EXKLUSIV: Britischer Produzent OR Media, der Sendungen für den saudischen Staatssender BBC und einen Dokumentarfilm mit Tom Hollander in der Hauptrolle produziert hat Blutstraße, hat 14 % seiner Belegschaft entlassen und es versäumt, Freiberufler zu bezahlen, die auf Hunderttausende Pfund geschätzt werden.
Deadline sprach mit einem halben Dutzend aktueller und ehemaliger Mitarbeiter von OR Media, die ein turbulentes Bild eines Unternehmens zeichnen, das sich in einer schwierigen finanziellen Lage befindet. Wir haben auch eine E-Mail von CFO Andrew Wallace an leitende Mitarbeiter gesehen, in der er sagte: „Wir führen schwierige Gespräche mit einer großen Anzahl von Menschen“ und sie aufforderte, „vor dem Risiko böswilliger Gerüchte wachsam zu sein“.
Ein OR Media-Sprecher gab einem namentlich nicht genannten „großen“ britischen Kunden die Schuld und kündigte an, dass „das Unternehmen erhebliche und sofortige Kürzungen seiner Geschäftstätigkeit vornimmt“. „Obwohl das Unternehmen weder seine Schulden uns gegenüber noch seinen Wunsch, auch in Zukunft Filme bei uns zu bestellen, dementiert, hat es uns einseitig einen sehr strengen Zahlungsplan auferlegt“, fügte der Sprecher hinzu. „Wir sind dabei, eine Reihe neuer Verträge zu unterzeichnen, und dies wird es uns ermöglichen, in naher Zukunft zu unseren normalen Zahlungsbedingungen zurückzukehren, mit der Wiedereinstellung von Mitarbeitern zu beginnen und hoffentlich einen Teil des angerichteten Schadens zu beheben.“
Die Gesamtzahl der Entlassungen belief sich auf 18, sagte der Sprecher, was etwa 14 % der rund 200 Mitarbeiter des in London ansässigen Unternehmens betraf, das seit fast 30 Jahren besteht.
Deadline wurde mitgeteilt, dass viele Freiberufler und Lieferanten seit Monaten nicht bezahlt wurden, wobei Insiderschätzungen die Gesamtverschuldung auf Hunderttausende Pfund beziffern. Quellen haben uns berichtet, dass einigen Menschen bis spät in die Nacht per SMS oder E-Mail mitgeteilt wurde, dass sie ihren Job verlieren oder ihre Verträge nicht verlängern würden.
Ein Sprecher von OR Media räumte ein, dass einige Freelancer-Verträge abgelaufen seien, während „wir auch bei den Freelancer- und Lieferantenzahlungen hinter unseren Erwartungen zurückbleiben.“ „Dies war ein sehr bedauerlicher und schwieriger Prozess, obwohl wir uns bemüht haben, ihn so professionell und unterstützend wie möglich zu gestalten“, sagte der Sprecher.
OR Media wird vom saudischen Filmemacher Adel Alabdulkarim geleitet. Alabdulkarim ist außerdem alleiniger Direktor von Volant Media, dem Unternehmen, dem der Fernsehsender Iran International gehört, gegen den Ofcom zuvor ermittelt hatte. Der Sender machte Anfang des Jahres Schlagzeilen, als einer seiner Fernsehmoderatoren in London von Personen angegriffen wurde, von denen man annahm, dass sie für das Teheraner Regime handelten.
Auf der Website von OR Media sind zahlreiche Dokumentarserien und Filme aufgeführt, die in den letzten drei Jahrzehnten produziert wurden. Diese Seite hat Filme wie gemacht Hadsch: Die Reise Ihres Lebens für BBC, Saudi-Arabiens Krieg gegen Al-Qaida für Al Arabiya und Gottes Sache für Al Jazeera. Im Jahr 2018 produzierte das Unternehmen Blutstraße, Preisgekrönte Dokumentarserie, die auf einer Sammlung dschihadistischer Heimfilmaufnahmen basiert, die von saudischen Sicherheitsdiensten aufgenommen wurden. Nacht-Manager Star Hollander repräsentiert die „Stimme des Dschihad“ in der Dokumentation, die vom britischen Schauspieler Samuel West gesprochen wird. Der Abschnitt „In Produktion“ der OR Media-Website enthält betitelte Shows Rette den Jemen für den saudischen arabischen Nachrichtensender Al Arabiya und andere Nachrichtensender mit dem Titel Saudi-Arabiens Krieg gegen Al-QaidaDiesmal für Saudi-TV.
Ein leitender Tippgeber von OR Media sagte, dass mehrere Teammitglieder Bedenken hinsichtlich der mangelnden Bereitstellung psychiatrischer Dienste für Menschen geäußert hätten, die an Projekten arbeiten, die verstörendes Filmmaterial enthielten. „Ich hatte eine Woche lang Schlafstörungen, nachdem ich einige der Aufnahmen gesehen hatte“, fügten sie hinzu. „Das ist eine große Beschwerde.“
Ein OR-Sprecher sagte, niemand habe Einwände gegen das verstörende Filmmaterial und „wir arbeiten selten mit Material, das man als schrecklich bezeichnen könnte.“
