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BOSTON – Ein ehemaliger Bostoner Anwalt und Staatsanwalt, der einst vom People-Magazin zu einem der begehrtesten Junggesellen ernannt wurde, wurde am Montag wegen Vergewaltigung zu fünf bis zehn Jahren Staatsgefängnis verurteilt.
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Gary Zerola, 52, wurde letzten Monat für schuldig befunden, nachdem eine Jury fünf Stunden lang beraten hatte, und sitzt seitdem im Gefängnis. Von schwereren Anklagen, nämlich Vergewaltigung und Raub, wurde er freigesprochen.
Die Staatsanwälte sagten, dass Zerola im Januar 2021 mehr als 2.000 US-Dollar für eine Nacht mit einer Frau, mit der er zusammen war, und deren 21-jähriger Freundin, die gerade ihren College-Abschluss gemacht hatte, getrunken hatte. Die Freundin der Frau war betrunken und musste in ihre Wohnung in Beacon Hill zurückgebracht werden. Zerola betrat dann ohne Erlaubnis die Wohnung und griff die Frau gegen 2 Uhr morgens sexuell an, während sie schlief, so die Staatsanwaltschaft.
In einer vor Gericht verlesenen Opfererklärung sagte die Frau, sie habe verzweifelt versucht, sich von dem Vorfall nicht beeinflussen zu lassen und Zerola keine Macht über den Rest ihres Lebens zu geben. Er sagte jedoch, dass die Teilnahme an dem Prozess „die erheblichen und gefährlichen Auswirkungen dieses Ereignisses auf mein Leben“ ans Licht gebracht habe.
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„Monatelang nach dem Vorfall hatte ich jede Nacht wiederkehrende Albträume, in denen ich den Angriff noch einmal durchlebte. „Noch heute habe ich Albträume davon, dass jemand in meine Wohnung einbricht und versucht, mich anzugreifen“, schrieb die Frau.
Die Associated Press nennt Opfer sexueller Übergriffe im Allgemeinen nicht namentlich.
„Fälle wie dieser sind immer schwierig, und diesem Opfer gebührt enorme Anerkennung dafür, dass es ausgesagt und den Geschworenen erzählt hat, was in dieser Nacht mit ihr passiert ist“, sagte Kevin Hayden, Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County, in einer Erklärung nach der Urteilsverkündung.
Zerolas Anwalt, Joseph Krowski Jr., sagte am Montag, dass sein Mandant gegen das Urteil Berufung einlege. Er sagte, die Strafe sei nicht das, was sie wollten, aber sie liege innerhalb oder nahe dem empfohlenen Richtwert für jemanden ohne Vorstrafen. Er bestätigte, dass Zerola von zwei der drei ursprünglichen Anklagepunkte freigesprochen worden sei.
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Krowski Jr. sagte, sein Klient sei in „so guter Verfassung, wie man es erwarten könne“ und werde seine Zeit gut nutzen und besser aus der Erfahrung hervorgehen.
Zerola wurden zuvor wegen anderer sexueller Übergriffe angeklagt, in diesen Fällen jedoch nicht verurteilt. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft werden ihm im Suffolk County zwei Vergewaltigungsvorwürfe vorgeworfen und er wird 2023 freigelassen. Außerdem wurde er zwischen 2006 und 2007 in drei Fällen sexueller Übergriffe angeklagt, jedoch nicht verurteilt.
Nach Angaben des Büros der ehemaligen Bezirksstaatsanwältin Rachael Rollins arbeitete Zerola im Jahr 2000 ein Jahr lang als stellvertretende Bezirksstaatsanwältin im Essex County und zwei Monate im Suffolk County.
Er wurde im Januar 2021 verhaftet.
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