Da die Inder letzte Woche ausführlich in den Medien über die teuerste Hochzeit der Geschichte berichteten, ist die Affäre mit der Ambani-Familie zu einem landesweiten Rorschach-Test geworden. Manche sahen darin eine eindrucksvolle Demonstration des wachsenden Wohlstands und zunehmenden Einflusses Indiens. Andere nannten es eine Anklage gegen seine ungleiche Entwicklung; Bei gemeldeten Kosten von mehr als 500 Millionen US-Dollar übersteigt die Hochzeitsrechnung möglicherweise die jährlichen Bildungsbudgets kleiner indischer Bundesstaaten.
Auf der anderen Seite des Flusses, in den niedrigen Gassen und belebten Boulevards des Arbeiterklasse-Mumbai, ist die häufigste Reaktion auf solchen Luxus nicht Groll, sondern Frustration – über ein System, das auf die Wünsche der wenigen Reichen eingeht, aber selten auf die Wünsche der anderen die vielen.
Naushad Ahmed, der eine Autowerkstatt an einer überschwemmungsgefährdeten Straßenecke besitzt, wo dicht gedrängte Slums an der LBS Road münden, fragte sich, wie die Stadt Ressourcen für Ambanis Hochzeit mobilisieren könnte, ohne jedoch die grundlegende Infrastruktur in Angriff zu nehmen. Er möchte, dass die Schlaglöcher gefüllt werden. Er plädierte für eine Lösung für die kniehohen Überschwemmungen, die in jeder Regenzeit Unternehmen und Häuser beschädigen.
„Sehen Sie, Ambani hat sein Geld verdient und er hat das Recht, es für seine eigenen Kinder auszugeben“, begann Ahmed und wiederholte damit einen gängigen Refrain in einer Stadt, die schließlich den Erfolg verherrlicht. „Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass die Regierung es ihm leichter gemacht hat“, sagte er. „Wenn die Regierung genauso viel für uns tun würde wie für ihn, dann könnten die Dinge wirklich großartig werden.“
Die viermonatige Hochzeit, die am Montag endete, begann im März mit einer Zeremonie vor der Hochzeit, an der Bill Gates, Mark Zuckerberg und Rihanna teilnahmen. Im Mai folgte eine Mittelmeerkreuzfahrt für 1.200 Gäste. Die Feierlichkeiten gipfelten in einer riesigen Party im Jio World Convention Centre in Mumbai, einem 18½ Hektar großen Projekt, das von Mukesh Ambani selbst entwickelt wurde.
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Am Samstagabend kam Premierminister Narendra Modi, um seinen Segen zu überbringen. Man sah den ehemaligen britischen Premierminister Boris Johnson zu Bhangra-Musik humpeln. Die Trauzeugen von Anant Ambani, darunter Bollywood-Star Shah Rukh Khan, posierten für Fotos mit Audemars Piguet-Uhren im Wert von 200.000 US-Dollar, die sie vom Gastgeber geschenkt bekamen. Und ein virales Video zeigt eine spärlich bekleidete Kim Kardashian, die in der Nähe von Mamata Banerjee läuft, der matronnhaften politischen Figur Westbengalens.
Der Zustrom an Gästen war so groß, dass die indische Luftwaffe während der Veranstaltung vor der Hochzeit im März einen 24-Stunden-Einsatz anordnete und neue Straßen, Start- und Landebahnen und Einwanderungsschalter an der Mehrzwecklandebahn baute. Letztes Wochenende blockierte die Polizei von Mumbai Straßen in der Nähe des Hochzeitsortes und Reisende beschwerten sich in den sozialen Medien darüber, dass Flüge vom Mumbai International Airport aufgrund des starken Privatjet-Verkehrs verspätet seien.
Reliance, der Familienkonzern der Ambani, der Anteile an verschiedenen Öl-, Telekommunikations-, Medien- und Einzelhandelsunternehmen hält, bezeichnete diesen großen Fall als Ausdruck des Erfolgs Indiens. „Die Anwesenheit dieser angesehenen Persönlichkeiten unterstreicht Indiens wirtschaftliche, politische, intellektuelle und wissenschaftliche Leistungsfähigkeit“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Aber für viele in Mumbai und darüber hinaus verdeutlichen die gegensätzlichen Bilder – internationale VIPs, die Ambani Tribut zollen und die beschädigte öffentliche Infrastruktur – eine tiefere Wahrheit über das heutige Indien. In den letzten Wochen wurde nicht nur die LBS Road in Mumbai überschwemmt. Monsunregen haben Neu-Delhi lahmgelegt, Brücken im Bundesstaat Gujarat zum Einsturz gebracht und sogar das Dach eines Flughafenterminals in der Hauptstadt des Landes beschädigt, was den Zorn der Bevölkerung ausgelöst hat.
Jayati Ghosh, Wirtschaftswissenschaftlerin an der University of Massachusetts in Amherst, sagte, der rasante Aufstieg von Ambani und 200 anderen indischen Milliardären, die zusammen über ein Vermögen von fast einer Billion US-Dollar verfügen, sagte Forbes-Magazinkönnte die Entwicklung Indiens zu einer Zeit stören, in der andere Wirtschaftskennzahlen hinterherhinken.
China investierte auf seinem Höhepunkt fast ein Viertel seines BIP in die Infrastruktur, Indien jedoch nur etwa 2 Prozent, sagte Ghosh. Nach Angaben der Weltbank und der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung investieren Brasilien und Südafrika, zwei weitere Entwicklungsländer mit extremen Wohlstandsunterschieden, 17 bzw. 15 Prozent ihres BIP in soziale Dienstleistungen, verglichen mit 3 Prozent in Indien. Während Modi für seine hohen Infrastrukturausgaben gelobt wird, bleibt Indien weiterhin hinter anderen Ländern zurück, was teilweise auf jahrelange Unterinvestitionen zurückzuführen ist.
„Die Tatsache, dass man Rihanna oder Justin Bieber engagieren kann, sollte ein Zeichen der Stärke Indiens sein, aber das ist nicht der Fall“, sagte Ghosh. Die Politik der Modi-Regierung und früherer Regierungen, fügte er hinzu, „hat es bestimmten Unternehmen ermöglicht, auf Kosten des indischen Volkes zu florieren.“ Sie haben eine Oligopol- oder Monopolmacht über jeden wichtigen Sektor.“
Doch in der Nähe des Ortes der Hochzeit empfanden viele Bewohner kein Mitleid mit dem Clan, der oft als „Mumbais erste Familie“ bezeichnet wird. Verschwitzte Schweißer sagen, sie hätten 50 Tonnen Stahl an Bauunternehmer verkauft, nur um Veranstaltungszelte zu bauen, und dabei viel Geld verdient. Vor dem glänzenden Nita Mukesh Ambani Cultural Center am Dhirubhai Ambani Square duftet die Straße nach Orangenblüten. Eine Gruppe junger College-Studenten drängte sich unter dem Baum zusammen und freute sich über die Prominenten, die sie sahen, und über die 38 Dollar, die sie am Abend zuvor mit dem Catering verdient hatten.
Dev Kanojiya, ein stilvoller 20-jähriger Student aus der Stadt Varanasi, sagte, er habe das Vorstellungsgespräch für die Stelle bestanden, nachdem er nachgewiesen habe, dass er über 1,70 m groß sei, ruhig sprechen könne und über Grundkenntnisse westlicher Spirituosen verfüge. Er erhaschte kurz einen Blick auf die Kardashian-Schwestern und den Profi-Wrestler John Cena, sagte aber, er freue sich besonders darüber, dass der weitläufige Veranstaltungssaal im Stil seiner Heimatstadt dekoriert sei und ausländische Gäste klassische Hindustani-Musik und Sanskrit-Mantras genießen könnten.
„Er gibt diese ganzen Ausgaben nicht nur für seinen Sohn aus. Er hat der Welt Indien auf eine andere Art und Weise vorgestellt und die indische Kultur präsentiert“, sagte Kanojiya begeistert. „Wir sind damit aufgewachsen, dass Indien ein sehr armes Land ist und wir uns das alles nicht leisten können, aber heute sehen Sie, wie das gemacht wird.“
Auf der anderen Seite des Flusses standen Ahmed, der Mechaniker, und sein Nachbar Shareef Khan, ein Schlosser, und beäugten einen Abschnitt der LBS Road, wo sich erneut flache Pfützen bildeten, als es zu regnen begann. In diesem Moment prallte ein Bus mit solcher Wucht in ein Schlagloch, dass sich alle an der Straßenecke umdrehten und dachten, es hätte einen Unfall gegeben.
„Ich weiß, warum die Straßen hier schlecht sind“, sagte er. „Politisch.“
