Die Textilindustrie „darf nicht passiv sein“ und A Line spiegelt den Wunsch nach Wachstum wider

Hélder Gonçalves fertigte bereits „seit über 20 Jahren“ Kleidung für große Marken auf der ganzen Welt, als er beschloss, das Risiko einer eigenen Marke einzugehen. A Line, das gerade eine Filiale in Porto eröffnet hat, ist mehr als nur eine finanzielle Investition. Es ist eine Position in der Branche, die Portugal als ein Land der Kreativität bekannt machen will, mehr als nur ein Ziel für Kleidung. „Das Modegeschäft ist schwierig, aber ich denke, dass dies in Zukunft die einzige Lösung ist, die wir haben werden, um die Branche zu erhalten“, verteidigt der Geschäftsmann gegenüber PÚBLICO.

Dies liegt daran, dass Portugal von anderen Ländern überholt werden könnte, die in Bezug auf Kleidung günstiger sind, sagt Hélder Gonçalves, der diese Krise schon seit mehreren Jahren antizipiert hat, was teilweise den Start von A Line im Jahr 2016 motivierte. Bislang lief das Geschäft bei Speed-Kreuzfahrt mit Wiederverkäufern im Ausland, aber dieses Jahr liegt der Schwerpunkt auf dem portugiesischen Markt mit der Eröffnung eines Geschäfts in Quarteirão das Artes in Porto.

Trotz der Investition von 75.000 Euro in den Laden – den Jahresumsatz gibt die Marke nicht bekannt – stellt A Line weiterhin einen kleinen Prozentsatz des Geschäfts von Spring dar, das „300.000 Kleidungsstücke pro Jahr“ herstellt, sagt der Gründer. „Wenn es uns gelingt, die Marke so auszubauen, wie es uns gefällt oder wir wollen, könnte A Line vielleicht in drei oder vier Jahren ein guter Kunde für unser Unternehmen sein. Eigenmarke“, er addiert.

Die Gründung ihres eigenen Labels war fast eine Folge der vertikalen Produktionsmethode, vom Design bis zur Endbearbeitung, mit der sie mit internationalen Kunden zusammenarbeiteten. „Wir können nicht nur das tun, was die Kunden verlangen, wir bieten auch Designlösungen.“ Wenn wir passiv sind, fertigt der Kunde sowohl hier als auch in Marokko ein Hemd an. Und das wollen wir nicht“, argumentiert Hélder Gonçalves und vergleicht A Line mit einer Präsentation dessen, was sie in der Paços de Ferreira-Branche am besten können.

Theoretisch ist die Idee einfach: „Wenn wir alles in uns selbst tun und es für andere sehr gut machen, warum schaffen wir dann nicht auch unsere eigene Marke?“ — aber ein eigenes Label bringt neue Herausforderungen mit sich, insbesondere in Bezug auf Kommunikation und Marketing. „Die Branche arbeitet auf organisierte Weise zwischen Kosten, Buchhaltung, Prognosen und Renditen“, erklärt er und gibt zu, dass diese Variablen bei einer Marke manchmal unvorhersehbar sind. Und er betont: „Es geht nicht darum, dass wir mit der Marke viel Geld verdienen, aber so ein Unternehmen muss sich selbst tragen.“

Weniger ist besser

Um das Risiko zu minimieren, starteten sie das Projekt auf Einzelhandelsebene und waren in Geschäften in den USA oder Italien vertreten, und zwar in einem höheren Preissegment, als es der portugiesische Markt gewohnt wäre – ein T-Shirt kostet beispielsweise 65 Euro. Die Positionierung war eine vorsätzliche Entscheidung, aber auch eine Folge der Qualität, die sie bieten wollen. „Wir verwenden keine synthetischen Fasern und das ist ein Punkt, den wir immer beibehalten und der sich auf den Endpreis des Stücks auswirkt“, erklärt er und betont, dass sie „versuchen“, so viele portugiesische Stoffe wie möglich zu verwenden.

Es ist auch eine Maßnahme zugunsten der Nachhaltigkeit, da das Unternehmen eine B Corp ist, eine der bekanntesten Zertifizierungen für Umwelt- und Sozialverantwortung. Doch das Ziel besteht nicht nur darin, sich als nachhaltige Marke zu behaupten, sondern auch darin, eine andere Art von Mentalität zu vermitteln, die näher am Minimalismus liegt. Die Kollektionen von A Line könnten aufgrund der Eleganz und Einfachheit ihres zeitlosen Designs aus einem Capsule-Garderobe-Konzept hervorgegangen sein. Mit anderen Worten: Anstatt einfallsreiche Stücke zu schaffen, konzentrieren sie sich lieber auf präzises Schneiden und gute Materialien – sie bieten auch einen Reparaturservice an. „Unsere Kundin ist eine stilvolle Frau, die sich nicht von Moden oder Trends mitreißen lässt und Risiken bei alternativen Marken eingeht“, beschreibt sie Designer des Labels, Filomena Machado, im Gespräch mit PÚBLICO.

In dem vom Architektenduo Rita Castro Lima und Luís Almeida entworfenen Store in Porto wollen sie portugiesische Kunden erreichen – bislang waren sie nur im Multibrand-Store The Feeting Room in Lissabon und Porto vertreten. Ziel war es, den Geist des Labels mit einer luxuriösen Atmosphäre auf den neuen Raum zu übertragen, nicht nur durch die Beleuchtung und neutralen Farbtöne, sondern auch durch die Art und Weise, wie die Stücke auf einem runden Kleiderbügel angeordnet sind.

Die visuelle Identität soll das Projekt begleiten, das „bald“ nach Lissabon expandieren will. Darüber hinaus besteht das Ziel darin, die Marke im gleichen Segment zu halten, obwohl sie nicht dementieren, in Zusammenarbeit mit einem portugiesischen Schöpfer an Autorendesign heranzugehen, da sie anerkennen, dass es schwierig sein kann, einen Konsens zu finden – in Portugal gibt es immer noch eine historische Lücke zwischen Designer und Industrie. „Autorendesign gibt den Status des Schöpfers nicht auf, aber die Branche mag diese Art von Instabilität nicht. Fehlen Designer die einen eher kommerziellen Aspekt haben“, endet mit einem Appell.