„In diesem Gebäude war die örtliche Polizei“
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Die Direktorin des US-Geheimdienstes, Kimberly Cheatle, die im Zusammenhang mit einem Attentat auf den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zunehmend unter Beobachtung steht, übernahm am Montag die Verantwortung für das Versagen ihrer Behörde, den Anschlag zu verhindern, kündigte jedoch an, nicht zurückzutreten.
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„Das war inakzeptabel“, sagte Cheatle in einem Interview mit ABC News, ihrer ersten öffentlichen Äußerung seit dem Blutvergießen am Samstag bei einer politischen Kundgebung in West-Pennsylvania. „Die Verantwortung liegt bei mir.“
Cheatles Aussagen wurden Stunden nachdem Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas die Schießerei als „Sicherheitsversagen“ bezeichnet hatte, jedoch keine Schuldigen zuwies – er sagte Reportern im Weißen Haus, er habe „hundertprozentiges Vertrauen“ in den US-Geheimdienst und seinen Direktor. Bei dem Vorfall wurde ein Kundgebungsteilnehmer getötet und zwei weitere verletzt, teilten Beamte mit. Trump sagte, er sei von einer Kugel getroffen worden, die sein rechtes Ohr „durchbohrt“ habe.
Die Schießerei in Butler, Pennsylvania, war das erste Mal seit dem Attentat auf Präsident Ronald Reagan im Jahr 1981, dass ein US-Politiker angegriffen wurde, während er unter dem Schutz des Secret Service stand. Das Versäumnis des Geheimdienstes, das vom Schützen benutzte Dach zu sichern – eine der grundlegendsten Vorbereitungen für öffentliche Reden – wirft Fragen über Personal, Strategie und Führung auf.
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Zu den Spannungen kommt es, weil die Behörde ihren Schwerpunkt auf die Sicherung des Republikanischen Nationalkonvents richtet, der diese Woche in Milwaukee stattfindet.
In ihrem Interview mit ABC News schien Cheatle einen Teil der Schuld den örtlichen Behörden zuzuschieben, die am Samstag mit dem Secret Service zusammengearbeitet hatten. Sie sagte, die Agenten hätten schnell reagiert, um den Schützen zu stoppen, nachdem ihn Demonstranten auf einem Gebäude knapp außerhalb des Sicherheitsbereichs entdeckt hatten. Doch in diesem Gebäude seien Polizisten gewesen, während der Schütze, der als der 20-jährige Thomas Matthew Crooks identifiziert wurde, auf dem Dach war.
Der Secret Service sei mit der Sicherung des inneren Bereichs der Veranstaltung beauftragt worden, während die örtliche Polizei den Bereich bewachte, in dem sich auch das Gebäude befand, erklärte Cheatle.
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Der Secret Service ist für die Koordination des gesamten Sicherheitsplans für Veranstaltungen zuständig, an denen der Präsident, der ehemalige Präsident und andere hochrangige Amtsträger teilnehmen, die er beschützt. Er ist auch hauptverantwortlich für die Vermeidung des Risikos eines Schusswaffengebrauchs aus großer Entfernung und für die Blockierung von Sichtlinien. Dazu gehört auch die Anweisung an die örtliche Polizei, Gebäude zu sichern oder Wache zu halten, die einem Angreifer eine Gelegenheit bieten könnten.
„In diesem Gebäude war örtliche Polizei – es gab örtliche Polizei in der Gegend, die für den äußeren Umkreis des Gebäudes zuständig war“, sagte sie ABC News.
Die Polizei von Butler Township verwies die Anfragen an die Pennsylvania State Police, die in einer Erklärung mitteilte, dass sie „alle Ressourcen zur Verfügung gestellt“ habe, die der Secret Service angefordert hatte. Die Staatspolizei verwies Fragen zu den Ermittlungen an das FBI.
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Mayorkas sagte, dass der Secret Service nach der Gewalt am Wochenende in West-Pennsylvania seine Schutzmaßnahmen für Trump, Präsident Biden, Vizepräsidentin Harris und andere angepasst habe und dass dem unabhängigen Kandidaten Robert F. Kennedy Jr. sowie Trumps neu bekanntgegebenem Vizepräsidentschaftskandidaten, Senator JD Vance (Republikaner, Ohio), Sicherheitsdetails zur Verfügung gestellt würden.
Darüber hinaus werden die Behörden am Samstag ein Team zusammenstellen, das die offensichtlichen Versäumnisse unabhängig untersuchen soll, sagte Mayorkas.
„Wir müssen rasch und dringend vorgehen, denn das ist ein Sicherheitsgebot“, sagte er gegenüber Reportern und fügte hinzu, die Arbeiten dürften innerhalb von „Tagen“ beginnen.
Die Abgeordneten leiten derzeit eigene Ermittlungen ein. Der republikanische Abgeordnete James Comer aus Kentucky, Vorsitzender des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, führte eine Gruppe von Republikanern an, die Cheatle schrieben und ihn bis Donnerstag um eine Liste der Agenten und Beamten baten, die mit dem Schutz der Kundgebung beauftragt waren, sowie um alle Aufzeichnungen der Geschehnisse und Anweisungen der Leitung der Behörde als Reaktion auf die Schießerei.
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In dem Brief wird Cheatle aufgefordert, bis zum 29. Juli zusätzliches Material vorzulegen, darunter Sicherheitsbewertungen, Berichte und Pläne im Zusammenhang mit den Vorbereitungen der Agentur auf das Ereignis.
„Die Amerikaner haben Antworten verdient“, schrieb Comer in den sozialen Medien und sagte, er erwarte, dass Cheatle am 22. Juli vor dem Ausschuss aussagen werde.
Der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses wird am Dienstag über das Attentat informiert, sagte eine mit den Planungen vertraute Person.
Mayorkas sagte, die unabhängige Untersuchung werde von jemandem geleitet, der nicht dem Heimatschutzministerium und „außerhalb der Regierung“ angehöre, „so dass ihre Unabhängigkeit nicht in Frage gestellt werden kann“. Die Ergebnisse würden veröffentlicht, sagte er.
„Es ist sehr wichtig“, fügte er hinzu, „dass diese unabhängige Untersuchung das Vertrauen der Bevölkerung genießt.“
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Mayorkas sagte, man werde die Handlungen des Secret Service und anderer Strafverfolgungsbeamter „vor, während und nach der Schießerei“ untersuchen.
„Ein solcher Vorfall darf nicht passieren“, sagte Mayorkas früher am Tag gegenüber CNN. „Wir sprechen von einem Versagen.“
Cheatle sagte, die Agentur werde bei einer unabhängigen Untersuchung uneingeschränkt kooperieren und „bei allen Kontrollmaßnahmen mit den zuständigen Kongressausschüssen zusammenarbeiten“.
Der US-Geheimdienst ist Teil des Heimatschutzministeriums. Biden ernannte Cheatle 2022 zur Direktorin und wies darauf hin, dass sie während seiner Amtszeit als Vizepräsidentin in seinem Sicherheitsdienst gedient hatte.
Der Geheimdienst ist in jüngster Zeit ins Visier geraten, weil er seine Textnachrichten nicht für eine Untersuchung des Angriffs von Trump-Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 aufbewahrt hat. Ein Bericht des House Oversight Committee aus dem Jahr 2015 stellte fest, dass der Secret Service bei mehreren Sicherheitsverstößen ins Straucheln geraten war, darunter bei einer Schießerei im Weißen Haus im Jahr 2011 unter der Obama-Regierung.
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Die Senatoren Gary Peters (Demokraten, Michigan) und Rand Paul (Republikaner, Kentucky), Vorsitzender und ranghöchster Vertreter der Minderheitspartei im Ausschuss für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten des Senats, erklärten am Montag, dass das Gremium eine parteiübergreifende Untersuchung der Schießerei durchführen werde. Die Senatoren planen eine Anhörung, „um Sicherheitsmängel zu untersuchen“, die zur Schießerei geführt haben, teilte der Ausschuss mit.
Der Vorsitzende des Ausschusses für Innere Sicherheit des Repräsentantenhauses, Mark Green (Republikaner aus Tennessee), hat Cheatle ebenfalls um eine Liste von Dokumenten gebeten.
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Die Geheimdienstagenten, die Trump beschützten und seinen Angreifer töteten, wurden für ihr schnelles und entschlossenes Handeln weithin gelobt. Es bleibt jedoch unklar, wie Crooks mit einem AR-Gewehr auf ein nahe gelegenes Dach gelangen konnte.
Leon Panetta, ehemaliger CIA-Direktor und Verteidigungsminister unter der Obama-Regierung, sagte, die Biden-Regierung müsse die Versäumnisse bei der Trump-Kundgebung dringend prüfen, um einen weiteren Anschlag in den kommenden Monaten zu verhindern, da das Land im Vorfeld der Wahlen im November nach wie vor tief gespalten sei.
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„Jemand muss diese Untersuchung so schnell wie möglich leiten“, sagte Panetta, inzwischen Mitglied des Homeland Security Advisory Council, in einem Telefoninterview. „Wir sind nicht am Ende eines Wahlkampfs, wir sind am Anfang eines Wahlkampfs. Wir müssen schnell herausfinden, was schiefgelaufen ist, und sicherstellen, dass wir es korrigiert haben.“
Als er in der Clinton-Regierung Stabschef im Weißen Haus war, habe er sich vor Präsidentschaftsveranstaltungen mit dem Secret Service getroffen, um sicherzustellen, dass sie jedes mögliche Szenario bedacht und sich auf Eventualitäten vorbereitet hätten, sagte Panetta.
Bill Bratton, ehemaliger New Yorker Polizeipräsident und Mitglied des Homeland Security Advisory Council, sagte, er gehe davon aus, dass die vom FBI geleitete strafrechtliche Untersuchung Vorrang vor der behördlichen Untersuchung der Aktivitäten des Secret Service haben werde. Die Behörden müssten dringend und endgültig feststellen, ob der Schütze allein gehandelt habe – was laut Bratton immer wahrscheinlicher werde – oder in Zusammenarbeit mit terroristischen Organisationen, sagte er.
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Bratton lobte die Geheimdienstagenten, die Trump während des Angriffs beschützten. Er sagte jedoch, die Vorbereitungen der Behörde vor der Kundgebung schienen „mangelhaft“ und „nicht die beste Stunde des Geheimdienstes“ zu sein.
„Niemand stellt den Mut und die Aktionen infrage, die nach Beginn des Vorfalls unternommen wurden, als der Secret Service seine Körper zwischen den Scharfschützen und den Präsidenten stellte“, sagte er. „Der eigentliche Fokus wird auf dem Vorfeld liegen. Es besteht sicherlich die Möglichkeit, dass Leute dadurch ihre Positionen verlieren.“
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte Reportern, Cheatle habe Bidens Unterstützung und Vertrauen. Mayorkas sagte, er glaube nicht, dass irgendjemand aus Trumps Sicherheitskräften versetzt oder abgezogen worden sei.
Emilio T. Gonzalez, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier der Armee und Beamter des Heimatschutzministeriums, sagte, die Schießerei habe eklatante Mängel in der Planung und den Ressourcen des Secret Service offenbart. Er meinte, ein Großteil von Trumps Sicherheitspersonal müsse seit der Schießerei ausgetauscht werden.
„Aus Sicherheitsgründen war das furchtbar, furchtbar organisiert“, sagte Gonzalez, der Trump unterstützt, in einem Interview.
„Dieser Mann hätte Präsident Trump nie so nahe stehen dürfen. Sein Secret Service-Schutz hätte lückenlos sein müssen, aber das war er nicht“, fügte er hinzu. „Dann stellt sich die Frage: Warum war er es nicht?“
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