In einem kürzlichen Auftritt im Podcast „Pardon My Take“ gab Quarterback Baker Mayfield zu, dass sein erster Sommer bei den Tampa Bay Buccaneers etwas umständlich war, da er mit Ersatz Kyle Trask um die Startposition des Clubs konkurrieren musste.
„Es ist hart, denn wie in der gesamten Nebensaison und während des größten Teils des Camps kämpfte ich immer noch mit Kyle Trask um den Startplatz“, erklärte Mayfield, wie von mitgeteilt JoeBucs-Fans Webseite. „Und ich denke, viele Leute wissen, wozu ich fähig bin, aber sie wissen auch nicht, welche Version sie von mir bekommen werden. Und die Version, die sie bekommen, ist eine, die sich wirklich nicht darum kümmert.“
Mayfield gab zuvor bekannt, dass er sich nach seinem Abgang durch die Cleveland Browns und Carolina Panthers im Jahr 2022 „wie schmutzige Wäsche“ fühlte, bevor er im März 2023 einen Einjahresvertrag mit Tampa Bay unterschrieb. Viele Analysten nannten Mayfield im vergangenen Sommer routinemäßig den Favoriten gegenüber Trask die QB1-Position zu erreichen, und der erste Pick des NFL Draft 2018 führte die Buccaneers schließlich zum Titel der NFC South Division und einem Heimsieg in den Playoffs über die Philadelphia Eagles.
„Ich hatte zu diesem Zeitpunkt nichts zu verlieren“, sagte Mayfield über seine Position vor etwa einem Jahr. „Entweder werde ich für den Rest meiner Karriere Ersatzspieler sein oder ich werde diese Sache wieder zum Leben erwecken. Es ist also so: „Das ist der Auslöser, den ich brauche.“ Spiel 1, als ich der Startspieler war. Lasst uns den Ton angeben, einen Lauf auf Platz drei oder etwas, das wir auf der Linie brauchen, wie zum Beispiel, lasst uns den Ton für den Rest des Jahres festlegen, wie die Art von Umkleideraum, die wir haben werden.‘“
Mayfield erlangte Arbeitsplatzsicherheit, als er im März einen neuen Dreijahresvertrag unterzeichnete, um bei den Buccaneers zu bleiben. Daher deutet die Geschichte darauf hin, dass der Vertrag kaum mehr als ein Ein-Jahres-Vertrag sein könnte, wenn er nicht auf all dem aufbauen kann, was er in seiner ersten Saison bei Tampa Bay auf dem Weg zum Finalisten für die Auszeichnung „Comeback-Spieler des Jahres“ erreicht hat.
