An diesem Tag in der Geschichte, dem 20. Juli 1968, nahmen Athleten an den ersten Internationalen Special Olympics teil – laut National Geographic die größte Sportveranstaltung für Menschen mit geistiger Behinderung heute.
Die ersten internationalen Special Olympics fanden im Soldier Field in Chicago, Illinois, statt.
Etwa 1.000 Athleten mit geistiger Behinderung aus den USA und Kanada nahmen an den ersten internationalen Olympischen Sommerspielen der Special Olympics in Chicago teil, heißt es auf der offiziellen Website der Special Olympics.
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Eunice Kennedy Shriver, Schwester von Präsident John F. Kennedy, entwickelte die Special Olympics.
In den 1950er und frühen 1960er Jahren beschloss Kennedy Shriver, Maßnahmen zu ergreifen, als er die unfaire Behandlung von Menschen bemerkte, die sich aufgrund kognitiver Probleme, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen, langsamer entwickelten und lernten, so die Chicago Sun Times.
Eunice Kennedy Shriver ist bei ihrer Hochzeit mit Sargent Shriver im Jahr 1953 zu sehen. Sie entwickelte die Special Olympics und half bei deren Einführung am 20. Juli 1968 in Chicago: „An der Eröffnungszeremonie nahm ein jugendlicher Läufer teil, der eine Fackel trug, um John F. anzuzünden. Kennedys 45 Fuß lange Flamme der Hoffnung.“ (Getty Images)
Er ließ sich direkt von seiner geistig behinderten Schwester Rosemary inspirieren, sagte dieselbe Quelle.
„An der Eröffnungsfeier nahm ein jugendlicher Läufer teil, der eine Fackel trug, um John F. Kennedys 45 Fuß lange Flamme der Hoffnung anzuzünden. „Mehr als 200 Disziplinen wurden bestritten, darunter Weitsprung, Softballwerfen, 25-Yard-Schwimmen, 100-Yard-Schwimmen, Hochsprung, 50-Yard-Lauf, Wasserball und Bodenhockey“, heißt es auf der offiziellen Website der Special Olympics.
„Kinder mit geistiger Behinderung können außergewöhnliche Sportler werden … Durch Sport können sie ihr Wachstumspotenzial ausschöpfen.“
In seiner Eröffnungsrede sagte Kennedy Shriver: „Kinder mit geistiger Behinderung können außergewöhnliche Sportler werden und … durch Sport können sie ihr Wachstumspotenzial ausschöpfen“, so National Geographic.
Er versprach, dass die neue Organisation, die Special Olympics, Menschen mit geistiger Behinderung überall „eine Chance zum Spielen, eine Chance zum Wettkampf und eine Chance zum Wachsen“ bieten würde, sagte dieselbe Quelle.
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Gastgeber des Eröffnungsspiels waren die Richterin des Obersten Gerichtshofs von Illinois, Anne McGlone Burke, damals 23-jährige Sportlehrerin im Chicago Park District, sowie Eunice Kennedy Shriver und Joseph P. Kennedy Jr. Stiftung, nach Angaben des Chicago History Museum.
Die Special Olympics begannen und entwickelten sich aus dem „Camp Shriver“, das in Kennedy Shrivers eigenem Hinterhof stattfand.
Laut dem National Museum of American History veränderte Kennedy Shriver die Art und Weise, wie Menschen sich gegenüber Menschen mit geistiger Behinderung verhielten und reagierten.
Dort habe er ein Programm für junge Menschen mit geistiger Behinderung ins Leben gerufen, sagte National Geographic
Am 6. Februar 1975 wurde Senator Edward M. Kennedy, D-Mass. (Mitte, hinten) und ihre Schwester Eunice Kennedy Shriver (Mitte, vorne) joggen und gehen eine Meile auf der Ellipse in Washington, D.C., um eine 3.182 Meilen lange Spendenaktion zugunsten des Jugendsportprogramms der Special Olympics für geistig behinderte Menschen zu beginnen . (AP)
Für viele Kinder ist dies der erste Einstieg in das Schwimmen, Kanufahren, Reiten und strukturiertes Spielen.
Laut Aufzeichnungen des National Museum of American History veränderte Kennedy Shriver durch den Sport die Art und Weise, wie Menschen sich gegenüber Menschen mit geistiger Behinderung verhielten und reagierten.
Die Veranstaltung von 1968 wurde so gut angenommen, dass Kennedy Shriver versprach, dass 1970 und danach alle zwei Jahre weitere Spiele im Rahmen der Internationalen Biennale der Special Olympics stattfinden würden, so die offizielle Website der Special Olympics.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es Niederlassungen in rund 200 Ländern.
1971 genehmigte das US-amerikanische Olympische Komitee die Special Olympics als einzige andere Organisation, die in den USA den Namen „Olympics“ verwenden durfte, berichtete die Chicago Sun-Times.
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Laut Britannica.com fanden die ersten Special Olympics World Winter Games im Februar 1977 in Steamboat Springs, Colorado, statt.
Im März 1993 fanden in Österreich die Special International Winter Olympics statt.
Eunice Kennedy Shriver, Schwester des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy, ist am 22. Juni 2005 in Berlin, Deutschland, abgebildet. (AP Photo/Roberto Pfeil)
Diese Spiele, die in Schladming und Salzburg stattfanden, waren die ersten internationalen Olympischen Spiele, die außerhalb der USA ausgetragen wurden, wie es auf der offiziellen Website von Special Olympics heißt.
„Die Internationalen Winterspiele 1993 in Österreich haben nationale Rekorde in der Medienberichterstattung gebrochen“, sagte dieselbe Quelle.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es Niederlassungen in rund 200 Ländern.
Außerdem nehmen jedes Jahr mehr als eine Million Athleten an 20.000 Wettkämpfen und Turnieren auf der ganzen Welt teil, die alle zwei Jahre in den internationalen Special World Olympics gipfeln, bei denen abwechselnd Winter- und Sommersportarten stattfinden, heißt es in derselben Quelle.
Im Juni 2023 begrüßten die Special Olympics World Summer Games in Berlin, Deutschland, 7.000 Special Olympics-Athleten und integrierte Partner aus rund 190 Ländern, um in 26 Sportarten anzutreten.
Heute sind die Special Olympics die weltweit größte Sportorganisation für Menschen mit geistiger Behinderung: Sie hat nach Angaben des National Museum of American History mehr als 4,9 Millionen Sportler in 172 Ländern und mehr als eine Million Freiwillige.
Laut derselben Quelle besteht die Mission von Special Olympics darin, das ganze Jahr über Sporttraining und sportliche Wettkämpfe in verschiedenen olympischen Sportarten für Kinder und Erwachsene mit geistiger Behinderung anzubieten.
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Zuletzt, im Juni 2023, begrüßten die Special Olympics World Summer Games in Berlin, Deutschland, 7.000 Special Olympics-Athleten und integrierte Partner aus rund 190 Ländern, um in 26 Sportarten anzutreten.
Laut Special Olympics werden die Athleten von mehr als 3.000 Trainern und 20.000 Freiwilligen unterstützt.
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Die nächsten Olympischen Winterspiele werden in Turin, Italien, stattfinden. März 2025.
