Angespannte Wahlen schüren Ängste vor einem erneuten Exodus von Venezolanern in die USA

Die Wahl in Venezuela fällt mit der letzten Phase des US-Wahlkampfs zusammen, in der ein Anstieg illegaler Grenzübertritte unter Präsident Biden und die Pläne des ehemaligen Präsidenten Donald Trump für Massenabschiebungen zu zentralen Themen geworden sind.

Die Biden-Regierung hat die Kontrollen an der Südwestgrenze verschärft. Seit dem 4. Juni, als Biden Sofortmaßnahmen ankündigte, die den Zugang von Migranten zum US-Asylsystem vorübergehend blockierten, sind die illegalen Grenzübertritte dort um mehr als 50 Prozent zurückgegangen, teilte das Weiße Haus diese Woche mit.

Durch Bidens Maßnahmen besteht für Venezolaner, die illegal einreisen, ein viel größeres Risiko, nach Mexiko zurückgeschickt zu werden, und die mexikanischen Behörden geben an, dass sie eine Rekordzahl an Festnahmen von Einwanderern vornehmen, um zu verhindern, dass Migranten die US-Grenze überhaupt erreichen.

Biden-Regierung Beamte sprechen oft über die eigentlichen Ursachen, die ihrer Meinung nach dazu führen, dass Migranten ihre Heimat verlassen. Zu den Hauptursachen gehört laut Katie Tobin, Bidens ehemaliger Einwanderungsberaterin, ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit, das von etablierten autoritären Regierungen verbreitet wird.

„Es gibt Millionen Venezolaner außerhalb ihres Landes, die zurückkehren wollen, und das werden sie wahrscheinlich nicht tun, wenn Maduro an der Macht bleibt“, sagte Tobin, der jetzt beim Carnegie Endowment for International Peace arbeitet.

Anwalt für Migranten in den Vereinigten Staaten und in Kolumbien, wo fast 3 Millionen Venezolaner leben, sagten, sie seien mit Nachrichten von Venezolanern überschwemmt worden, die planen, das Land zu verlassen schließen sich ihren im Ausland lebenden Brüdern an. Einige schätzen, dass venezolanische Migranten jetzt in der Nähe ihrer Heimat bleiben – in Kolumbien oder andere südamerikanische Länder – werden auf eine Rückkehr verzichten und stattdessen nach Norden in die Vereinigten Staaten aufbrechen.

„Wir glauben, dass es einen Höhepunkt der Migration geben wird, wenn in Venezuela leider keine Diktatur fällt“, sagte Ana Karina García, Direktorin einer Stiftung, die sich für die Integration venezolanischer Migranten in ein neues Leben in Kolumbien einsetzt. Die venezolanische Migration habe „jedes Mal zugenommen, wenn Wahlereignisse Hoffnungen wecken und Maduro an der Macht bleibt“.

Nie zuvor seit der Machtübernahme Maduros im Jahr 2013 habe eine Wahl in Venezuela so viel Hoffnung geweckt, sagte García. Die Opposition, die jahrelang Wahlen boykottierte oder darum kämpfte, sich hinter einem Kandidaten zu vereinen, um die autokratischen Sozialisten herauszufordern, hat sich um González versammelt, einen 74-jährigen ehemaligen Diplomaten, der in venezolanischen Botschaften in Belgien, Argentinien und den Vereinigten Staaten gedient hat.

González kandidierte als Ersatz für die Oppositionsführerin María Corina Machado, die beliebteste Politikerin des Landes, nachdem ihr das von Maduro kontrollierte Oberste Gericht die Kandidatur verweigert hatte. Umfragen zeigen, dass González mit zweistelligen Prozentsätzen vor Maduro liegt.

Aber es war Machado, ein lebhafter 56-jähriger ehemaliger Kongressabgeordneter, der die Aufmerksamkeit vieler auf sich zog. Im vergangenen Jahr gewann er die Vorwahlen der Opposition mit mehr als 92 Prozent der Stimmen.

Die Migration der Venezolaner steht im Mittelpunkt von Machados Wahlkampf. Auf Videos in den sozialen Medien ist zu sehen, wie er mit venezolanischen Müttern und Vätern spricht, die sich verzweifelt nach einer Wiedervereinigung mit ihren Kindern sehnen. In einem Video vom letzten Monat hält ein Mann Machados Hand und schluchzt: „Ich möchte, dass meine Kinder zu Hause sind.“

„Zwei Venezolaner wie du und ich…“, schrieb Machado in X. „Zwei getrennte Familien wie deine und meine. … Ein Land, das ein Ziel hat: bis zum Ende zu kämpfen, Venezuela zu befreien und unsere Familien für immer wieder zu vereinen!!“

Der Exodus habe alle Venezolaner geeint, sagte Machado, sogar die Chavistas, Anhänger des sozialistischen Staates, der von Hugo Chávez, Maduros Vorgänger, gegründet wurde.

„Dies ist ein emotionales Element, das die Opposition über die sozialen Medien ausgenutzt hat“, sagte Ronal Rodríguez, Professor an der Universidad del Rosario in Kolumbien und Forscher am Venezuela Observatory. „Ich glaube nicht, dass es einen einzigen Venezolaner gibt, der nicht jemanden in der Diaspora hat.“

Maduro, der hat Das Land, das zuvor den Exodus ignoriert oder geleugnet hatte, hat die Migration zu einem Teil seiner Kampagne gemacht und verspricht, die Venezolaner nach Hause zu holen.

Sollte González die Abstimmung gewinnen, erwarten die Venezolaner nicht, dass Maduro freiwillig die Macht abgibt. Rodríguez geht davon aus, dass es diesen Sommer oder Herbst unabhängig vom Wahlergebnis zu einem Anstieg der Migration kommen wird. Die Erholung der Wirtschaft, des Gesundheits- und Bildungssystems des Landes werde Jahre dauern, sagte er, und Millionen Menschen in der Diaspora hätten sich bereits ein Leben im Ausland aufgebaut. Selbst wenn die Opposition siege und Maduro zurücktrete, werde Venezuela unweigerlich Monate der Instabilität, Unsicherheit und möglichen Gewalt erleben, sagte er.

Dosarmy Martinez, eine 43-jährige Mutter von drei Kindern aus Valencia, Venezuela, geht davon aus, dass die Erholung „schwierig und langsam“ sein wird. Aber wenn Machado gewinne, sagte sie, würden sie und ihr Mann es tun Ich bin bereit zu bleiben und beim Wiederaufbau dieses Landes zu helfen. „Wenigstens haben wir Hoffnung.“

Wenn Maduro an der Macht bleibe, hoffe er auf eine Auswanderung in die USA, sagte er.

Die US-Behörden haben seit 2021 mehr als 800.000 venezolanische Migranten abgefertigt, darunter mehr als 500.000, die illegal über die Grenze zwischen den USA und Mexiko eingereist sind. Die Biden-Regierung hat auf diesen enormen Flüchtlingszustrom reagiert, indem sie den Venezolanern durch finanzielle Unterstützung mehr Möglichkeiten bietet, eine legale Einreise in die Vereinigten Staaten zu beantragen.

Den Daten zufolge kommen inzwischen immer mehr Venezolaner über offizielle Kanäle an. Die Zahl der Venezolaner, die Bidens Programm durchlaufen, lag im Jahr 2024 bisher durchschnittlich bei etwa 14.000 pro Monat.

Die Biden-Regierung habe mit Partnern in der Hemisphäre zusammengearbeitet, „um gegen transnationale kriminelle Netzwerke und Transportunternehmen vorzugehen, die den Schmuggel erleichtern, und um Personen abzuschieben oder zu repatriieren, die keine Rechtsgrundlage für einen Verbleib in den Vereinigten Staaten haben“, sagte Luis Miranda, a Das sagte der Sprecher des Heimatschutzministeriums in einer Erklärung. Das Finanzministerium verhängte diesen Monat Sanktionen gegen Tren de Aragua, eine in Venezuela ansässige kriminelle Gruppe, die am Menschenhandel beteiligt ist.

Regierungen in der gesamten Region haben die Durchsetzung an den Grenzen verschärft. Panama hat in den letzten Wochen Schritte unternommen, um die Dschungelroute durch das Darien Gap zu blockieren, und US-Beamte kündigten diesen Monat ein 6-Millionen-Dollar-Pilotprogramm an, um dem zentralamerikanischen Land dabei zu helfen, die Abschiebeflüge zu erhöhen. Mexiko hat eine große Zahl von Migranten, darunter Venezolaner, auf der Durchreise durch sein Territorium festgenommen.

Beschränkungen auf dem Darien-Pass, der Landenge, die Südamerika mit Mittelamerika verbindet, könnten in Kolumbien zu einem Engpass führen. Die kolumbianische Regierung richtet im ganzen Land sieben Transitzentren ein, um Migranten besser organisiert in den Norden zu bringen.

Seit 2021 hat Kolumbien mehr als 2 Millionen Venezolanern einen vorübergehenden Schutzstatus gewährt. Allerdings hat Präsident Gustavo Petro, der 2022 sein Amt antrat, das Programm nicht ausgeweitet, und Migrantenbefürworter sagen, das Land sei auf eine neue Welle von Venezolanern nicht vorbereitet.

Der Bürgermeister von Cúcuta in Kolumbien, einer Grenzstadt mit mehr als 700.000 Einwohnern, von denen etwa ein Drittel Venezolaner sind, sagte eine neue Welle von Migranten voraus. „Die Stadt wird niemals bereit sein“, sagte Jorge Acevedo Peñaloza. „Hoffen wir, dass es nicht noch einmal 200.000 Menschen werden.“

Die Stadt plant den Bau eines neuen Krankenhauses, um dem Druck auf das örtliche Gesundheitssystem zu begegnen – und um mehr neue Patienten aufzunehmen.

Bei den beiden Migranten handelt es sich wahrscheinlich um Yuleimy Vanesa Romero Villalobos, eine 32-jährige Straßenverkäuferin in Maracaibo, Venezuela, und ihre 8-jährige Tochter.

Das Mädchen erlitt Krämpfe. Es gab Tage, an denen Romero sich kaum Medikamente und Essen für seine Familie leisten konnte. Romeros Mutter hatte ihre vierjährige Tochter bei sich aufgenommen, weil sie ihre beiden Kinder nicht mehr ernähren konnte.

Viele Häuser in ihrer Nachbarschaft stehen leer. Er schätzt, dass etwa die Hälfte seiner Nachbarn das Land verlassen hat. Er hoffte, dass er das nächste Opfer sein würde. Sollte die Opposition gewinnen, sagte er, werde er abwarten, ob sich die Dinge bessern – aber nicht lange. Er hatte seine Koffer gepackt. Er hatte vor, seine älteste Tochter auf dem Weg in die Vereinigten Staaten durch Kolumbien und durch die Darien-Lücke zu bringen. Eine Tante in Wisconsin hat ihre Hilfe angeboten.

„Meine Priorität ist es, die Wahl zu erreichen“, sagte Romero. „Und dann gehen wir.“

Ana Vanessa Herrero und Scott Clement haben zu diesem Bericht beigetragen.