alle verließen das Feld mit Krämpfen, einige davon in beiden Beinen. Sie alle verließen müde und erschöpft das Feld.“
Messi trat zum 39. und möglicherweise letzten Mal bei der Copa America an und erzielte im Turnier ein Tor. Er ging in der 36. Minute zu Boden, nachdem Santiago Arias seinen linken Knöchel gefangen hatte, kehrte aber drei Minuten später auf das Spielfeld zurück.
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Als Messi in der zweiten Halbzeit auf das Spielfeld fiel, schaute er auf die Bank und schien zu wissen, dass sein Turnier vorbei war. Auf dem Weg nach draußen hatte er seinen rechten Stiefel ausgezogen und ihn frustriert auf den Boden geschleudert, und sein Knöchel sah geschwollen aus. Mit nacktem rechten Fuß stand er neben der Bank und hob die Arme, während seine Teamkollegen auf das Spielfeld rannten, als Martinez traf.
Der Beginn des Spiels wurde von 20:00 Uhr EDT auf 21:22 Uhr verschoben, da es außerhalb des Stadions zu Problemen bei der Kontrolle der Menschenmenge kam und viele Fans die Sicherheitsschleusen am Austragungsort der Weltmeisterschaft 2026 durchbrachen.
Tage nachdem uruguayische Spieler nach ihrem Halbfinalspiel in Charlotte, North Carolina, in eine Auseinandersetzung mit kolumbianischen Fans verwickelt waren, zeigte ein Video, wie Fans über Geländer und Geländer kletterten, um zum Meisterschaftsspiel zu gelangen, während die Offiziellen nicht nachverfolgen konnten, wer Tickets gekauft hatte und wer nicht nein.
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Das Hard Rock Stadium veröffentlichte nach dem Spiel eine Erklärung, in der es hieß, der Veranstaltungsort sei „stolz darauf, das ganze Jahr über Weltklasse-Events auf sichere und erfolgreiche Weise auszurichten“.
„Wir verstehen, dass es Ticketinhaber gibt, die enttäuscht darüber sind, dass sie das Stadion nach der Schließung des Stadiongeländes nicht betreten können“, heißt es in der Erklärung, „und wir werden mit CONMEBOL zusammenarbeiten, um das Problem zu lösen.“ Letztendlich ist nichts wichtiger als die Gesundheit und Sicherheit aller Gäste und Mitarbeiter, und das wird immer unsere Priorität sein.“
Kolumbien war aggressiver und zwang Torhüter Emiliano Martinez in der ersten Halbzeit zu vier Paraden, doch in der zweiten Halbzeit begann Argentinien stärker zu drohen.
Nicolas Tagliafico dachte, er hätte in der 75. Minute ein Tor erzielt, wurde aber für eine Abseitsstellung erklärt. Nicolas Gonzalez, der Messi ersetzte, wurde in der 95. Minute von Vargas gestoppt.
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In der zweiten Spielhälfte am Sonntag verloren viele Spieler den Halt. Nach dem Auftritt des kolumbianischen Popstars Shakira in der ersten Halbzeit wurde der Rasen des Spielfelds mit Sprinklern übergossen, was zu einer längeren Halbzeitpause führte.
Aufgrund der Leistungen der Spieler wurde die Ruhezeit von den üblichen 15 Minuten auf rund 25 Minuten verlängert.
Lorenzo kritisierte die Verlängerung vor dem Finale und verwies auf die Sanktion, die gegen den Trainer verhängt wurde, weil er am Ende der zweiten Halbzeit zu Beginn des Turniers auf den Platz zurückgekehrt war. Letzte Woche sagte er, dass die Beibehaltung der Ruhezeitregelung am besten sei, um „die Fitness und körperliche Leistungsfähigkeit der Spieler zu erhalten“.
Der Kolumbianer James Rodriguez wurde mit sechs Assists zum Spieler des Turniers gewählt.
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